Усмешка фортуны

-Повторяю ещё раз, для особо непонятливых - наше сотрудничество окончено. Возвращайтесь к себе на корабль и сидите там безвылазно до утра, если не хотите что взвод парней с винтовками нанёс вам визит! - сказал Нортон, выключая телевизор.

-Ну да. Время позднее, а мы всё ещё не в пижамах. Нас за это сразу расстреляют или сначала устроят показательный процесс? - поинтересовался Спайроу с сарказмом.

-Я бы на вашем месте не стал так рисковать. От генерала Шепарда не стоит ждать ничего хорошего.

-Шепарда? - неожиданно переспросил Сайкс.

Алекс вопросительно посмотрел на своего напарника.

-Забавное совпадение. Помнишь про пожар в квартире Тенбриджа? - неожиданно спросил Спайроу.

-Помню, только скорее это был поджог, а не пожар, - поправил его Дроу.

-Ни в этом суть. Тенбриджа пытались прикончить два типа, и этих типов послал Шепард.

-С чего ты это взял? - спросил Алекс.

-Это не мои слова, а слова Тенбриджа.

-О чём вы вообще толкуете? Какие типы? Какой пожар? - спросил ничего не понимающий Нортон.

Зато Алекс, вспомнив последний разговор с Эндрю Уидмором, начал всё понимать.

-Я охотно отвечу на все ваши вопросы, Пол, но сначала расскажите нам всё что вам известно о генерале Шепарде.

-Почти ничего. Генерал Руфус Шепард возглавляет операцию по уничтожению террористов на Актароне. Всё что сейчас происходит на планете - это его рук дело. Министерство юстиции, напуганное обстановкой на планете, дало Шепарду полную свободу действия, а меня фактически отстранили от должности до окончания операции.

Если до этого момента Алекс сомневался, что Руфус Шепарда - один из инвесторов Томаса Тенбриджа, то теперь он был в этом уверен на все 100%.

-Доблестного геднерского генерала меньше всего волнует наведение порядка. Он прилетел на Актарон, чтобы разобраться со своим личным врагом, а заодно и замести следы, - сказал Алекс.

-Что значит замести следы?

-Разработка, которую Гриффит использовал для зомбирования, называется "диссонанс". Она была изобретена доктором Томасом Тенбриджем, а финансировали его работу Эндрю Уидмор и Руфус Шепард.

Услышанное не укладывалось в голове у Нортона.

-Разве этот "диссонанс" изобрёл не Борис Захаров? - задал Пол первый вопрос, который ему пришёл в голову.

-Нет. Борис был учеником Тенбриджа. Благодаря Уидмору Томас инсценировал свою смерть, передав инициативу в руки Бориса. Правда до того, как Захаров был убит, они переписывались. Вполне возможно, Томас даже консультировал своего ученика и...

-Меня не волнуют подробности! - перебил Алекса вскочивший с места Пол. - У вас есть доказательства причастности Уидмора и Шепарда к этому делу?

-К сожалению, нет. Если у кого и есть доказательства, то только у Гриффита.

-Тогда идите и поймайте этого негодяя прежде, чем это сделают армейцы! Можете считать, что наше соглашение вновь возобновлено!

Алекс и Сайкс попрощались с Нортоном, и покинули его номер. Напарники приходили только для того, чтобы узнать что задумали армейцы, и почему Пол не руководит своими людьми, а отсиживается в гостиничном номере. Но вместо этого узнали о самом главном.

-Если Гриффит в ближайшее время не попытается разобраться с Эндрю Уидмором, то его следующей целью будет Руфус Шепард. Джон хотел заманить геднерского инвестора на Актарон, и ему это удалось, - уверенно проговорил Алекс, подходя к лифту.

-Если это так, значит мы должны следить за Шепардом, и ждать пока Гриффит объявиться, - подхватил его идею Сайкс.

-Мы? - Алекс вопросительно выгнул бровь. - Ты раньше был солдатом геднерского гарнизона, а значит теперь тебе стоит держаться подальше от армейцев.

-Ерунда. Про меня уже все позабыли! - легкомысленно проговорил Сайкс.

-Вот и не стоит им о себе напоминать. Если память мне не изменяет, то дезертиров, независимо от обстоятельств, ждёт трибунал, а иногда и расстрел. Оно тебе надо?

Вместо ответа Сайкс лишь пожал плечами. Назревала серьёзная заварушка, и хотя предупреждения об опасности были не такими уж и беспочвенными, Спайроу не собирался оставаться в стороне. Покинув отель, Сайкс и Алекс вернулись в космопорт на такси (после 22 часов пользоваться воздушным транспортом разрешено было лишь полицейским и медикам). На борту "Норда" их встретила Джилл. Она совсем недавно ездила в больницу, чтобы узнать как чувствует себя Дженет, а вернувшись, посмотрела последние новости и узнала кое-что интересное.

-Армейцы не такие болваны как я думала. Голова Гриффита по-прежнему оценивается в 30 миллионов дакейров, только теперь её можно принести отдельно от туловища, - сообщила напарникам Джилл.

-В этом нет ничего удивительного, - ответил Алекс, а потом вкратце поведал о последнем открытии, сделанном в номере Нортона.

Из всего сказанного Джилл не поняла только одного - какие доказательства виновности Уидмора и Шепарда планировал получить Нортон. Уидмор запросто мог выйти на улицу с оружием, и открыть огонь по прохожим. После задержания он бы натравил на служителей порядка целую армию выдрессированных адвокатов, и те бы, несмотря на показания многочисленных свидетелей, доказали бы, что их клиент защищался.