Ушаков – адмирал от Бога

Сам Фёдор Фёдорович неукоснительно следовал этому правилу. В Севастополе он каждый день бывал в церкви, молился на утренних и вечерних богослужениях. На первых порах в городе был небольшой храм Святого Николая Чудотворца, покровителя моряков. Ушаков повелел его перестроить. Храм стал крупнее, просторнее, больше людей могло поместиться в нём для общей молитвы.

«Ура русскому флоту!»

Кто бы в те годы мог подумать, что непримиримые враги, Россия и Турция, вскоре станут союзниками! Лишь несколько лет назад кончилась очередная русско-турецкая война. Многие уже предвидели следующую – через десяток-другой лет. Но в 1798 году вице-адмирал Ушаков привёл свою черноморскую эскадру в турецкую столицу Стамбул. И турки, ещё недавно испытывавшие страх перед Ушак-пашой, приветливо встречали его корабли!

Султан принял русского флотоводца в своём дворце. А горожане тем временем удивлялись русским морякам – их дисциплине, вежливости с местным населением, порядку на кораблях.

Между тем в султанском дворце происходило важное: Россия и Турция заключили союз. Русский император Павел Первый и турецкий правитель договорились вместе воевать против общего врага – французов.

Франция в конце восемнадцатого века бурлила: там произошла кровавая революция, был убит король. Своё неистовое бунтарство французы выплеснули и на другие страны Европы. Они отправились завоёвывать чужие государства и свергать их правителей. Для начала они захватили Италию и нацелились на владения Турецкой империи в Средиземноморье. Европейские государи с мольбой обратились к русскому царю. Павел Первый не мог отказать им в помощи, ведь французы, покорив страны Европы, угрожали бы и России.

В конце лета 1798 года эскадра Ушакова поплыла от Стамбула в Средиземное море. Её усиливала флотилия турок под командованием Кадыр-бея. Свой первый удар Ушаков решил нанести французам на Ионических островах. Они лежат возле западного берега Балканского полуострова, в Адриатическом море. В те времена Ионические острова были ключом ко всей Адриатике. Тот, кто владел ими, был и хозяином этой части Средиземноморья.

– Отберём-ка мы этот ключ у французов, – объявил Фёдор Фёдорович.

На главном острове – Корфу (по-гречески Керкире) – издревле стояла мощная крепость. Французы, захватившие Ионический архипелаг, ещё больше усилили её. На других островах тоже были крепости, поменьше, каждая со своим гарнизоном. Но все они поочерёдно сдались Ушакову, и над каждой взвился русский флаг.

К каждому острову, кроме Корфу, вице-адмирал отправлял отряды из нескольких кораблей. Они обстреливали французские укрепления и пушечные батареи, а затем высаживали десант. На подмогу морякам приходили ополченцы из местных жителей-греков.

Ушаков заранее рассылал грекам письма, чтобы те брались за оружие. Он призывал греческих патриотов бесстрашно подниматься на борьбу с французами за свободу и за православную веру.

Революционная Франция отвернулась от Бога, отказалась от христианства. На греческой православной земле французы оскверняли храмы, устраивали в них конюшни, глумились над верой, запретили звон колоколов. Вот почему на каждом освобождённом острове наших моряков встречали ликующие толпы народа с цветами, с самодельными русскими флагами. Греки приветствовали Ушакова радостными криками:

– Да здравствует избавитель и восстановитель православной веры в нашем Отечестве!

Падение твердыни

У французов оставался ещё остров Корфу с его крепостью. Вражеский гарнизон мог очень долго выдерживать русскую осаду. Комендант крепости был уверен, что эта твердыня на скалистом берегу неприступна. Поэтому он отверг предложение Ушакова сдаться.

Вице-адмирал стал готовиться к штурму. Точно так же как Суворов перед взятием турецкой крепости Измаил, Ушаков учил матросов и солдат десанта преодолевать преграды, взбираться по лестницам на бастионы. Осада длилась четыре месяца. Нашим военным приходилось туго: зима стояла холодная, не хватало продуктов.

Наконец турки прислали необходимое подкрепление – несколько тысяч солдат. Штурм крепости начался девятнадцатого февраля. Сперва нужно было взять небольшой соседний островок Видо. Французские пушечные батареи, установленные на нём, не давали кораблям Ушакова подойти к крепости. Поэтому вся мощь нашей корабельной артиллерии обрушилась на этот островок. Французские пушки были сметены меткой стрельбой, на Видо высадился русско-турецкий десант.

Французы побежали… и вдруг из врагов превратились в тех, кого нужно спасать.

– Братцы, турки-нехристи французам головы режут! – пронёсся среди русских клич.

Турецкие солдаты по своему обычаю принялись лютовать, жестоко убивая пленников. Русским офицерам и простым морякам пришлось выкупать за свои деньги несчастных французов, чтобы те не лишились голов. Участник штурма лейтенант Егор Метакса, родом грек, позднее написал об этом: «Русские и здесь доказали, что истинная храбрость сопряжена всегда с человеколюбием, что победа венчается великодушием, а не жестокостью, и что звание воина и христианина должны быть неразлучны».