Ушкуйник. Бить врага в его логове!

Едва Прокопий приподнял саблей крышку люка за кольцо, Михаил швырнул в щель горящий кусок ковра. Люк сразу захлопнули. Щель по периферии люка осветилась красным, и вскоре из нее повалил дым. Внизу, в подвале, закашлялись.

– Приоткрой люк!

Прокопий саблей снова приподнял крышку лаза.

– Выходите все и без оружия, а то забросаем подвал горящей паклей и сожжем всех вас живыми. Город пал! – для убедительности добавил он.

Из люка валил едкий дым, в подвале кашляли.

– Сдаемся!

– Выходите по одному!

Прокопий полностью отворил люк.

Из подвала сначала начали подниматься женщины. Одна, вторая, третья, … шестая. Молодые и старые, наложницы и служанки. Потом показался старик, за ним, злобно сверкая глазами, подросток лет четырнадцати – чуть помоложе Мишани.

– Все?

– Все, больше никого нет, – покорно кивнул старик.

– Ценности где? Говори!

– Там, – старик указал на люк.

Из подвала продолжал валить дым.

– Ты и ты, – указал на старика и подростка Михаил, – лезьте и достаньте.

– Ты, урус, жалкий раб, свиноед! Как смеешь ты мне указывать? – рванулся к нему подросток.

Прокопий ударил его саблей поперек спины. Плюнул на упавшего.

– Это он Прохора убил, больше некому. Старик тетиву у лука не натянет.

– Собаке собачья смерть! Тогда ты полезай вниз со стариком. Поднимай ценности. Только сначала выбросьте сюда горящий кусок ковра, а не то сами задохнетесь.

Старик покряхтел да и полез вниз. Следом нырнул в люк Прокопий. Почти сразу из люка выкинули горящий кусок ковра, подцепив его на острие сабли.

Мишаня перебросил его на свою саблю, выбежал во двор и сбросил в бассейн. Уж очень едкий дым, даже глаза разъедал.

Из люка выбрасывали кожаные мешочки, приятно позвякивающие при падении.

Показалась голова Прокопия. Глаза его были красные, слезились. Он надрывно кашлял.

– Не могу больше! Дышать нечем!

Из люка выбросили еще два мешочка, затем показался старик.

– Все? Больше ничего нет.

– Ступай!

Старик, кашляя и покачиваясь, ушел.

– Отдышался?

Михаил сдернул с обширного ложа шелковое покрывало, уложил мешочки в центр, связал в узел.

– Неси на ушкуй!

– А ты как же?

– Наши вот-вот вернуться должны.

И правда. Едва Прокопий вышел в переулок, сгибаясь под тяжестью узла, как во двор вбежали ушкуйники.

– Михаил! Как ты?

– Жив. Трофеи на судах?

– Конечно! Надо убираться отсюда. В конце переулка ордынцы собрались – много, бой идет.

Все выбежали на улицу. Не более полусотни аршин от них человек двадцать ордынцев теснили пяток пеших воинов.

– Помогайте!

Ушкуйники бросились к дерущимся. А Мишаня проскользнул вправо по переулку. Надо было найти помощь.

Едва он из переулка выскочил на улицу, как чуть не был сбит конской грудью. По улице от ворот ехали наши всадники.

– Там татары наших бьют! – закричал Михаил. – Срочно помощь нужна.

Конники свернули в переулок, пустили коней в галоп. Михаил бежал за ними. Пешие ратники, завидев подмогу, расступились, и всадники врезались во врага, смяв его конями. Пешие воины и ушкуйники стали добивать ордынцев.

И вот наконец – все кончено! Тяжело дыша, они оглядели друг друга. Все – в пятнах своей и чужой крови, кольчуги на ратниках кое-где рассечены, словом – видок еще тот.

– Идите во двор и умойтесь в бассейне, уж больно вы страшны, – поморщился старший из воинов. Подошел к Мишане.

– Ты помощь привел?

– Я.

– Как звать-то?

– Михаилом. Ушкуйник я хлыновский.

– А меня – Захарием, я десятник из Белой Холуницы. Только вот из десятка моего половина полегла. Хоть войско ханское и ушло в поход, да во дворце охрана сильная осталась. Пешая рать там сейчас с ней дерется, а конники им помогают. И Костя Юрьев там.

– Может – плюнуть на дворец-то? И во дворах трофеев хватает. Не то людей много потеряем.

– У Кости заморочка! Он непременно дворец ханский захватить желает. Ценности главные – там. Их забрать, а дворец сжечь. Это ведь самое гнездо разбойничье. И теперь, когда мы проникли в сердце ордынцев, от задумки сумасшедшей предводитель наш лихой отступится ли?

– Так-то оно так. Только и медлить нельзя. Сам же Костя предупреждал – три дня даю, потом уходим. Неизвестно, есть ли у хана резервы и где они. А если дворец поджечь, дым от пожара внимание привлечет.

– Все правильно говоришь, Михаил, только в набеге воевода – Костя, и потому его слово – закон. Ладно, пошли умоемся.

Они вошли во двор, стали умываться в бассейне. А из дома в это время доносились визги и крики.

– Дорвались мужики, девок сильничают, – бросил Захарий.

– Как не вовремя! Время только переводят на пустые утехи.

А воины уже выводили стыдливо отворачивающихся связанных молодых женщин, отобранных из гарема – самых красивых, и вели их к пристани.

– В полон взяли, – с удовольствием отметил десятник, смачно проглотив слюну.

В Михаиле купец проснулся.

– На кой они нужны? На обратной дороге их поить-кормить надо, охранять, чтобы не убежали. Тут своим людям места в обрез! Суда-то не безразмерные. Невольник по весу куда как больше тянет, чем даже одно блюдо из золота, а стоит много меньше. Где резон?

– А нехай! – отмахнулся десятник, вожделенно ощупывая глазами станы уводимых в полон красавиц.