Ушедшие в небытие

Близкие отношения, основанные на взаимном доверии, привязанности, общности интересов связывают мужчин настолько сильно, что иной раз, они готовы пожертвовать всем, чем угодно, чтобы помочь другу. Давнишняя дружба, связывающая бывших одноклассников, на первый взгляд кажется неразрушимой. Так думали сталкеры Фил и Чех, дружившие чуть ли не с детсадовского возраста. Вдвоём окончили школу, вдвоём бросили институт, вдвоём подались в сталкеры. Незнакомые люди, встретившие одинаково крепких ребят, думали, что видят перед собой братьев.

Фил и Чех, побывав «отмычками», быстро усвоили азы Зоны, заматерели на самостоятельных рейдах. Их успехам, добытому хабару иногда завидовали и опытные ветераны. Слава о сталкерах, подружившихся с удачей, быстро разнеслась по Зоне. Но, как бы там, ни было, звёздный блеск не ослепил ребят, не превратил их в заносчивых снобов. Они по-прежнему отзывались на любую просьбу, всегда были готовы прийти на помощь. Так продолжалось до тех пор, пока в дружбу сталкеров не вмешалась Зона….

Фил шагал по жесткой, звеневшей как жесть, невысокой траве. Шагал не спеша, соблюдая меры предосторожности, не забывая отмечать в памяти подозрительные места. Метки Фил перестал ставить с тех пор, как поссорился с Чехом. Собственно говоря ссоры, как таковой не было. Никто не кричал, не размахивал возбуждённо руками, никто не лез в драку. Но, чёрная кошка, пробежавшая между парнями, сделала своё нехорошее дело. Сталкеры превратились в одиночек, рейды в Зону совершали самостоятельно. Так зачем ставить метки, помогать недругу?

Сталкер зло ухмыльнулся. До недавних пор он считал, что у Чеха осталась капля порядочности. Это мнение существовало у Фила до сегодняшнего дня и изменилось в тот момент, когда он голодный и уставший добрался до тайника с продуктами. Когда-то место под тайник друзья выбирали вдвоём, продукты оставляли по очереди. Сегодня, Филу понадобилось содержимое тайника, но вместо банок с тушенкой, плиток шоколада, пакетиков с растворимым кофе, сухих армейских галет в тайнике лежали пустые, банки, смятые обёртки, смятая жестяная банка из под напитка. Очевидно, разоритель тайника побывал здесь совсем недавно. Сок. Вытекший из банок с тушенкой впитался в землю, шоколад покрылся лёгким налетом чернобыльской пыли.

Фил пришёл в негодование. Его возмущению не было предела. Можно понять человека, открывшего тайник первым. Голод и стремление насытиться никто не отменял, никому не возбраняется съесть то, что отложено на чёрный день. Но, зачем, же выбрасывать содержимое консервных банок на землю, топтать шоколад ногами?

Очевидно, Чех, пришедший к тайнику первым, есть не хотел. Каким-то образом он узнал, что Фил, набивший рюкзак артефактами, идёт к тайнику. Поспешив, сталкер опередил бывшего друга и уничтожил содержимое тайника.

Фил внимательно осмотрел останки продуктов. Понятно, что всё, что побывало на земле, к употреблению непригодно. Но желудок, получив информацию через зрительные и обонятельные органы, продолжать возмущённо бурчать и выделять желудочный сок.

Внимание сталкера привлёк обрывок тонкой, прозрачной лески, привязанный к листу ржавого железа, закрывавшего тайник.

— «Что это могло быть?» — удивился Фил. — «Зачем?»

Осмотрев тайник более тщательно, он обнаружил в его внутренностях ещё один кусок лески.

— Не понял? — произнёс сталкер, разглядывая металлический лист с привязанным к нему куском лески. — Это, что, растяжка готовилась?!

За время пребывания в Зоне отчуждения Фил слышал о ловушках, устраиваемых отморозками на сталкерских тропинках. Но, чтобы растяжка готовилась товарищем?! В том месте, где её меньше всего ждут.

— «Из-за любви к Алисе, он совсем потерял разум», — Фил устало опустился на отброшенный в сторону лист. Обстоятельства, рассорившие друзей, живо предстали в его памяти. Чёрная кошка, живо машущая хвостиком, появилась перед друзьями в тот момент, когда они познакомились с Алисой.

Обычная на первый взгляд девушка сумела очаровать парней белозубой улыбкой, небольшим, слегка курносым носиком, пушистыми ресницами, серыми, внимательными глазами и смелостью суждений. Друзья, не осознавая опасности, влюбились в девушку одновременно, превратившись в одночасье из друзей в соперников. Алиса, увидев заинтересованность со стороны друзей, не спешила делать свой выбор. Она пустила в ход всё своё очарование, пытаясь завоевать сердца обоих парней. Улыбалась по очереди то Филу, то Чеху, пробуждая в молодых людях неизвестное ранее, чувство ревности. Друзья терялись в её присутствии, становились смиренней ягнят, пожирая друг друга горящими взглядами. Казалось, ещё немного и между ребятами вспыхнет открытая вражда. Знакомые Фила и Чеха, заметили, что парней чаще можно встретить поодиночке, либо прогуливающимися с девушкой. По неустановленной очереди.