Утилизация

- Боюсь, ковыряться в металлоломе у нас времени не будет. Как насчет магнитов с разгонных контуров? Они красивые и липнут ко всему железному. Хорошее развлечение для ребенка. – Сэр Вайтхилл взял необычного фасона кинжал и засунул его за голенище сапога.

- А я предлагаю положиться на Стенли. Он известный плут. Наверняка сопрет что-то в процессе. Предлагаю будет справедливо, если он поделиться со своими нанимателями. В конце концов, он за нами регулярно допивает ром. Ты ведь проявишь уважение к благородным господам, Стенли?

Стенли, залезший в сундук так, что наружу торчали только сапоги, что то утвердительно буркнул. Вскоре на свет появилась пыльная шкатулка. Из которой Вайтхилл достал достал пару монструозных револьверов.

- Ну, предлагаю тогда начинать.

Мужчины последний раз попрыгали, проверяя упряжь и подтягивая где то ремешки.

Сэр Вайхилл в высокой меховой шапке был вооружен двумя револьверами и какое то число было расположено под плаще и на плаще.

Сэр Уорен, блондин с гладко выбритым лицом, небрежно поигрывал дробовиком, который при ближайшем рассмотрении оказался винчестером монструозного калибра. Поверх плаща он был увешан в основном патронашами.

Сэр Шелдон так же был вооружен револьверами, но меньшего калибра, чем у Вайтхилла. Но при этом толщина дула у них была около трех сантиметров. На боку у него висел свернутый хлыст.

Компания спустилась на лестницу. Вереницу замыкал Стенли, таща с собой сундук. Из оружия у него был небольшой топорик на боку и связка дротиков с духовой трубкой за спиной.

Лестница изогнулась змеей, уходя все глубже. В конце охотников ждал широкий коридор, освещенный редкими лампами. Где-то в городе основная группа орбитального десанта заканчивала развертку. Многотонные машины выстраивались в боевые ордера, готовые залить сталью и плазмой все пространство до горизонта. Но дичью тут были именно они.

Что такое высокие технологии? Это расчет вероятностей, это сверхточные прогнозы, это мышление превосходящее человеческое по скорости в миллионы раз. Это тысячи ядер независимого анализа. Это высокие скорости, высокие температуры, это холодный рассудок, не знающий слово «ярость». Ярость в эту бездушную фабрику смерти приносили люди пилоты, которые были той самой направляющей волей для совершенных механизмов.

Этот симбиоз был воистину совершенен…

Но не под этими звездами. На каждого хищника найдется еще больший хищник. Не слишком точное утверждение, на самом деле. Самых совершенных хищников обычно едят бактерии. Но не в этот раз. Порождение странного мира, живущего по странным законам. Люди Викторианки могли дать по зубам кому угодно. Другой вопрос, что делали это сугубо индивидуально. Компания охотников была явно штучным товаром, тогда как шагоходы можно было штамповать миллионами. А пилотов обучать в течении пары месяцев практически из любого человеческого материала.

Скрупулезный искусственный интеллект – летописец вторжения равнодушно назвал Сера Вайтхилла и ему подобных мастерами Проксимо Боя. Для этих существ (людьми их Иск Ин не считал) законы физики были не законами. А соглашениями. Как два джентльмена могли согласиться с тем что из общий знакомый изрядный зануда. А ножки той милой девушки весьма хороши. А в бочке вино.

И если эти милые существа решают что в бочке виски, там могла исходно быть хоть нефть. Но в стаканы польется хороший виски.

Люди мира Техногеники знали законы существования мира. В этом была их сила.

Люди мира кольца Равновесия могли навязывать свою волю миру и подчинять себе эти законы. В этом была их сила.

Люди Викторианки отчасти и были этими самыми законами.

То есть для них возможность или не возможность чего то была вопросом мнения.

И потому батлмехи для них были пусть и необычными, но зверями. Типа волков или кабанов. И на них следовало охотиться.

Нет подходящего оружия? Слепой механик из старой части города сделает нужное ружье за толстую пачку франков.

Машины прочитывают все наши действия? Надо действовать так, чтобы машины не могли считать.

Машины стреляют плазмой? На соседнем континенте растет интересный цветок, прямо в жерле вулкана. Мне как раз привезли отрез ткани из волокон этого цветка, хотите махнуть на вашего коня?

В общем, когда посреди боевой формации вспух небольшой взрыв и в облаке дыма показались три фигуры со вскинутым оружием, капитан отряда наемников, уже сталкивавшийся с подобными персонажами ранее, выдал не очень осмысленную, но крайне точную фразу в общий канал армии

- Без паники, нет поводов для оптимизма!

И дальше начался ад. Хотя, надо признать, по сравнению с тем что творилось в дважды разрушенной столице, ад был весьма тихим и спокойным местом.

Мужчины дружно выстрелили себе под ноги.

Сила выстрела была такова что отдача подбросила их на десяток метров вверх. Кого-то другого бы она разорвала на части. Но не мастеров проксима боя. Следующие выстрелы уже достигли боевых машин, где пройдя навылет сквозь головы пилотов, а где просто превратив в груду металлолома.