Устье

– Увы, было, – ответил Фьялар сокрушённо, но злобно сверкнул глазами. – Было! Желание делать карьеру, становиться успешным! Он так ничего и не понял… Устроился в рекрутинговое агентство на Нижней Кроне!.. На Фалунской Ветви! Искал девушек для модельного бизнеса! Они ходили к нему целыми толпами!.. Блондинки!.. Брюнетки!.. Рыжие!.. Иногда приводил кого-то домой! У нас была маленькая квартира на втором этаже… И я сидел на лестнице! На ступеньке! Единственный подданный короля! Мальчик на побегушках!.. – Но тем не менее ты его не бросил.

– У меня не было выбора! Я думал, что он возьмётся за ум! За тот небольшой ум, который у него был!.. Но мои бывшие друзья из Хель скоро напали на след!.. Я видел, как они следят за домом, как подсылают на кастинги своих девиц. Как оплетают нас паутиной! Я убил двух шпионов, потом прикончил на лестнице ещё одного соглядатая. Он надеялся, что незаметнее и быстрее меня! Но Рон, глупый Рон, он пригласил домой эту девицу, а когда я вошёл – она уже перерезала ему горло и выскочила в окно! Она пыталась найти корону, но не успела! Перерыла шкаф, выбросила наружу все шмотки! Эти дурацкие галстуки в полосочку! Однако не нашла корону! Она была хорошо спрятана! – И что тебе помешало скрыться?..

– О!.. Я скрылся! Я умею играть в прятки!.. Но это вопрос времени, просто вопрос времени. Или меня найдут и убьют, или я умру. Мне кажется, что я скоро умру, Форсетти. Тело становится всё тяжелее, у меня стала болеть голова. У меня никогда не болела голова. А теперь болит. Я могу сказать тебе, что вечером будет дождь, потому что у меня болит голова. Закажи мне кофе, если не затруднит…

Форсетти взял две чашки кофе.

На улице стало темнее, на солнце набежало облако. По сухой земле возле террасы стукнули и расплылись тёмными пятнами несколько капель дождя.

Фьялар продолжил:

– А когда я умру, то отправлюсь в Кипящий Котёл. А то и куда похуже. На самое дно! Старшие порежут меня, как лимон!.. – лицо Фьялара исказил страх.

– Так что ты предлагаешь и с чем пришёл ко мне?.. – Вот с чем.

Фьялар выложил на стол ключи, к которым был прикреплён брелок в виде короны. – С короной.

– Если ты хочешь сдать её обратно, обратись к Хеймдаллю. – Я не намерен её сдавать. – А что же?..

– Я хочу короновать ею нового Короля, короля Сумеречной Зоны! Восстановить королевство, некогда слившееся с Хель и ставшее её частью!.. Отсоединить его!..

– Мне кажется, что ты склонен к утопиям… Выдумкам… Но допустим, этот проект, при всей его странности, осуществим. А какая польза от него будет Короне?.. Императору? Нам всем?.. Мы получим ещё одного врага, и только…

– Не совсем! Старшие сильно пострадали из-за трюка с Поездом Вне Расписания! Но они готовят реванш! Пойдут напролом! Крону ожидает война! Долгая и кровопролитная! С неизвестным финалом! А если Сумеречная Зона отсоединится, это отнимет у них часть сил! Не все довольны новыми порядками… Много недовольных! И они ждут возможности низвергнуть власть Старших! Это не будет вечный мир! Но появится выбор! Возможности! Варианты!.. Форсетти задумался. – И что конкретно ты предлагаешь?..

– Есть один план! И даже кандидаты на коронацию! Но мне нужна поддержка! Я окружён шпионами… Они знают, что я ношу корону с собой! Меня чуть не убили вчера, на соседней Ветви! Неизвестно, доживу ли я до ночи!..

Форсетти улыбнулся и затянулся трубкой.

– Это спокойный город… Слишком спокойный даже, на мой вкус… Самое подходящее место, чтобы встретить старость…

По улице катился большой мяч, возможно, его упустил кто-то из детей. Подкатившись к террасе кафе, он неожиданно подлетел вверх и преобразился в разноцветного резинового человечка, словно соскочившего с рекламного плаката.

– О! Палочка-выручалочка за Фьялара!.. Я тебя нашёл! В руке человечка появился нож, он резко бросил его.

Форсетти сильно толкнул Фьялара, нож вонзился в стену. Почти сразу Форсетти выстрелил.

Человечек упал и стал медленно таять.

– …Но оружие я всегда ношу с собой, – договорил он, убирая пистолет в карман пиджака. – Пойдём со мной.