Усмешка фортуны

"Будь ты проклят, Дерек Бэйн!" - думал Руперт, усаживаясь на свободное место.

Эймс знал, что Дерек непременно сдержит своё обещание, и уволит его. Придя в зал, Руперт надеялся найти среди зрителей нового потенциального работодателя. Соседом Эймса оказался какой-то парень в бейсболке, которого Руперт раньше никогда здесь не видел. Он не слишком походил на влиятельного человека, но вполне мог оказаться отпрыском какого-нибудь денежного мешка. В этот момент начался бой, и противники с ходу начали обмениваться ударами.

-Ну и как вам бойцы? - поинтересовался Руперт.

Сайкс и ухом не повёл.

-Бой будет непростым, - вновь подал голос Эймс.

Спайроу повернул голову в сторону.

-Ты со мной разговариваешь? - на всякий случай уточнил он.

-С вами.

Сайкс был немного удивлённо, что одетый в смокинг человек, да к тому же ещё и незнакомый, обращался к нему на "вы", но не стал заострять на этом внимание.

-Оба бойца довольно опытны, но одному из них не хватает выносливости, а второй слишком импульсивен.

-Если говорить простым языком, один из них хилый, а второй тупой. Если бы на ринге двое алкашей дрались за бутылку водки, это выглядело бы гораздо интереснее и увлекательнее. Какой только идиот проводит здесь отбор бойцов?

Руперт неожиданно покашлял в кулак, борясь с желанием заехать наглецу в глаз.

-Алекс вырубил бы их обоих одной левой, - продолжил Сайкс.

-Алекс? Кто это такой? - мигом оживился Эймс.

-Мой напарник. Вон он, - ответил Спайроу, указывая рукой вперёд.

Алекс подошёл к одному из работников данного заведения, чтобы кое-что уточнить. Узнав, что минимальная ставка - 50 тысяч дакейров, Алекс вернулся на своё место. Пока Дроу шёл назад, Руперт оценивающе его рассматривал.

-Ты сказал, что он твой напарник? - уточнил Эймс, перейдя на "ты".

-Ага.

-Вы полицейские?

-Скажешь тоже! - усмехнулся Сайкс.

Такой ответ вполне устраивал Руперта. Про себя он отметил, что Алекс довольно неплохо сложен, хотя ему приходилось видеть парней покрупней и внушительнее. Поняв, что замена найдена, Руперт сорвался с места и двинулся навстречу Алексу.

-Добрый вечер. Не могли бы мы поговорить? - с ходу заявил он.

Алекс вопросительно выгнул бровь.

-Ах да, я забыл представиться. Меня зовут Руперт Эймс. Я личный помощник мистера Бэйна.

-Я так понимаю, мистер Бэйн - это владелец этого заведения? - уточнил Дроу.

-Совершенно верно. Извините за назойливость, но мне очень надо поговорить с вами наедине.

-Как-нибудь в другой раз, - ответил Алекс, зная, что другого раза не будет, ведь он не собирался возвращаться сюда ещё раз.

-Это не займёт много времени, - буквально начал умолять его Руперт.

Решив, что большого вреда от этого не будет, Дроу согласился побеседовать с Эймсом. Как только они вышли из зала, Руперт перешёл сразу к делу.

-Понимаете ли, мистер...

-Алекс.

-Понимаете, Алекс, у меня к вам есть щедрое предложение. Один из бойцов... серьёзно заболел.

-Сочувствую, но какое это имеет отношение...

-Не могли бы вы занять его место?

Брови Алекса от удивления поползли наверх.

-Я понимаю, что моё предложение может показаться излишне дерзким, - продолжил тараторить Руперт.

-Это ещё мягко сказано.

-Вам нужно провести на арене всего один бой.

Алекс не удостоил Руперта ответом и направился прямо к лестнице, т.к. сегодняшний вечер не принёс ему ничего, кроме разочарования.

-Разумеется, это не бесплатно! Сколько вы хотите? - крикнул ему вслед Эймс.

Дроу обернулся. Кинув на Руперта сердитый взгляд, он спросил:

-Я что, похож на клоуна?

-Нет.

-Тогда с какой стати я должен выходить на арену и веселить толпу? Это не по мне, так что найди кого-нибудь другого.

По пути наверх Руперт всё ещё пытался уговорить Алекса, однако Дроу его даже не слушал. Поняв, что так ничего не добьётся, Эймс решил действовать по-другому. Как только охотник за головами вышел за дверь, и прошёл мимо охранников, Руперт крикнул:

-Немедленно остановите этого человека!

Алекс остановился и кинул на охранников взгляд через плечо. Те повыхватывали пистолеты.

-Нет, не так! Он мне нужен живой, и относительно невредимый! - раздражённо проговорил Руперт.

Охранники убрали пистолеты и начали разминать кулаки. Алекс лишь усмехнулся. Он не стал ждать, пока охранники его окружат, и, увернувшись от прямого удара, врезал первому нападавшему по печени, однако тот оказался парнем крепким и ударил в ответ. Загородившись руками от ударов, Алекс врезал второму нападавшему, подходившему к нему сбоку, ногой в живот, а потом пригнулся и сбил первого охранника с ног подсечкой. Тот рухнул как подкошенный, и прежде, чем он успел встать, Руперт выхватил у него из-за пояса пистолет.

-Шутки в сторону! Ты пойдёшь со мной или сдохнешь! - сказал он Алексу.

-А что насчёт относительной невредимости? - поинтересовался Дроу, врезав приближавшемуся к нему охраннику кулаком по носу.

-Не умничай! Я тебе ногу прострелю, а потом выпущу на ринг. Не доводи меня до ручки!