Усмешка фортуны

И о чудо - с каждым последующим глотком головная боль постепенно сходила на нет. Вообще, Рик не понаслышке знал о том, что такое похмелье, и каждый раз, напиваясь в стельку, давал самому себе обещание, что это было в последний раз. Мейхем считал, что не просыхая пьют только конченые алкаши и неудачники, которым больше нечем заняться, кроме как пьянствовать. У экипажа пиратского корабля "Сильвер Фокс", в состав которого и входил Рик, был прекрасный повод расслабиться. Очередной налёт на слабо охраняемое научное судно помог пиратам разжиться дорогим грузом, который капитан "Сильвер Фокс" Лора Вингейт сразу же реализовала, получив на руки довольно крупный аванс. Получив свою долю, Мейхем сначала наведался в "Кошачью Лапку" - самый лучший бордель на Астере, а потом пришёл пропустить стаканчик в баре у Карлоса Таро. Естественно, одним стаканчиком всё не ограничилось.

-Это было в последний раз! - сказал Рик самому себе, а потом поплёлся к двери.

Спустившись на первый этаж, Мейхем уже более уверенной походкой подковылял к барной стойке, место возле которой уже занял Нэш Филипс - самый знаменитый астерский бабник, а по совместительству и торговец оружием.

-Я так понял, вечеринка удалась, - усмехнулся Нэш, глядя на слегка помятую физиономию Мейхема.

Сев рядом с Филипсом, Рик заказал ещё пива. Однако Карлос не торопился выполнять заказ, явно чего-то ожидая. Несмотря на то, что его голова по-прежнему побаливала, Рик понял в чём дело и начал рыться в карманах, надеясь отыскать хотя бы одну купюру, но там было пусто.

-Видишь ли, Карлос. Дай, пожалуйста, мне пива, а я потом... - начал было клянчить Рик.

-Пошёл вон, нищеброд! - рявкнул на него бармен, даже не став дослушивать фразу до конца.

Филипс решил сжалиться над незадачливым пиратом.

-Не будь занудой, Карлос. Прояви милосердие, - сказал он, глядя на стойку купюру в 100 дакейров.

-Дурак ты, Филипс, - ответил Карлос, но деньги всё же взял.

Как только бармен отошёл от стойки, кто-то открыл дверь в кабак, причём открыл её со всей силы ногой.

-Вот ты где, узкоглазый! - крикнула Лора, а потом начала стремительно приближаться к Филипсу.

Нэш даже ухом не повёл, чего нельзя было сказать о Карлосе. В списке людей, кого бармен хотел бы отправить на тот свет, Лора Вингейт по прозвищу Кобра была на первом месте. Практически каждый её визит в бар заканчивался погромом, и на этот раз Карлос решил дать пиратке понять, что здесь ей не рады. В качестве аргумента Таро использовал обрез, хранящийся под стойкой.

-А ну стой на месте, змея подколодная! - крикнул он, направив на Лору оружие.

Будь на месте бармена кто-нибудь другой, Кобра без лишних раздумий проделала бы в черепе наглеца, осмелившегося ей угрожать, пару дырок. Вместо этого Лора остановилась на месте и примирительно заговорила:

-Остынь, Карлос. Мы просто сядем и спокойно потолкуем.

-То же самое ты говорила и в прошлый раз! И чем всё закончилось? - буквально прорычал бармен.

А закончилось всём перевёрнутыми столами, разбитым телевизором, дырами в стенах, а также несколькими жмуриками на полу. В этот момент Карлос был очень зол на Лору, и не стрелял в неё лишь по одной причине - отсутствие патронов в обрезе.

-Если ты хотя бы попытаешься схватиться за ствол, я без раздумья снесу тебе полбашки! - предупредил бармен пиратку, а потом медленно опустил обрез и пошёл за пивом.

Довольная тем, что ей не пришлось отправлять на тот свет болтливого зануду, Лора подошла к стойке, и встала слева от Нэша.

-Где остальные деньги? - задала она главный вопрос.

-Их нет, - ответил Филипс.

-Это я уже заметила. Когда мы получим остальную часть денег?

-Ты задаёшь неправильные вопросы, - сказал Нэш, а потом достал КПК.

С подачи Нэша в качестве посредника пираты напали на следовавший с Геднера корабль, на борту которого перевозили детали для суперкомпьютера. В собранном виде этот компьютер достигал высоты аж под три метра, а список возможностей подобной машины был поистине впечатляющим. Пираты добыли необходимые детали, и казалось бы, к ним не может быть никаких претензий.

-Суперкомпьютер, который вы достали, работает исправно. Наверное, - начал Нэш издалека.

-Наверное? - переспросил Рик, поняв, что именно за этим словом всё и кроется.

-Для запуска системы необходимы коды доступа, а их нет.

-А к нам какие претензии? Нужно были добыть железо для компа - так ведь мы его добыли! - негодованию Лоры не было предела.

-В том то и дело, что без кодов доступа, всё это оборудование - всего лишь куча барахла и микросхем.

Карлос принёс две бутылки пива и поставил их перед посетителями. Когда Лора вытащила пистолет, он сердито нахмурился.

-Расслабься, - сказала пиратка, и использовала пистолет в качестве открывашки.

Осушив за один залп половину бутылки, Кобра спросила:

-Откуда нам было знать про коды? Я что должна была залезть с фонариком в задницу каждого охранника и посмотреть нет ли там ничего лишнего?

Нэш усмехнулся, представив такую картину.

-Предложение креативное, но уже не актуальное. Добудете коды доступа - получите оставшуюся сумму, а может быть даже и надбавку.