Ускользающее притяжение

— У нас все хорошо. Мне жаль, что я пропустила ваш звонок. Последние две недели были очень напряженными. Я работаю над благотворительным аукционом, а с понедельника у меня начинаются занятия в онлайн‑классах. Это будет мой последний семестр перед дипломом.

— Это хорошо, — одобрила Алма. — Но ты не слишком загружена? Я всегда готова взять к себе Элли, пока тебе не станет полегче.

— Это одна из причин, почему нам нужно поговорить. — Пожалуйста… о, пожалуйста, пусть только все пройдет гладко. — Я знаю, вы соскучились по Элли… так вот, не могли бы мы договориться, чтобы вы приезжали сюда? Дело в том, что я собираюсь остаться в Роял.

— Остаться? — изумленно повторила Алма. — Несколько неожиданно… Но я понимаю, что с Далласом у тебя связано немало горьких воспоминаний. Но я рада, — продолжала она, — что ты хочешь разрешить нам навещать Элли. Я боялась, что после смерти Билли ты совсем от нас отстранишься. Я пыталась остановить его… ну, тогда, когда он собрался идти к адвокату по бракоразводным делам. Я говорила, что ты беременна и что, вообще, над браком надо работать…

Ошеломленная, Рейчел смотрела, как над зданием суда забился на ветру американский флаг.

— На развод… — механически повторила она.

— Я сама не могла этому поверить, — сказала Алма, не зная, какую бомбу она бросила. — Но я люблю Элли и тебя, Рейчел, я тоже люблю. И конечно, я с радостью буду приезжать к вам в любое время, какое вам будет удобно.

Рейчел уже не слушала ее. В голове у нее все поплыло. Билли собирался с ней развестись? Конечно, они ссорились, но о разводе никогда речи не было.

— Алма, мне придется вам перезвонить. Вы вечером будете дома?

— Конечно, дорогая. Я так рада была тебя услышать. Передай нашей милой крошке Элли поцелуй от ее бабушки.

Закончив разговор, Рейчел потерла пальцами виски.

Стук в окно заставил ее вздрогнуть. Мэтт. На лице широкая улыбка.

Когда она вышла из машины, его улыбка поблекла.

— Что случилось? Что‑то с Элли? Опять плохо себя чувствуешь?

Да, она чувствовала себя ужасно.

— Я только что говорила по телефону с Ал‑мой.

Мэтт нахмурился.

— Она не согласилась с твоим предложением? Я могу позвонить своему адвокату…

— Напротив. Она была бесконечно счастлива, что я позволила Элли быть частью их жизни… хотя Билли уже подал на развод.

На лице Мэтта не отразилось ни капли удивления.

— Значит, ты все знал, — хрипло выдохнула она.

Он потер рукой шею и сделал к ней шаг.

— Послушай…

Она отступила, чтобы уклониться от его прикосновения.

— Но почему? Почему ты мне ничего не сказал?

Мэтт оглянулся вокруг.

— Не стоит обсуждать это здесь.

— Я вообще не хочу ничего обсуждать. Ты предал меня.

Мэтт взял ее за плечи и притянул к себе. Ей хотелось оттолкнуть его, но она этого не сделала. Если она устроит сцену, это все равно ничего не изменит. Она верила ему. Черт возьми, она любила его!

Второй раз она отдала свое сердце только затем, чтобы его разбили.

— Но когда? Когда я мог тебе сказать? — начал он, понижая голос. — Я сам узнал об этом только в последний день. Мы были тогда на моей яхте. Я пытался отговорить его… но все случилось слишком быстро. И что, я должен был причинить тебе еще одну боль?

То, как он обнимал ее, как смотрел на нее, казалось таким искренним, полным участия и заботы… но все это было ложью.

— И, зная это, ты исчез. На целый год. Может, поэтому ты и исчез, чтобы сохранить его тайну? А может, это было тайной только для меня, а все вокруг знали, что мы были ему уже не нужны? Ни я, ни наш ребенок.

Мысль, что ее и Элли собирались выкинуть как ненужный хлам, была ужасна. Она и не знала, что боль может быть такой сильной. И то, что Мэтт знал и молчал…

— Пойми, я не хотел тебе делать больно.

Рейчел смотрела ему в глаза, пытаясь найти ответ, который могла никогда не узнать.

— И когда же ты собирался мне сказать?

Мэтт промолчал.

— Отпусти меня… — пробормотала она, — я так больше не могу.

— Рейчел… — Он крепче сжал ее руку и притянул к себе. — Давай пойдем куда‑нибудь и поговорим. Я не хотел тебе делать больно, вот и все.

— Но ты сделал.

Мэтт опустил голову, прижавшись к ее лбу.

— Не отталкивай меня… позволь мне объяснить…

— Какую еще ложь мне предстоит услышать? — Ее голос сорвался. Она прокляла себя, что не сумела сдержаться. — Ты действительно хотел быть со мной или это все только потому, что Билли?..

— Билли тут ни при чем. Я столько лет хотел тебя. Неужели ты этого не почувствовала? Когда я целовал тебя, прикасался к тебе, занимался с тобой любовью…

Она хотела что‑то сказать, но губы Мэтта прижались к ее губам. И Рейчел растаяла. Ее тело было неподвластно ее разуму.

— Великолепно.

Они вздрогнули, услышав незнакомый голос. Какая‑то женщина снимала их на телефон.

— Мистер Гэллуэй, не могли бы вы прокомментировать ваши отношения? — Женщина достала из сумочки маленький блокнот и ручку. — Вы уже больше не Самый Желанный Холостяк Техаса? И как тогда с вашим участием в благотворительном аукционе? Ведь, по слухам, вы главная звезда этого шоу.

Мэтт угрожающе надвинулся на нее.

— Комментариев не будет. Удалите снимок.