Ущелье Разбитого Сердца

— Намного лучше. — Полковник Ферчайлд взял револьвер и встал на ноги. — Что я должен делать?

— Мне понадобится мешок взрывчатки и фитили. Но это потом, а сейчас ответьте, где у вас свободное помещение?

— В солдатской казарме есть крепкий чулан.

— А ключи?

Ферчайлд снял один ключ с доски на стене и вручил его Дикину.

Тот кивнул, положил его в карман и подошел к окну.

Ждать пришлось всего несколько секунд. Бенсон, Кармоди и Херрис бежали к комендатуре. Дикин распахнул дверь пинком, и трое бандитов были взяты на прицел людьми, которые мгновенно расположились за довольно толстыми бревнами, поддерживающими помост вдоль стен. Кроме того, в открытую дверь был виден лежащий на полу комендатуры Келхаун. Поэтому никто из них и не думал ослушаться, когда Дикин звонким на морозе голосом приказал им бросить ружья и револьверы на землю.

Бандитам дали возможность забрать своего бесчувственного главаря и заперли в солдатской казарме. Едва они оказались под замком, Ферчайлд принес внушительные мешок и моток фитиля. Дикин уже сидел на лошади. Подхватив мешок, он пустил лошадь галопом, потому что теперь все зависело от того, кто первым окажется у моста.

Марика, Ферчайлд и совершенно ослабевший Клермонт взобрались на постовую площадку у ворот и стали следить за Дикином.

Тот уже достиг ущелья, спрятал лошадь за скалу, вскинул мешок на плечо и выбежал на середину моста.

Пирс смотрел вперед из окошка машиниста. На его заплывшем от гигантского синяка лице появилась довольная ухмылка,

— Прибываем! — крикнул он — Мы почти на месте!

Белая Рука спустился на одну ступеньку и тоже посмотрел вперед. До моста оставалось меньше мили. Белая Рука улыбнулся и любовно прижал к себе новую винтовку.

Дикин закончил свое дело, когда до поезда осталось ярдов двести. Взрывчатка была уложена между быками и конструкциями моста. У него осталась почти половина того, что принес полковник Ферчайлд. Тогда он просто бросил полупустой мешок на шпалы, и поджег оба фитиля.

Он побежал на западный край моста.

Пирс и Белая Рука увидели фигурку бегущего человека одновременно. Оба подняли винтовки и выстрелили. Они переоценили возможности нового оружия. Кроме того, локомотив на спуске сильно раскачивало, поэтому ни один из выстрелов не попал в цель. И прежде чем они прицелились как следует, Дикин уже укрылся за скалой.

— Мост!! — О'Брейн, который выглянул, чтобы посмотреть, в кого стреляют его компаньоны, сообразил все раньше всех. — Этот дьявол заминировал мост!

Майор схватился за тормоза, но остановить разогнавшийся состав было уже невозможно.

Почти одновременно возникли и расцвели две ослепительные вспышки, и спустя долю мгновения страшный грохот двух взрывов слился с шумом падающего в глубокую пропасть моста.

Взрывом подбросило первый вагон, тендер на мгновение повис в воздухе. Но под передними колесами локомотива путь был еще крепок. Несколько долгих мгновений было неясно, успел ли паровоз проскочить опасный участок, но затем падающий вагон стал заваливать его набок, он поднял длинный свой корпус к холодному зимнему небу и медленно, тяжело начал валиться за вагонами. Оставалось только прыгать.

Едва три фигуры с винтовками в руках выскочили на западную сторону моста и побежали к ближайшей санклюдовой скале, локомотив с вагонами исчезли в пропасти. Некоторое время был еще слышен треск ломающегося дерева, скрежет металла, крики людей… Потом мощный, невероятный по силе взрыв сотряс, казалось, сами небеса — взорвались боеприпасы в багажном вагоне. Когда дым и пыль от этого взрыва рассеялись, ни один звук не долетал со дна пропасти. Лишь откуда-то издалека вернулось ослабленное расстоянием эхо.

Пирс, О'Брейн и Белая Рука стояли некоторое время на краю пропасти. Потом они повернулись и пошли к Джону Дикину. Увидев, что они приближаются, Дикин спрятался за скалу, за которой стояла его лошадь. Выстрелов не было. Избавление от чудовищной опасности подействовало на бандитов.

Дикин сунул руку под куртку и медленно вытащил ее обратно — револьвера не было. То ли он обронил его, пока лазил по фермам моста, то ли не взял с собой, когда уезжал из форта. Трое вооруженных и жаждущих мести преступников шли к нему.

В любом случае, один револьвер их не остановил бы, нужно было придумать что-то другое. Неожиданно Дикин, который безотчетно перебирал содержимое карманов, нащупал брусочек взрывчатки, которую он взял еще в поезде и которую совершенно случайно не использовал, когда, взрывал путь в ущелье Разбитого Сердца.

Он быстро воткнул фитиль, сломав несколько спичек, зажег его всего в трех дюймах от пакета и, не подставляясь под выстрелы, бросил на звук шагов.

Взрыв ослепил всех троих. Воздушная волна оглушила их, и Белая Рука, который был ближе всего к Дикину, выронил винтовку, зажимая уши. Дикин увидел это, едва ощутимая волна теплого воздуха пронеслась над краем его укрытия. Лучшей возможности больше не представилось бы. Он бросился вперед, и сквозь дым и снежную пыль взрыва, успел схватить винтовку индейца раньше, чем Пирс или О'Брейн успели остановить его пулей.