Утес чайки

Но Кейт думала о том, что Дэвид мог хотя бы поднять этот вопрос в разговоре с ней. Он вел себя так, будто проблемы не существует и нынешнее положение будет продолжаться вечно.

Может, он вообще не планировал продолжать знакомство? Или же относился к этому не так серьезно, как она? Возможно, он просто такой человек – более легкомысленный. Или же более легкий, из тех, кто полагает, что проблемы разрешаются сами собой, если достаточно долго их игнорировать.

Но они не разрешаются сами собой. Дэвид должен знать это не хуже Кейт. Если для него это важно, с какой стати он ведет себя так, будто его это не касается?

Кейт прижалась лбом к холодному стеклу веранды. Так или иначе, ей придется затронуть эту тему сегодня вечером.

* * *

Она подскочила от неожиданности, когда раздался звонок в дверь. Посмотрела на часы – почти пять. Кто мог заявиться к ней в такое время?

Кейт прошла в переднюю часть дома и открыла входную дверь. На пороге стоял Калеб Хейл.

– Добрый вечер, Кейт. Можно к вам на минутку?

Кейт догадывалась, зачем он явился. У нее не было никакого желания выслушивать обвинения инспектора, и она решительно отшагнула вглубь прихожей.

– Честно говоря, я собиралась уходить.

– Всего десять минут.

Она провела Калеба в гостиную и показала на один из складных стульев перед камином:

– Прошу. Ничего другого, к сожалению, предложить не могу.

Он огляделся:

– Так вы действительно его продаете?

– Конечно, – ответила Кейт, хотя это было далеко не очевидно, с учетом изменений в личной жизни. – Появились покупатели, с которыми я, похоже, заключу договор.

Калеб медленно кивнул:

– Я‑то полагал, теперь у вас появились причины хотя бы одной ногой задержаться в Скарборо…

– Содержать пустой дом для одной ноги слишком дорого, – ответила Кейт. – Я не могу себе такого позволить.

Он снова кивнул и продолжил:

– Вы, конечно, не случайно оказались в квартире Дэвида Чапленда. И не без причины выдаете себя за журналистку.

Кейт не ответила.

– Никак не можете отпустить эту историю? – спросил Калеб.

Она продолжала молчать.

Кейт устала. Меньше всего хотелось поднимать тему вмешательства в чужое расследование. Меньше всего хотелось объясняться или оправдываться. У нее и без того слишком много проблем.

– Что ж, – продолжал Калеб. – По крайней мере, я могу сообщить вам хорошую новость. Если у вас возникло подозрение или страх, что Дэвид Чапленд имеет какое-то отношение к исчезновению Амели Голдсби, я могу вас успокоить. По сути, дела Амели Голдсби вообще не существует.

– То есть? – Усталость сразу забылась.

– Его не существует, по крайней мере в привычной нам форме. Я знаю об этом со вчерашнего дня.

– Амели нашлась?

– Да.

– Слава богу!

Калеб наконец рухнул на один из складных стульев.

– У вас случайно нет чего-нибудь выпить? Чего-нибудь покрепче, я имею в виду.

– Калеб, я даже не знаю…

– Так есть или нет?

Кейт принесла из кухни бутылку виски и два бумажных стаканчика, налила и села напротив Калеба. Тот осушил свой стакан одним глотком и рассказал все об Амели Голдсби и Алексе Барнсе. Об инсценированном спасении и остальном.

Кейт пришла в полное недоумение:

– Это невозможно! Все было совсем не так. Это не может быть правдой! Боже мой, бедные родители…

– Да, для них это был шок. Такой сюрприз от родной дочери!

– Она влюблена, – сказала Кейт.

– Барнс – скользкий, беспринципный тип, который на всем зарабатывает деньги. Кроме того, долгосрочная связь с Амели не входила в его планы. Он хотел избавиться от нее, и как можно скорее.

– Наверное, она это понимала. Он не мог просто оставить ее. Риск, что она кому-нибудь все расскажет, был слишком велик. Барнс потерял контроль над ситуацией и запутывался все больше. Вероятно, какое-то время ему все же придется провести в тюрьме.

– Но Амели тоже не уйдет от наказания.

– Препятствование работе полиции, не более того. Вымышленная история похищения, вымышленный образ преступника… Она пустила нас по ложному следу, а я ничего не заметил. Это моя вина.

– Никто ничего не заметил, – успокоила его Кейт. – Включая психолога, который разговаривал с Амели каждый день. Не вините себя, Калеб.

– Но шок был самый настоящий. Я о тех минутах, когда она висела над водой и Алекс не мог ее вытащить. Они не рассчитывали на это, но в итоге Амели чуть не погибла. Это придало искренности ее словам в беседах с психологом. Ведь Амели говорила правду, выражала свои настоящие чувства и страхи. Тем самым ей прекрасно удавалось скрывать остальную часть истории. Подозреваю, если б она решила рассказать о вымышленном похищении в деталях, мы столкнулись бы с куда большими противоречиями и нестыковками. Но до этого не дошло.

– Она не так проста, эта Амели, – заметила Кейт.

– Можно сказать и так, – согласился Калеб.

Кейт поймала его тоскливый взгляд на бутылку виски и сделала вид, что ничего не заметила. Иногда Хейлу требовалась защита от самого себя.