Успокойте свой встревоженный ум. Как осознанность и сострадание могут избавить вас от тревоги, страха и паники

Согласно современным исследованиям, ключ к пониманию системы, отвечающей за страх, находится в миндалевидном теле – небольшой структуре, расположенной глубоко в мозге. У нее есть мощные связи с различными областями мозга и организма в целом. Это область мозга, тесно связанная со страхом.

Джозеф Леду называет миндалевидное тело «втулкой в колесе страха» (LeDoux, 1996). Для того чтобы понять это, представьте себе следующее.

В центре колеса находится миндалевидное тело. Его окружают и с ним связаны спицами колеса системы обработки информации, находящиеся в мозге и теле. Эти системы собирают, отправляют и постоянно получают информацию от миндалевидного тела. Информация бывает следующих видов.

• Непосредственная сенсорная информация (сигналы, поступающие от глаз, ушей, носа, языка и тела).

• Сенсорная информация, которая была обработана «высшими центрами» головного мозга. Например, когда сенсорная кора решает, что предмет определенной формы, лежащий на земле перед вами, – это палка, а не змея, она посылает сигналы в миндалевидное тело, чтобы отключить реакцию страха.

• Поступающая информация, связанная не с органами чувств, а с воспоминаниями и контекстами. Например, просто некая мысль или воспоминание может вызвать чувство страха или тревоги.

• Поступающая информация, которая может затормозить или ослабить возбуждение в миндалевидном теле. Этим тормозящим действием, как полагают, обладает передняя область головного мозга – префронтальная кора.

Есть очень быстрый, прямой проводящий путь для сигналов от любого из органов чувств непосредственно к миндалевидному телу. Эта информация не «чистая» или точная, но, поскольку она поступает быстро, организм может почти немедленно реагировать на опасность.

На вас неожиданно бросается собака, поблизости включается пожарная сигнализация, грузовик едет на красный сигнал светофора и едва вас не сбивает: такие яркие картины и звуки могут активизировать миндалевидное тело. Сигнал передается по этому первому, самому прямому пути.

Миндалевидное тело дает сигнал тревоги остальной системе, отвечающей за страх. Она активизирует гипоталамус (регулирующий центр в мозге), который посылает сигналы в вегетативную нервную систему (часть нервной системы, работающая без нашего сознательного контроля), которая, в свою очередь, посылает сигналы для выработки химических посредников, действующих на органы и ткани, чтобы запустить реакцию «бей или беги».

Есть второй, более медленный, проводящий путь, по которому также передается входящий сигнал, в то время как активизируется первый, самый прямой путь.

При нормальном (не стрессовом) функционировании мозга различные высшие мозговые центры также обрабатывают поступающие сенсорные сигналы. Они оценивают эту информацию, сравнивают ее с похожей информацией или сохраненной в памяти и интерпретируют ситуацию как безопасную или опасную. Когда поступающая информация оценивается как безопасная, эти центры способны отменить или затормозить сигнал тревоги, активизированный миндалевидным телом.

Быстрый путь доставляет новую сенсорную информацию к миндалевидному телу и вызывает экстренную реакцию. Более медленный путь обрабатывает ту же самую информацию и затем может установить связь с миндалевидным телом, чтобы отключить или поддержать экстренную реакцию.

Это означает, что высшие центры должны правильно обработать сообщение, чтобы отключить экстренное реагирование. Главная функция высших центров – препятствовать продолжению неуместного экстренного реагирования.

Если эта тормозящая функция высших центров – особенно префронтальной коры – нарушена или если высшие центры по ошибке определяют поступающую информацию как опасную, сигнал тревоги звучит громче. Многие исследователи теперь полагают, что эта дисфункция, или неспособность торможения, в системе, отвечающей за страх, способствует развитию тревожных расстройств. Как отмечает Эдмунд Дж. Борн (Bourne, 2000), «приступы паники наиболее вероятны, когда вся эта „система страха“ чрезмерно чувствительна, возможно, потому что ранее она активизировалась слишком часто, слишком сильно или и то и другое». Борн далее предполагает, что «изменения в этой системе могут быть результатом острого стресса или долгосрочным результатом множественных стрессов в течение долгого времени».

Выводы из этого очевидны. Если тревога возникает из-за дисфункции системы, отвечающей за страх, то управление тревогой зависит от способности любыми доступными средствами позволить системе, отвечающей за страх, функционировать должным образом. Развитие навыков расслабления и осознания настоящего момента посредством медитации является важным способом поддержать здоровое функционирование системы вашего организма, отвечающей за страх.

Разумное тело