Утешение

Весь вечер мы все болтаем и смеемся, и я не могу сдержаться, чтобы не бросить взгляд на Бриттани. Я чувствую внутри некое беспокойство из-за нее. Она несколько раз разворачивается, чтобы посмотреть, но быстро отводит взгляд. Возможно, это ерунда, но я сомневаюсь. Может, она и правда переспала с Лиамом, а он лжет. Но это не имеет смысла, ведь он казался искренне честным. Плюс, у него нет причин обманывать меня.

Я направляюсь в дамскую комнату, чтобы поправить макияж. Когда я возвращаюсь, Лиам и Ринель танцуют. Я чуть не падаю со смеху, потому что этот мужчина умеет делать все — кроме смены подгузников — но у него ужасное чувство ритма. Ну, это единственный недостаток, который я нашла.

— Веселишься? — Куинн падает на стул рядом со мной. Куинн и Аарон были близки во время службы. Они числились в одном отделе и много работали вместе. Он был единственным человеком, чье неодобрение этой ситуации меня волновало.

— Да, как насчет тебя?

— Здесь есть пиво и сиськи. Я счастливый парень.

— Ты ничуть не изменился, — хихикаю я и делаю глоток пива. Куинн всегда был таким непринужденным деревенским парнем. Он много пьет, спит со всеми подряд и имеет больше оружия, чем любому человеку когда-либо может понадобиться. Его темные волосы подстрижены ежиком, за ухом заметен шрам после ранения в Ираке.

— Жизнь слишком коротка, чтобы что-то менять. Я живу так, как хочу. И если я тебе не нравлюсь, ну, черт, ладно.

— Ты такой очаровательный, — реагирую я игриво.

— Слушай, я знаю, что это не мое дело и все такое, но… — Куинн проводит ладонью по лицу, — я рад за тебя. Сначала это было не так. Я имею в виду, у нас есть кодекс в отношении жен. Но, я думаю, Аарон был бы рад, что ты нашла кого-то, вроде него. Если это тебе помогает.

Я кладу свою руку на руку Куинна. Он не знает, что сказанное им имеет для меня значение. Возможно, подсознательно мне необходимо было это услышать. Я верю, что Аарон хорошо бы к этому отнесся. Проблема в том, готова ли я двигаться дальше. Смогу ли я прожить, встречаясь со спецназовцем ВМФ. Зная, что может случиться, ведь я уже прошла через самый страшный кошмар.

— Спасибо, Куинн.

— Достаточно этого… тебе нужно еще пива! — восклицает он и направляется к официантке.

— Натали? — я слышу свое имя и оборачиваюсь. За моей спиной стоит Бриттани.

Ладно, может быть, мне нужно еще немного выпись.

— Да?

— Я просто хотела сказать, что сожалею об Аароне, — она смотрит в сторону, и мой желудок сжимается. Лиам смотрит на меня, и прекращает танцевать. Я в замешательстве, потому что думала, что она знакомая Лиама. Почему, черт возьми, она говорит об Аароне?

— Ты знала Аарона?

Я видела эту девушку. Я знаю ее лицо, и это сводит меня с ума. Она смотрит на меня так, будто тоже знает меня. Ее глаза полны слез и ужаса, который распространяется по моим венам.

Зачем ей плакать?

— Да. Я имею в виду, я знала. Я встретила его и… — она перестает говорить, смотрит вниз, и слеза скатывается и падает на пол.

— Ладно… Я не понимаю, почему ты так расстроена, если просто была знакома с ним, — я стараюсь понять это.

Внезапно рука Лиама оказывается на моем плече.

— Бриттани, тебе следует уйти, — Лиам делает шаг вперед и отводит меня в сторону. — Я не знаю, что за дерьмо ты пытаешься тут устроить.

— Откуда ты знаешь Аарона? — спрашиваю я, и проскальзываю мимо Лиама.

— Аарона? — спрашивает Лиам, находясь в таком же замешательстве, как и я.

Она слегка покачивается, и я вижу, как Куинн встает и становится позади меня.

— Я не очень... Я имею в виду… Я знала... но это было...

— Либо ты знала, либо нет, — огрызаюсь я.

— Я хотела сказать, что сожалею. Мы были друзьями.

— Раньше ты говорила, что вы просто были знакомы с ним.

— У вас есть дочь, верно?

Она лжет. Женская интуиция громко звенит в моей голове. Что-то не так. Что-то глубоко внутри моей души говорит мне не доверять ей. Хотя я видела ее лицо.

— Я видела тебя раньше, — а потом меня озаряет. — На его похоронах.

Мои глаза сверкают, и я вспоминаю блондинку, что стояла в стороне на похоронах. Она убежала прежде, чем кто-либо мог с ней поговорить. Я видела ее плачущей в Пенсильвании. Зачем кому-то из Вирджинии ехать туда, если они только были знакомы.

— Ты была там.

— Я не знаю, что ты имеешь в виду, — ее голос дрожит, и она начинает отступать. — Мне не следовало приходить сюда.

— Ли, пойдем, — Лиам пытается руководить ситуацией. У меня кружится голова, и злость начинает брать надо мной верх.

Ринель стоит рядом со мной, она пытается тянуть меня обратно, и мои руки начинают дрожать.

— Ты была на его похоронах. Я видела тебя. Почему? — кричу я. — Я-я помню, там была женщина, плачущая в сторонке. Мне показалось это странным, но я была в таком смятении, что не задумалась. Это была ты.

Лиам притягивает меня к себе, а Ринель пытается успокоить меня.

— Натали, там было много людей, — она успокаивает меня и указывает на Бриттани.

— Я не дура, Ри. Она была там. Почему ты там была?

— Это была не я.

— Почему бы тебе не уйти сейчас? — предлагает ей Ринель.