Усмешка фортуны

Правда она тут же вспомнила, что помимо всего прочего обязана Уидмору возможностью свободно разгуливать по улицам Актарона, не боясь быть пойманной полицией за прежние грешки. От такого количества совпадений голова Джилл шла кругом, но она отчаянно пыталась не признавать очевидные факты.

-Я не... - речь Джилл была прервана ожившей рацией.

-Я нашёл этого твоего Фарадея. Записывай адрес, - сообщил Эдди.

Джилл не стала записывать адрес, а просто его запомнила. Затем она сообщила его напарникам, и все трое устремились к челнокам.

Без голографической проекции шанс быть узнанным был слишком велик. Тем не менее, Джон покинул безопасное убежище. Его целью было как можно скорее добраться до Жемчужной улицы. Гриффит добирался до неё, используя тёмные переулки, и даже один раз спустился в источающий смрад городской коллектор. Поднявшись на поверхность рядом с эстакадой, опустивший голову Джон забежал под мост и спустился вниз. Наконец, впереди показалась заветная ограда, за которой располагался парк аттракционов. Посмотрев на выцветшую вывеску, Джон миновал турникет и вошёл на территорию парка. Будучи маленьким мальчиком, Гриффит довольно часто посещал это место. Американские горки, виртуальный тир, карусель и многое другое - здесь каждый ребёнок находил всё что хотел. Любимым аттракционом юного Джона были виртуальные гонки по бескрайним каньонам. По странному совпадению одним из первых репортажей повзрослевшего Гриффита стал репортаж о закрытии парка. На американских горках произошла серьёзная авария, унёсшая жизни нескольких взрослых и пары детей. Руководство парка надеялось избежать суда и пыталось откупиться от родственников погибших, но не все из них взяли деньги. Была проведена независимая экспертиза, установившая, что половина аттракционов, в том числе и американские горки, давно не ремонтировались, что собственно и послужило причиной катастрофы. Парк был закрыт, родственники погибших получили компенсации, а владелец парка угодил за решётку. Джон провёл собственное расследование и установил, что во всём был виноват помощник владельца парка и главный механик. Эта парочка присвоила деньги, выделяемые на ремонт, и попыталась сбежать после окончания судебного разбирательства. Увы, поймать удалось только одного из них, и в отличие от владельца парка, он получил пару лет тюрьмы и заплатил штраф 500 тысяч дакейров. Вера Джона в торжество справедливости и закона значительно пошатнулась, и хотя Гриффит считал это дело своим личным поражением, он не опустил руки.

"Такое ощущение, будто это было с кем-то другим", - подумал Джон, проходя мимо комнаты страха.

Как только дверца данного помещения заскрипела, Джон выхватил пистолет и резко обернулся. Вышедший из комнаты страха Томас Тенбридж посмотрел по сторонам.

-Ты один? - на всякий случай уточнил он, продолжая держаться за ручку двери, и готовясь в случае чего юркнуть обратно в здание.

-Один. Как мы и договаривались, - ответил Гриффит, опуская пистолет.

Томас захлопнул дверь и начал спускаться по ступеням вниз.

Людей, посланных разыскать и убить Томаса Тенбриджа, звали Марк Локвуд и Тед Пакстон. Первый был армейским капитаном, а второй - майором. Разыскав убежище Тенбриджа, и устроив там пожар, бравые вояки собирались вернуться обратно на Геднер, но решили с этим повременить. Когда же стало известно, что на месте пожара был обнаружен всего один труп вместо трёх, армейцы поняли, что облажались, и вновь стали разыскивать Тенбриджа, но взять след беглого доктора им удалось далеко не сразу. Пакстон отправился на встречу с одним торговцем оружия, а Локвуд остался в челноке. Не привыкший тупо сидеть на одном месте Марк начал выполнять отжимания от пола.

-121, 122, 123, - считал вслух количество отжиманий Локвуд.

Подсчёт отжиманий был прерван звуковым сигналом, исходившим от передатчика. Капитан перестал производить подсчёт, резко встал на ноги и подошёл к передатчику. Установив канал связи, Марк увидел по ту сторону экрана генерала Шепарда.

-Сэр... - начал было Локвуд.

-Забудь про субординацию и говори по существу. Тенбридж всё ещё жив? - перебил капитана Руфус.

Обнаружив Тенбриджа, Марк сразу же доложил об этом генералу, вопреки протестам Пакстона (майор советовал сначала устранить доктора, а только потом отчитаться перед начальством). Шепард приказал им закрыть вопрос с Томасом в кратчайшие сроки, а затем переключиться на поиски Джона Гриффита.

-Жив, но этого всего лишь вопрос времени.

-Тогда закройте этот вопрос как можно скорее, капитан.

-Не всё так просто.

-Проще некуда. Жду от вас доклада об исполнении через 6 часов.

-Хорошо, сэр.