Усмешки Клио

И кичкасские работяги, скребя затылки, поинтересовались бы: а что это такое, планетолет? Как примерно выглядит и для чего предназначен? И товарищ Титов объяснил бы, помогая себе жестами и поминутно сверяясь с романом «Аэлита».

И, знаете, – верю! После трактора «Запорожец» – верю! Сделали бы! Смогли бы! Эти – смогли бы!

А может...

Может, правы те, кто утверждает – Вселенная так велика, так необъятна, что где-то и когда-то непременно осуществилось или осуществится всё, что мы, фантасты, ни придумаем?

Тогда... Тогда где-то и когда-то на заводском дворе стояла (или будет стоять?) не странная трехколесная конструкция, отдаленно напоминающая трактор, – но еще более странный аппарат: выкрашенный революционной красной краской планетолет с надписью не «Запорожец», а, например, «Наркомвоенмор товарищ Троцкий»... И поднимутся (поднялись?) по трапу отважные советские межпланетные путешественники во главе с товарищем Титовым, и взвоют невиданные, запорожскими левшами изобретенные и сработанные двигатели, и устремится «Наркомвоенмор товарищ Троцкий» к Марсу, или к другой, очень похожей на него загадочной красной планете.

А с другой стороны – из иного мира, из иной несбывшейся для нас вероятности – подлетит к загадочной планете интерпланетонеф «Святой равноапостольный князь Владимир» под командой лейб-гвардии Семеновского полка штабс-капитана Гагарина, тоже князя...

И встретятся они, князь и партийный работник, – там, среди древних каналов и разрушенных городов, и вместе сядут у слабо тлеющего костерка, и будут слушать напевный рассказ Аэлиты о нашествии свирепых магацитлов...

Глава пятая. ЭВОЛЮЦИЯ ШПАГИ

Шпаги и рапиры были неоценимым оружием по своей легкости, и носились, преимущественно, в городе, так как отличались изяществом и красотой форм.

П. фон Винклер, «Оружие»

Почти каждый вид холодного оружия проделал в ходе развития одну и ту же эволюцию. Дело в том, что люди настолько привыкают к своим смертоносным изобретениям, что не желают расставаться с ними и после утраты оружием своего прямого, губительного назначения. Праща, очень опасное орудие болеарской пехоты, стала игрушкой французских школяров; лук и копье прописались на спортивных аренах; рейтарские палаши переродились в оружие дурацких дуэлей немецких студентов и т.д. и т.п.

Большинство этих рубящих, колющих и разбивающих головы орудий, некогда грозных, свое военное значение навсегда потеряли. Единственное исключение (если не рассматривать пещерно-дикие племена и спецназ, порой геройствующий ножами с выстреливающими лезвиями да арбалетами с лазерными прицелами), единственные регулярные вооруженные силы современности, оснащенные холодным оружием – Ватиканская папская гвардия. Честно говоря, эти ребята в их опереточных желто-черных костюмах и с нелепыми алебардами в руках производят весьма комичное впечатление и напоминают массовку малобюджетного исторического боевика.

Довольно неожиданно было узнать, что киношные папские алебардисты набираются на основе жесткого конкурса из лучших спецназовцев Европы. И одно из обязательных условий – отличное владение мечом, кинжалом и алебардой. Боевое владение, а не выполнение парадных артикулов. Так что если кто из террористов вздумает покуситься на папу римского по старинке, с кинжалом – я ему не завидую. В капусту изрубят.

Но речь не об алебардах, а о шпагах. Их исторический путь весьма далек от стандартного: от полей сражений к полкам музеев и аренам стадионов. Нет, шпаги впервые появились как раз на арене... Итак, вернемся почти на два тысячелетия назад, в далекое прошлое.

– Что за ахинея? Какие еще две тысячи лет?! – спросит воспитанный на романах Дюма читатель. – Да ведь шпага детище позднего средневековья, оружие мушкетеров, гардемаринов и прочих графов Монте-Кристо!

Ну, да простят меня классики, классическим мушкетерам вообще-то положен мушкет. Здоровенная и тяжеленная конструкция калибром 11 линий (27 с лишним миллиметров). Да еще подставка-упор, по размерам и форме напоминающая деревенский ухват. Плюс увесистая пороховница и сумка с пулями и прочими необходимыми для стрельбы припасами. Со всей этой амуницией непросто, скажем, залезть по веревочной лестнице в окно к любимой женщине и оторваться от погони гвардейцев кардинала, или чем там еще романные господа мушкетеры занимались. А тут еще и шпагу с собой таскай... Прямо смешно, честное слово...

А шпага, для сведения, появилась на свет в Древнем Риме, в первом веке нашей эры. Итак…

* * *

…Император Нерон любил петь. Это знают все, спасибо покойному банку «Империал». Гораздо меньше знающих, что он был и недюжинным изобретателем, – кровавый, но не бездарный деспот, Клавдий Цезарь Август Германик Нерон. Например, ему приписывают изобретение прообраза нынешних очков – с врожденной близорукостью император боролся при помощи линзы из отшлифованного самоцвета.