Усмешка фортуны

Когда ему в лицо ударила струя холодной воды, Филипп тут же пришёл в себя и обнаружил, что привязан к стулу. Оглядевшись по сторонам, Саттон обнаружил, что комната, в которой он находился, перевёрнута вверх дном, и помимо него в ней находится ещё два человека. Первым был Саймон (именно он и окатил Филиппа водой), а лица второго Филипп так и не увидел.

-Что там с входной дверью? - поинтересовался неизвестный.

-За ней смотрит Ганс, - возразил Сэндс.

-Кто вы такие? Кто вас послал? - заговорил Филипп.

Саймон нагло ухмыльнулся и сказал:

-Мы сами кого хочешь пошлём.

-Вам нужны деньги?

-Нет. Нам нужно кое-что другое, - ответил Гриффит, а потом обратился к Сэндсу: - Постой пока за дверью.

-Как скажешь, Джонни, - ответил Саймон и вышел из комнаты.

-Кем бы ты ни был, Джонни, ты совершил большую ошибку, когда вломился в мой дом! - перешёл Филипп на угрожающий тон.

Тогда Джон вышел из-за спины Саттона и дал возможность тому себя рассмотреть.

-Гриффит? Но ведь ты же мёртв! - не поверил своим глазам Филипп.

Будучи лучшим другом Найджела Беркли, Филипп несколько раз сталкивался с Джоном. В личных разговорах за портвейном Найджел не раз жаловался на дотошного репортёра, говоря, что тот рано или поздно ответит за каждое слово. Когда же Филипп спросил, почему Найджел не уволит принципиального правдолюбца, Беркли ответил, что так он не заткнёт Гриффиту рот, зато остальные корреспонденты будут бояться говорить правду. Когда Найджел погиб, и Филипп занял его место, Саттон первым делом связался с Геднером и потребовал, чтобы Гриффит возвращался на Актарон. Филипп намеревался уволить дерзкого корреспондента, который мог в дальнейшем сильно осложнить ему жизнь, но получил от геднерских военных сообщение, что Джон Гриффит без вести пропал и на данный момент его, скорее всего, уже нет в живых.

"Эти никчёмные вояки поторопились с выводами!" - подумал Саттон, глядя на восставшего из небытия Гриффита.

Судя по тому, что Джон отдавал приказы, Филипп пришёл к выводу, что именно он и является главарём всей шайки (о том, что помимо Джона и Саймона в доме есть кто-то ещё, Филипп понял из их короткого разговора). Саттон не знал что за метаморфозы произошли в жизни скандально известного корреспондента, да и знать не хотел - достаточно было того, чтобы незваные гости убрались из его дома как можно скорее.

-За одно только проникновение в чужой дом тебя отправят за решётку. Я уж молчу про всё остальное! Но если вы покинете мой дом, я согласен забыть о столь неприятном инциденте! - попытался запугать Гриффита Филипп.

-Ты сейчас не в том положении, чтобы торговаться, - ответил Джон, беря стул и садясь напротив Филиппа.

При таком положении оппоненты смотрели друг другу в глаза, и каждый мог лучше видеть реакцию собеседника.

-Что тебе нужно? - спросил Саттон.

-Архив Найджела.

-Впервые о нём слышу! - солгал Филипп.

Несмотря на то, что ответ Саттона прозвучал уверенно, Джон видел, что его собеседник лжёт. Как уже было сказано ранее, Филипп Саттон и Найджел Беркли были хорошими друзьями. Будучи владельцем центрального канала новостей, Беркли подавал информацию в том виде, в котором считал нужным, даже если верха этого не хотели. Найджел мог разрешить, или наоборот, запретить, пускать в эфир отснятый репортаж, насколько скандальным он ни был. Журналисты проводили собственные расследования, и в их поле зрения довольно часто попадали актаронские миллиардеры. Найджелу не раз угрожали физической расправой, если он пустит в эфир очередное скандальное видео, но Беркли не боялся угроз, потому что у него был припрятан туз в рукаве. У Найджела имелся обширный компромат на большую часть актаронских миллиардеров, и даже на некоторых высокопоставленных чиновников. Взятки и финансовые махинации были не самыми страшными грешками местных толстосумов - попадались и более грязные делишки. В отличие от Гриффита, Найджела не стремился воевать с системой, а старался ужиться с сильными мира сего. Когда ему приходили угрозы от очередного богатея, Найджел припоминал тому один из его грешков и угрожал обнародованием. "Грешники" проклинали его на чём свет стоит, но были вынуждены отступить. Владея убойным компроматом, Найджел мог разбогатеть, но предпочитал использовать его исключительно как страховку. Он многое мог понять, согласен был иногда входить в положение, но при этом считал, что пресса и телевидение должны быть свободны от вмешательства извне. После смерти Беркли его место занял Саттон, и теперь любое заинтересованное лицо могло манипулировать информацией по своему желанию.

-Если ты впервые слышишь об архиве, то как тебе удалось занять место Беркли? - поинтересовался Джон.

-У Найджела были проблемы со здоровьем. Он на всякий случай составил завещание. В случае его преждевременной смерти я становился владельцем центрального канала, - ответил Филипп.