Лиза не изменила себе, осталась в картофельном платье и мягких текстильных тапках. У остальных девчонок на ногах были кроссовки. Софа предусмотрительно сняла парик и туго завязала голову платком. В принципе, мы были готовы к бою.
Арнольд, увидев нас, радостно потёр руки. Зрелище обещало быть незабываемым. Особенно для меня.
Почти уверенная в том, что Саба отомстит, я спокойно шла на заклание. Страх исчез. Утром Бур бросил мне в лицо змею, в обед Саба чуть не придушил, оставалось ещё море вариантов, как поквитаться со мной.
Жанна внимательно посматривала в мою сторону, девчонки тоже украдкой бросали на меня взгляды. Я была самое слабое и уязвимое звено в нашей команде, и видимо все считали, что в предстоящей игре мне надо быть осторожной. Девчонки могли думать, что угодно, но на моём лице не было следов тревожности, скорее я чувствовала апатию и равнодушие. У меня были проблемы гораздо серьёзнее оборзевших охранников.
Игра в футбол подразумевала нечаянные удары по ногам, подсечки, толчки, падения. Против мужчин я, конечно, слишком хлипкая, но зато в седьмом классе за сочинение по картине «Вратарь» я получила пятёрку, прекрасно описав начало осени, пустырь, где разворачивается баталия, портфели, обозначающие границы ворот, эмоции мальчишки и зрителей в ожидание удара.
Чтение и придумывание историй для меня всегда было истинным удовольствием, несравнимым ни с чем. А пинать мяч? Что ж, попробую, раз девчонки приняли вызов, может попаду пару раз по нему.
Под разговоры ни о чём мы неспешно дошли до футбольного поля. При свете дня всё выглядело абсолютно мирным и заурядным. Тот же лес, скрип кузнечиков, крики коростеля в кустах, пятна света на траве. Умиротворяющая, спокойная, расслабленная атмосфера — никакой мистики и ощущения липучего страха.
Охранники встретили нас, лениво гоняя мяч, передавая пас друг другу. На воротах стоял коренастый Рома в синих шортах. Два бугая Саба и Бур в майках — алкоголичках красовались накачанными бицепсами. Красавчик кореец из дорамы был в белой футболке, выгодно оттенявшей его тёмные волосы, раскосые глаза и смуглую кожу.
— Поприветствуем друг друга! — Арнольд был как всегда неподражаем в своём оптимизме и искусстве перевоплощения.
Наши команды построились напротив друг друга. Мы с Лизой приткнулись в конце шеренги. Мужчины не демонстрировали дикие ухмылки, были сдержаны и (тут хотелось показать пальцами кавычки) настроены на игру.
Арнольд коротко свистнул.
Капитаны Жанна и Бур вышли в центр небольшого поля, Лиза встала на ворота, мы расположились впереди и позади Жанны. Я выбрала место справа от ворот. Что мне делать в центре поля? Буду защищать Лизу вместе с воротами.
Арнольд кинул мяч, игра началась.
Бур мгновенно завладел мячом, пробежал несколько метров, ловко обводя мяч вокруг девчонок, передал пас Лису. Тот находился недалеко от наших ворот и отправил мяч прямиком туда. Лиза метнулась в другую сторону, потому что Лис сделал обманный манёвр, и мы получили первый гол.
Арнольд свистнул, показав, что гол засчитан.
Лиза с красным лицом побежала доставать мяч из травы. Жанна придвинулась ближе.
— Мне!
Положив мяч на землю, Лиза неуклюже ударила ногой так, что сама чуть не свалилась из-за своего платья. Жанна пошла в контратаку, отпихнув красавчика корейца с пути. Не пробежав и несколько метров, мяч у неё виртуозно перехватил Бур. Девчонки метались по площадке как курицы, не зная, что делать и куда бежать. Несколько ловких передач, и Саба был напротив ворот.
Я подбежала и встала рядом с Лизой. Ничего, что не по правилам. Будем вдвоём защищать ворота. Саба оторвал взгляд от мяча, хищно глянул на меня и без промедления ударил. Мяч не надо было ловить, он летел прямо в руки. Удар! Я повалилась на спину с мячом в руках. Толчок был такой силы, что я задохнулась от боли. Зато бегать за мячом не пришлось, он сам меня нашёл.
Ко мне подскочила Лиза, помогая подняться.
— Иди на поле. Я на воротах.
— Юля, не надо, пожалуйста!
— Иди!
На что я подписалась? На узаконенное избиение?
— Защищать! — закричала Жанна. — Играем! Нас же больше.
Я выкинула мяч в сторону Софы.
Вспомнив позу вратаря с картины, чуть присев, я наклонилась вперёд, опёршись руками на колени. Мой вратарь ожидал пенальти, значит, будет что-то подобное. Ногти у меня были подстрижены под корень, не страшно сломать, хотя перчатки бы пригодились. Я вспомнила маленькую белую собачку с чёрным пятном на ухе, лежащую около портфеля.
В сочинении я придумала, что собачка принадлежала вратарю, и она давно хотела бежать домой, но ей приходилось мириться и преданно ждать хозяина. Сейчас я была беспомощней той белой собачки, а мне надо было стать голкипером.
Саба и Бур переглянулись. Прозвучал свисток. Игра опять переместилась к нашим воротам, Софа пнула мяч Вике, та Нине.
— Сюда, мне! — закричала Жанна, Нина толкнула Лиса, который намеревался выбить у неё мяч, но передачи не получилось. Нина замешкалась и упустила мяч. Бур перехватил его и, красуясь, забил в угол наших ворот, я ничего не успела сделать.
Меньше надо было думать про белую собачку.