Успех подкрался незаметно

Вид я имела более чем живописный: от моей рубашки, используемой главным образом в качестве перевязочного материала, остались живописные лохмотья, скорее подчеркивающие, нежели скрывающие находящееся под ними. К слову сказать, ординарностью нижнего белья я никогда не отличалась, и ректор, доведись ему увидеть меня в этот исторический момент, снова прочитал бы мне лекцию о недопустимости сочетания красного кружева и рыжих спутанных локонов. Хмыкнув, Этьен напутствовал меня словами:

– Давай. И пожалуйста, осторожнее.

– Неплохая ситуация для подобной просьбы, – хмыкнула я и отправилась на подвиги.

Обойдя полянку и тщательно маскируясь под местную растительность, я довольно быстро оказалась на противоположной от Этьена стороне, откуда и начала свое сольное выступление, появившись из зарослей с радостным щебетом:

– Ой, слава Богу, я вас нашла. Этот варвар бросил меня одну в джунглях, а тут никого, только тигры… О, у вас есть флаер? Вы не будете столь любезны отвезти меня в более цивилизованное место, ну пожалуйста! Я не могу больше питаться фруктами, – и от избытка чувств всхлипнула.

При первых звуках моей пламенной речи объект, к которому сей спич был обращен, весьма резво вскочил на ноги и потянулся за бластером, но, окинув взглядом щебетунью, он расслабился и, кажется, даже лицом посветлел. Когда же я ненадолго прервалась, он, введенный в заблуждение видимой беззащитностью молодой идиотки, шагнул в моем направлении со словами:

– Простите, мисс, мне очень жаль но…

– Это мне очень жаль, – прервала я его, достала парализатор и, лучезарно улыбнувшись, выстрелила. Познания Этьена в области физики не подвели – на один выстрел накопленной мощности хватило, и поверженный враг кулем рухнул на зеленую травку. Мысленно поздравив себя с победой, я гордо выпятила подбородок и устремилась к вожделенному средству передвижения, но тут раздался истошный вопль капитана:

– Нэтта, ложись!

Согласно сложившейся традиции, я немедленно шмякнулась на землю и была вознаграждена – прямо у меня над головой, где за секунду до этого находились мои чрезвычайно ценные артерии, что-то просвистело, а затем до меня донесся странный шум. С опаской приподнявшись над травой, я глянула на флаер и сдавленно охнула – в дверце кабины, к которой я так беззаботно направлялась, появился новый декоративный элемент – металлическая метательная звездочка. Представив свой внешний вид, если бы эта летающая дура достигла цели, и обнаружив, что это не самая приятная тема для раздумий, я решила переключиться на другую – какого лешего полностью выведенный из строя враг сумел воспользоваться, между прочим, традиционно японским оружием. В целях более пристального изучения данного вопроса я, наконец, обернулась.

– Ох…– похоже мой словарный запас катастрофически истощался, но что еще можно сказать, обнаружив Этьена, из плеча которого хлещет кровь, лежащим на полупарализованном, пардон, мужике. Но долго поиском подходящих случаю междометий я заниматься не стала и, опустив Лошу, кинулась на помощь капитану. Первым делом, получше прицелившись, ввергла сопротивляющегося оппонента в состояние исключительной неподвижности, затем, оторвав очередной лоскут от многострадальной рубашки, худо-бедно перетянула Этьену плечо.

– Тебе повезло больше, – улыбнулся он, – меня звездочка не смогла обойти вниманием.

– Главное, что ни одна не попала в горло. Демонстрировать герцогу твой хладный труп и проситься домой к дедушке не кажется мне хорошей идеей.

– Спорить трудно. – Этьен поморщился. – Слушай, а ты умеешь водить флаер? А то я временно нетрудоспособен.

От негодования я поперхнулась.

– Я? Да я вожу флаер так, что тебе и не снилось.

– Отлично. Тогда бери тигра в охапку и за руль.

Взгромоздившись в кабину, я изучила пульт управления и обнаружила лишнюю панель, расположенную, правда, ближе ко второму креслу.

– Этьен, зачем это?

– Как, опытный водитель летательных аппаратов в тупике?

– Перестань. Я серьезно.

– Это пульт управления огнем.

– Чем?!!

– Тебе по буквам? Лазерными пушками.

– А… а зачем на флаере лазерные пушки? Это же просто средство передвижения…

– Нэтта, ты не на Рэнде, помнишь? Это дикая пиратская планета. Скажи еще .спасибо, что плазменного оружия нет.

– Спасибо. Можно взлетать?

– Попробуй.

Как ни странно, я справилась и, поднявшись метров на двести, решила уточнить:

– Мне лететь, советуясь с собственной интуицией, или ты соблаговолишь указать приблизительное направление?

– Прости, я задумался, – спохватился Этьен, – тридцать градусов на запад.

– Четвертый, четвертый, доложите обстановку!

Я вздрогнула:

– Это что?

– Четвертый, зачем взлетели?

Этьен вздохнул, как при общении с тупым, но любимым ребенком:

– Это рация. Судя по всему, обращаются к нам.

– Четвертый, немедленно ответьте!

– Что будем делать? – жалобно спросила я.

– Сматываться на максимальной скорости.

Минут пять я успешно претворяла в жизнь этот план под аккомпанемент истошно вопящей рации, плавно переходящей от требований к угрозам.

– Четвертый, приземляйтесь, или мы откроем огонь на поражение.

– Это они нас пугают?