Ущелье

– На самом деле неплохо бы пройти за мной к зеркалу, – строго произнесла женщина.

Она сердито смотрела на растерянную Кору. Серебряные подвески, вплетенные в тяжелые косы, неодобрительно звякнули в такт ее словам.

– Можешь, разумеется, и дальше, думать что бредишь. Твое дело. Только Антонина в последнем слове просила тебя к зеркалу свести. А для меня любое пожелание – приказ. Да и потом, муж твой один на один со старухой сейчас. Будешь дальше прятаться – загинет. А мертвого никакими заклинаниями не вернуть. Поверь мне.

– Петр в опасности? – Кора мешком шлепнулась на пол, недовольно потирая ушибленную коленку. – Где он?

– Сначала зеркало, – упрямо повторила тетка.

– Плевать я хотела на ваши игры. И, вообще, почему я должна тебе верить? Вон бабка меня чуть в пропасть не завела.

– Хотела бы я зло причинить, прошлый раз могла с обрыва столкнуть, – спокойно сказала женщина. – Решайся.

– Ну, допустим, я тебе поверила, – Кора задумчиво посмотрела на тетку.

Только теперь она внимательно разглядела одежду незнакомки. Длинное в пол платье из тяжелого материала было расшито металлическими пряжками с изображениями животных и птиц. Такими же бляшками были украшены две толстые светлые косы. Шапочка на голове почти не скрывала волосы. Но больше всего Кору поразили глаза незнакомки. Ярко синие они, казалось, светились в сумраке пещеры.

– Сложновато для розыгрыша, – невольно подумала женщина. – Для бреда слишком много деталей.

– Решила? – поторопила ее тетка.

– А что если, пока я буду ходить к этому зеркалу, с мужем случиться беда и, например, эта чокнутая старуха его достанет?

– Так загадай желание, – женщина пожала плечами, поражаясь недогадливости собеседницы.

– Шутишь? Хочешь убедить меня, что если я захочу, чтобы старуха не смогла достать Петра, ты это выполнишь?

– Уже выполнила, – раздраженно кивнула незнакомка. – Теперь идем, хватить болтать! – она схватила Кору за руку и потянула к коридору с другой стороны стены.

Туристка почувствовала на своем запястье вполне теплую человеческую руку и успокоилась. По крайней мере – это не призрак. Так что версию о бреде пока можно отложить. Тогда это, возможно, еще одна свихнувшаяся на старинной легенде тетка. Вроде Лидии. Значит, придется снова вести переговоры, чтобы выбраться из этого каменного лабиринта.

– После зеркала, ты отведешь меня к мужу? – осторожно поинтересовалась она, торопливо идя за почти волокущей ее незнакомкой.

– Разумеется. Хотя, думаю, после зеркала ты сама кого угодно куда угодно отведешь. Дошли, – тетка втянула ее в небольшую уютную комнатку. На полу лежал ковер с пушистым ворсом. В углу рядом с камином стояла кушетка, накрытая медвежьей шкурой. На стене напротив мерцало бликами пляшущего в очаге огня зеркало в бронзовой оправе.

– Устала я, – женщина отпустила ее руку. – Если бы могла все прекратить, тысячу раз бы остановила. Да не в моей это власти.

– Чего вы хотите от меня? – Кора строго посмотрела на тетку.

– Не я, а Антонина. В зеркало посмотри и можешь уходить, – сказала незнакомка.

Казалось, она потеряла к туристке всякий интерес. Подошла к очагу, подбросила туда пару поленьев и уселась на кушетку.

Кора задумчиво посмотрела на свободный выход. Если она побежит, ее вряд ли смогут остановить. Но зеркало на стене неудержимо манило, поблескивая отраженными языками пламени.

– Любопытство погубило кошку, – пробормотала Кора, делая шаг к бронзовой раме. – В конце концов, я уже пришла сюда. Подумаешь, еще пара шагов, – она подошла к зеркалу.

Оно было не просто старым. Оно было древним. Кора только сейчас поняла, что зеркало не из стекла. Желая подтвердить догадку, женщина коснулась рукой до блеска отполированного металла. В нем отразилось ее испуганное лицо.

От деловой дамы с идеальной прической не осталось и следа. Сейчас на нее смотрела уставшая женщина с рассеченным лбом, на который в беспорядке падали волосы. Бледное лицо. Лихорадочно блестящие глаза. Нет, Коре решительно не нравился ее новый облик.

Металл под ее пальцами нагрелся, становясь мягким. Она удивленно надавила сильнее, и ладонь вошла в серебристую поверхность. Женщина отдернула руку, стряхивая с нее капли блестящего вещества. Они со звоном застучали по полу.

Туристка взглянула на руку, потом снова на зеркало. Там снова была она, хоть и немного другая. Такая же строгая и серьезная как всегда. Вот только волосы не были уложены в прическу, а свободно лежали на плечах. Минимум макияжа. Строгий деловой костюм. Эта женщина кивнула настоящей Коре, словно удостоверяясь, что ее увидели, и выразительно постучала пальцем по запястью. Характерный жест напомнил о том, что время быстротечно.

– А теперь к делу, – одними губами произнесла женщина, и Кора провалилась в раскрывшееся перед ней сиянье.