Успех подкрался незаметно

К слову сказать, желание сухости и комфорта перевесило природную стеснительность, и в скором времени весь мой скудный гардероб оказался висящим на лианах, а я очень напоминала себе Еву в райском саду, ожидающую Адама с охоты. Правда, пресловутый фиговый листок отсутствовал. Издержки производства. К моему великому неудовольствию, спустя всего пару минут в свои права вступил известный физический эффект – испарение жидкости, следствием чего стало неизбежное – я замерзла. Одеваться было глупо, и единственной мыслью, пришедшей мне в голову, было вернуться в колыбель жизни, то есть все в то же озеро. Плавать я люблю, а вода на этой чудесной планете оказалась существенно теплее воздуха и, непонятно, в силу каких причин, была значительно плотнее жидкости в резервуарах Рэнда, благодаря чему я практически парила. Примерно полчаса я посвятила тренировке различных стилей плавания, уделив особое внимание никогда толком мне не удававшемуся баттерфляю, и уже немного запыхалась, но тут на берегу наконец-то появился мой непутевый капитан. Я радостно помахала ему рукой:

– Привет еще раз. Вижу, тебе больше повезло с приземлением.

Этьен с облегчением улыбнулся:

– Уфф. С тобой все в порядке? И не сердишься?

– Сержусь. Но это отложено на потом, сейчас я купаюсь.

– Вылезай уже.

– Ни за что. Там холодно. Сначала разведи костер.

– Я тебе куртку дам, – щедро предложил Этьен.—Давай выходи.

– Куртка – это хорошо. Но все равно сначала костер, – упорствовала я.

– Вот зануда. А если я скажу, что при мне нет ни спичек, ни зажигалки?

– Будешь добывать огонь трением. Кстати, я уже уставать начала. Не мучай девушку.

– Черт с тобой. Жди.

И он удалился в чащу. Не успела я еще раз проплыть до противоположного берега и обратно, как охапка хвороста, полностью скрывавшая несущего ее капитана, проследовала к месту просушки моего гардероба, и через пару минут небольшая ее часть полыхала ярким пламенем. Несмотря на все заверения Этьена, зажигалку он все же не забыл, как, впрочем, и сигареты. Осуществив подвиг юного скаута, мой гордый спутник подошел к озеру и сообщил:

– Костер подан. Вылезай.

Я подплыла к берегу и попросила:

– Отвернись.

– Что? – Этьен потерял дар речи.

– Я стесняюсь. Положи куртку на песок и отвернись, пожалуйста.

– Боже, куда я попал…– простонал бравый капитан, вероятно повидавший больше голых женщин, чем я взлетающих флаеров, но послушался.

Я вылезла, встряхнулась и натянула любезно одолженную куртку, которая доходила мне почти до колен.

– Ну что, будет дозволено взглянуть на местную наяду? – насмешливо поинтересовался Этьен.

– Поворачивайся.

Капитан незамедлительно осуществил сей маневр и некоторое время придирчиво меня разглядывал, после чего глубокомысленно изрек:

– Так уж повелось, что я часто вижу тебя в нестандартных одеяниях: то растрепанную в одеяле, теперь насквозь мокрую и в моей куртке на голое тело. И вот какая удивительная штука – каждый раз ты все более привлекательна.

Теперь дар речи утратила я.

Этьен же продолжал:

– Иди уж, грейся, чудище морское. Кстати, как тебе планета с высоты птичьего полета?

– Не знаю, – призналась я, клацая зубами и пристраивая ножки поближе к живительному теплу, – не видела.

– Плохо. Нужно будет как-нибудь повторить.

Против ожидания эта идея не вызвала у меня бури протеста. Этьен же тем временем раздобыл длинную лиану, привязал ее над костром и занялся перемещением моего гардероба.

– Хм, – задумчиво изрек он.

Я обернулась.

Капитан крутил в руках два треугольничка красного кружева, соединенных шелковыми веревочками.

– Знаешь, меня всегда интересовал вопрос, как такое можно носить…

– Отдай. – Я выхватила свою собственность, одним из немногих достоинств которой была высокая скорость высыхания, и вновь потребовала: – Отвернись.

Этьен привычно подчинился. Быстренько одевшись (хоть чуть-чуть, зато в свое), я поинтересовалась:

– И какой же у нас план действий?

– Повернуться-то можно?

– Угу.

– План такой – попасть на главную базу.

– О! Идея – высший класс. А теперь поподробнее о методах ее реализации. Для начала – сколько до главной базы?

– Порядка шестидесяти миль.

– Всего-то? Это же часов двенадцать ходьбы.

– Ты совершенно права, – согласился Этьен. – По ровной асфальтовой дорожке – безусловно. Ты, кстати, вообще по пересеченной местности ходила когда-нибудь?

Я задумалась.

– Ну… на гору на Рэнде взбиралась. Ногу сломала.

– Вот-вот. А нам ног ломать нельзя. Так что в лучшем случае дойдем послезавтра к вечеру.

– Оптимистично.

– Но для начала неплохо бы замаскировать следы нашего пребывания. Существует вероятность, что нас будут искать. И отнюдь не друзья. Кстати, – не смог сдержать лукавой улыбки Этьен, – отвернись.

– Вот еще. Ты же не стеснительный.

– Как хочешь, – пожал он плечами. – Нравится – смотри.

И разделся. Все же остатки нравственности сохранились – не догола. Затем, сообщив мне:

– Сиди, грейся, я скоро, – повернулся и пошел к воде.

Уже когда он готов был нырнуть, я заметила:

– Нравится.

Этьен обернулся:

– Что?

– Ну, ты сказал: «Нравится – смотри». Мне нравится.