Уровень атаки

— Едва ли это можно назвать так. Но если очень грубо и очень приближенно…

— Зараза! — буркнул Павел. — Все-таки надо было закрыть глаза…

— Что?

— Так, не обращайте внимания… Сергей Анатольевич, Тамару нельзя им отдавать — они не вернут ее.

— Конечно. Именно сейчас мы обсуждали новые меры по задержанию…

Несмотря на напряженность момента, Павел невольно отметил это «мы», произнесенное безо всякого энтузиазма.

— Вы только теряете время! — перебил он. — Контактерам больше не нужна карта, у них есть Тамара — навигатор, как говорят они. Причем очень хороший, может быть, даже слишком. Своих таких у них, похоже, нет.

— Это почему еще?.. — вопрос, вероятно, вырвался у шефа рефлекторно, слова Павла все же на мгновение сбили его с толку.

— Они говорили, что забрались очень далеко от своей ветви. Наверняка в такую экспедицию подбирались лучшие люди, и все же их собственному навигатору нужна схема, а Тома может отправить их домой по памяти.

— Погоди-погоди… — шеф нахмурился. — Это значит, что контактеры могут уйти в любую секунду?

— Нет, главный проговорился, что нужно правильно выбрать время. Они пробудут на Земле до четырех часов.

— Ш-ш-ш…

Павел вздрогнул и обернулся. Не то чтобы ящер стоял слишком близко, просто начиная разговор, следовало учесть феноменальный слух рептилии. В два шага Чщахт приблизился к землянам.

— Ч-четыре ч-час-са… Нужно с-спеш-шить…

— Это в корне меняет наши планы, — прокомментировал подоспевший глава атлантов. — Похоже, у нас остается только два часа на подготовку захвата. Аналитиков следует немедленно переключить на новую задачу, нам нужны координаты прокола, по-другому мы не вычислим нарушителей.

— Все верно, коллега, — гиперборей приближался неторопливо и как бы рассуждая на ходу. — Остается только решить, нужен ли нам этот захват?

— Оч-чень… — прошипел ящер.

Атлант кивнул, соглашаясь:

— Мне казалось, что ответ на этот вопрос очевиден. В том числе и для вас, уважаемый. Ведь вы приняли участие в нашей последней общей неудаче.

— Разведчики агрессивной цивилизации иной ветви, застигнутые при сборе информации, должны быть задержаны, допрошены с применением всех известных расам Ассамблеи методов и уничтожены, — отчеканил посол инков.

Это прозвучало на редкость убедительно для присутствующих, и у Павла возникло подозрение, что инка процитировал какое-то из положений устава Ассамблеи.

— Правила написаны для того, чтобы иногда делать из них исключения, — возразил Градобор. — Я мог бы предложить другой подход, если бы совет дал мне час времени.

— Кстати, насчет агрессивности я не уверен, — негромко проговорил Павел, как бы себе под нос, но в наступившей неожиданно паузе он был услышан.

— Тогда спроси, что думают об этом жены погибших воинов… — выдавил Акарханакан, не поворачиваясь в сторону землянина.

— Уверен: сейчас они думают, что вы плохо ищете их мужей. И, между прочим, они правы.

— Так, — шеф среагировал первым. — Выкладывай, что знаешь.

— Пока немного. Могу лишь посоветовать прочесать двадцать седьмой километр Волоколамского шоссе.

Секунду ассамблейщики размышляли. Потом Эхтинор Тарийский поднял руку и щелкнул пальцами. Один из воинов сорвался с места и помчался выполнять отданное без слов поручение.

— Даже если наши люди целы, это ничего не меняет, — проговорил глава атлантов. — А вам, господин Градобор, я удивляюсь. Если нижайший слуга оставил на вас управление местной Общиной, извольте проводить принятую им политику.

— Все мы слуги Общины, — гиперборей коротко, с достоинством поклонился, — Пока нижайший консультируется с творцами по вопросам текущего кризиса, я уполномочен проводить любую политику, какую сочту уместной.

— Как бы кризис не закончился раньше этих консультаций, — проворчал Эхтинор.

— В этом случае вам не повезет — решения Общины будут моими решениями.

Инка шагнул вперед, отгораживая гиперборея от атланта и прерывая пикировку.

— Как бы то ни было, пока все мы подчиняемся решениям совета безопасности, принятым большинством. Нужно возвращаться и готовиться к новой акции, господа. Командуйте своими воинами, пора, наконец, выключить «паузу».

Земляне переглянулись.

— В конце концов, это и в наших интересах, — согласился Потапов. — Ты же сам говорил нельзя отдавать Тамару.

— Вы не видели, на что способны контактеры, — Павел покачал головой. — Это будет очень большая драка. Возможно, Москва еще не знала такой…

Градобор сочувственно улыбнулся и легонько пожал плечами.

Обычно закрепленным за отделом «Фольксвагеном» Павел пользовался единолично. Он успел настолько привыкнуть к машине, что почти считал ее своей. И когда шедший впереди шеф обогнул капот и приблизился к водительской дверце, Павел ощутил легкий укол ревности.