Уровни Мидгарда

Возле их стола материализовались несколько официантов и принялись ловко расставлять блюда и блюдца с причудливо оформленными закусками. Браги недоверчиво оглядел незнакомые соленые овощи и грибы, оживился при виде рыбного ассорти, а мясные копчености и икра окончательно примирили его с происходящим. Водку он разлил сам и отнюдь не в рюмки.

— Ну, приступим, — хищно оскалился воин.

— Попробуем, — согласился принц.

Выпили. У ярла брови поползли к макушке.

— Я думал, что лучше Клауса водку не делает никто.

— Кроме здешних вольных гномов. Полвека выдержки в бочонках из какого-то хитрого дерева в особых температурных условиях.

Выпили за гномье мастерство. Ловкач закусил ядовито-розовым овощем и отпил из рюмки глоток подозрительной коричневой жижи.

— Еще рассказывай, — потребовал он.

— Что?

— Все! Все городские сплетни, все политические новости, все!

— Ну, — промычал ярл, набивая рот пряной сырокопченой олениной, — у нас было весело. Город разделили на зоны влияния, земли за Волгой — тоже. Три дня после вашего отъезда делили с похмелья. Наворотили такого, что проблема еврейских поселений в секторе Газа — ребус из девчоночьего журнальчика. Потом похмелились и решили все оставить как есть — так-то оно веселее. Установили дипломатические отношения с соседними локациями — с саратовским Хозяином Ночи, мордовским Господином Дождя и чувашским Властелином Туманов. Как выяснилось, отношения устанавливали, чтобы тут же начать чистить друг другу рыла. Сначала случилось несколько пограничных стычек, а потом закрутилось! Ха, мы четыре дня под Гороховцом держали армию Владыки Туманов, пока не переломали его ударные бригады. Кровищи было — по колено стояли! И выстояли. А на пятый день, перед рассветом, каган Камиль двинул резерв из джиннов с левого фланга, а Мак-Гир — механическую нежить Отгара с правого. Эх и покрошили же мы их! А потом тут же повернули на юг и фланговым ударом, прямо с марша, разнесли под Ардатовом к хренам свинячьим экспедиционный корпус Господина Дождя и гнали их до самого Мокрого Места. Сожгли пригороды, вытоптали озимые, сожрали скотину, загадили рыбные пруды, но цитадель не взяли.

— А сейчас что? — жадно спросил Ловкач, разливая водку.

— Сейчас — рейды. Они — к нам, мы — к ним. Хирд ходил в вик на Саратов, разнесли полгорода, взяли хорошую добычу, но их Старейшины отбились. Эльфийская кавалерийская бригада пошерстила земли за Волгой, мой Зомберг отбился. Мух расстарался в обороне. Он на них овчарок натравил, даже драконы не понадобились.

— Мы купили у него пять штук, — кивнул принц.

— Тогда тем более в курсе, что это за твари. В общем, пока затишье до лета. А там развернемся. — Браги почесал свою могучую небритую челюсть. — Слушай, давай с нами, а? Бросай свои политесы, тряхнем стариной!

— Что, даже не пообедаем? Не выпьем под горячее?

— И где оно, это горячее?

Возле стола вырос давешний эльф и голосом церемониймейстера двора объявил:

— Горячее! Первая перемена блюда!

Двери кухни распахнулись, и в зал прошествовала вереница официантов с блюдами и подносами.

Браги радостно оскалился:

— Пожрать, конечно, надо. Значит, говоришь, мы можем делать здесь, что хотим?..