Успех программы «Гений»

- Кепка... - вот тут я зачесал голову. Стандартную планировку поселков этого типа я перед работой просмотрел, но вот кепка памятника на картах никак не отражалась...

- Та-ак, - зловеще пробасил капитан. - Не знаешь.

- Да я и не смотрел на него никогда! - попытался отбалабониться я. Их же по десять в каждом селе!

- А директора вашего как зовут?.. Не знаю, сколько времени тянул бы он из меня жилы, но тут дверь избы распахнулась и на крыльцо выскочила девчонка в коротком белом платьице и двумя косичками цвета прелой соломы:

- Дядь Коль, бабушка кушать зовет.

- Спасибо, Оксана. Сейчас иду.

- Оксана? - удивился я. - Случайно не Прудникова?

- Прудникова, - удивленно кивнула девочка. - А откуда вы меня знаете?

- Про тебя же статья была в районной газете! "Математический гений"!

- Правда? - искренне обрадовалась Оксана. - А я и не знала! Вы мне покажете?

- Увы, - пожал я плечами. - Когда я иду за грибами, то старые газеты с собой не беру. Она у меня в городе осталась...

- Так мы же в город завтра едем! - всплеснула руками девочка. Честное пионерское.

- Тогда давай, попробуй решить головоломку, - я снял с запястья ретоноблайзер и накинул ей на руку. - Здесь замок хитрый, с секретом. Сумеешь до города открыть - подарю насовсем.

- Ой, правда? - Она поднесла руку к глазам и принялась внимательно разглядывать прибор.

Ретоноблайзер был изготовлен на семислойных чипах и залит корундом. Со стороны он выглядел, как наборный браслет из полудрагоценных камней, и на мой взгляд - довольно красивый. А замок - гладкоконтактный, его после включения только распилить можно.

- Дорогая, небось, игрушка? - поинтересовался вытянувший шею капитан.

- Даже не знаю, - пожал я плечами. - Наши умельцы их из отходов производства точат.

Для тех, кто не знает: номерные заводы - это инструментальные синтезаторы, которые производили опасную для жизни и здоровья продукцию, поэтому задавать вопросы про них в двадцатом веке считалось нарушением закона.

Капитан и вправду промолчал, только хмыкнул с интересом, а потом кивнул на дверь:

- Пошли, ушицы свежей попробуешь, Я с утра трех таких жерехов вытащил, во! - он отмерил на руке что-то около полуметра. - Уха получилась... Если шпион, то хоть будет что в тюрьме вспомнить.

- Кто шпион? - на всякий уточнил я.

- Потом узнаешь, - пообещал капитан и первым вошел в сени.

Для тех, кто не знает: сени в русской избе - это подобие теплового шлюза. Обычно они отделяли жилые помещения от улицы и двора.

Стол в горнице покрывала чисто белая скатерть, на которой стояли большие глубокие тарелки, несколько мутных граненых стаканов, зеленая бутылка и лежало несколько некрашеных деревянных ложек. Вокруг имелись грубые табуреты из струганных досок.

- Ну что, дед, покормим ушицей американского шпиона?

- Чего ж не побаловать человека опосля дальней дороги, - пожал плечами невысокий старичок в зеленой клетчатой рубашке, с короткой русой бородкой и загорелым, покрытым мелкими морщинками лицом. - Пущай попробует, как люди нормальные живут.

- Я не шпион, - предупредил я. - Шпионы без скафандра в земной атмосфере больше десяти минут не выживают. А семиногие- больше трех.

- Во дает! - почему-то обрадовался капитан. - За это дело надо выпить.

- Надо, обязательно надо, - согласился старичок. - Давайте по маленькой яблочного...

- Какого такого яблочного?! - ехидно спросила седая старушенция, вплывая в комнату с чугунком в руках. - Ты ж его из гнилой картошки гонишь! Специально мокрую заложил, паразит!

Для тех, кто не знает: чугунок - это кастрюля из чугуна луковицеобразной формы.

- То другой, - попытался оправдаться дед. - А этот яблочный.

- Хватит врать, - бабуля поставила чугунок на. изрезанную доску посреди стола. - Яблок в прошлом году и не уродилось.

- Да помолчи, старая, клюква те в глотку, - разозлился дед. - Так и норовит аппетит испортить.

Он решительно взялся за бутылку, быстро разлил по стаканам чуть мутноватую, как хлорированная водопроводная вода, жидкость.

- Вот, попробуйте! Разве это картофельный?

И они с капитаном решительно выпили. Я тоже поднес стакан со странно пахнущим напитком к губам и стал его пить, стараясь делать это так же быстро, как хозяева. После нескольких глотков ничего не ощутилось, но потом вдруг возникло такое ужасающее чувство, будто мое горло зажгли, как паяльную лампу, и сейчас я начну дышать огнем. Причем сообразил я, откуда это чувство взялось, несколько запоздало, и допил стакан до конца прежде, чем понял, что делать этого не следует,

- Ну как, - спросил дед, передернув плечами, - картофельная?

Я ничего ответить не смог, только из глаз выкатились две огромные холодные слезины.

- Ты того, - забеспокоился дед, - закусывай. Вот, ушицы хлебни.

Я придвинул тарелку, схватил ложку и , принялся быстро забрасывать похлебку в рот, стремясь потушить бушующий там пожар.

- Да яблочный, дед, яблочный, - убежденно заявил капитан. - Еще по одной?

- Обязательно, - кивнул хозяин и повернулся к старушке. - Будешь, женка?

- Придется, - тяжко вздохнула та. - А то ведь в одиночку вы совсем ужретесь, касатики.