Утечка информации

В среду третьего сентября они устроили небольшой торжественный «прием» по случаю удачно завершенной работы. Излучатель лежал на монтажном столе, похожий на пулемет с решетчатым диском по центру дула, сверкающий хромовым покрытием, красивый и воздушный, как декоративная игрушка.

– Последний крик дизайна, – с иронией сказал Гаршин, издали разглядывая излучатель.

– Не нравится – не ешь, – обиделся Березин.

– Красиво, ничего не скажешь, но будет ли полезен?

– Не беспокойся, будет, – отрезал Максим, хотя в душе был далеко не уверен. Попытки связи с НЛО проводились и раньше: французами, американцами, да и работниками отдела дважды, но ни радиозапросы, ни лазерный луч, ни звуковые передачи не помогли достичь успеха. Кто даст гарантию, что их излучатель СВЧ – именно тот аппарат, который позволит наконец добиться долгожданного контакта с НЛО?

– Я никак не уразумею, чем нам поможет излучатель? – сказал в пространство невозмутимый Рудаков. В белой рубашке, брюках и белых туфлях выглядел он парусом, и единственное, чего ему не хватало для полного сходства, – это флага над головой.

– Излучатель нужен для преодоления «шумового» барьера НЛО, – терпеливо разъяснил Березин. – Наши любимые нолики излучают так, что забивают все диапазоны помехами, а излучатель генерирует поток электромагнитных волн, практически не боящийся помех.

– Спасибо за пояснения. – Рудаков церемонно поклонился в его сторону, скорее всего без всякой задней мысли. – Но без эксперимента в реальных условиях все это слова.

– Миша прав, – сказала Анна, сидевшая на диване тихая и задумчивая. – Мальчики, мы решили только половину задачи. Для питания излучателя нужен по крайней мере движок. Есть у нас портативный движок? Генератор? Чтобы умещался в чемодане?

Их унылое молчание, подчеркнутое смешком Гаршина, разрядил Ивлев. Выслушав соображения по поводу энергопитания, он пообещал достать МГД-генератор в Физическом институте. Каким образом он собирался доставать его, никто не знал, но слов на ветер Ивлев не бросал.

В тот же день они провели повторные лабораторные испытания излучателя, еще раз убеждаясь в его работоспособности. Теперь оставалось применить его в деле, хотя Березин не представлял себе, как это можно было сделать. Поставить излучатель где-то на будке автоматической станции наблюдения? Но НЛО могли в той местности не появиться совсем. Ждать «личной» встречи с ноликами? Но где? Нельзя же надеяться на случай, тем более что им везло уже дважды.

Недоумение «главного конструктора» отдела рассеял Ивлев. Однажды в середине дня, когда Максим с Анной помогали Гаршину разбираться в рулонах записей, поступивших с автоматических станций Крайнего Севера, он явился в машинный зал и изрек:

– Собирайтесь. Срочно выезжаем. Анна, Максим и... Максим, тебе нужен кто-нибудь в помощь?

– В принципе... разве что Миша Рудаков, – осторожно сказал Березин, подумав, что перетаскивать снаряжение одному – удовольствие не из приятных. – Или он занят другим делом?

– Пусть будет Рудаков. Заканчивайте с машиной и собирайтесь.

– А я? – напомнил о себе Гаршин, хмуро разглядывая испачканные графитом руки. – Можно и я поеду? Может, снизойдет озарение... а то я закопался в математике и ни шагу с места.

– И ты, – подумав, великодушно решил Ивлев. – Теоретик нам необходим. Но учти, работать придется больше носильщиком, амбалом.

– Грузчик с кандидатским стажем, – хихикнул Березин тихонько.

– Куда летим? – с любопытством спросила Анна, глядя на Ивлева снизу вверх.

– Куда? – переспросил Ивлев. – В Приморский край, под Уссурийск. О транспорте я уже позаботился.

ПОИСК ЦЕЛИ

В Приморье они улетели без Ивлева. Его по каким-то делам вызвали в министерство, и, разъяснив всем их задачи, он отбыл с Богаевым в неизвестном направлении.

До Хабаровска летели на комфортабельном «Ил-76». Пробыв в аэропорту три часа, эксперты Центра взяли билеты на «Як-60» до Уссурийска. А при посадке в самолет произошел беспрецедентный случай: Рудаков, сказав перед самым отлетом, что отлучится на минуту, не пришел даже после вызова по громкоговорителю и остался в Хабаровске; рейс из-за отставшего пассажира, естественно, не отменили.

Билет Рудакова Гаршин оставил сопровождающей, чтобы та передала его и деньги на еще один билет товарищу. Настроение группы упало, и до Уссурийска они летели в молчании, каждый со своими мыслями.

Березин попытался угадать, по какой причине мог опоздать педантичный Михаил, человек точный и пунктуальный во всех отношениях, и остановился наконец на несчастном случае, подумав, что кому-то из них надо было бы остаться и разыскать Рудакова. Делиться выводами он, понятное дело, ни с кем не стал, было уже поздно, но, переглянувшись однажды с Анной, понял, что и она думает примерно о том же.

В Уссурийске Гаршин предложил позвонить в аэропорт Хабаровска и выяснить, что с Рудаковым. Признав идею хорошей, ему же и доверили ее реализацию. Но пока он наводил справки и звонил, на транспортном «Ане» прилетел Рудаков, несколько смущенный оборотом дела.