Уровень 2

– Башня существует для людей, – прошептала Снежана. – Дно скорее всего там, где появились первые хомо сапиенс. Там ты и разобьешься.

Илья, как завороженный, смотрел вниз.

Надя взглянула наверх, на еле заметную тусклую звездочку выхода из шахты лифта и представила, как там так же всматриваются в черную бездну Дин и Дана. У них тепло и сухо. Она бы сейчас все отдала, чтобы оказаться запертой в том светящемся зале, из которого они по своей глупости хотели сбежать.

Снежана, оказывается, думала о том же самом:

– Как было хорошо наверху, – вяло и еле слышно сказала она и положила Наде руку на плечо. – Отнеси меня туда.

Наверное, она уже бредила, но Надя вдруг ощутила силу. Будто кто подпитал ее извне. Лежа на спине, она выставила над собой руку, думая о словах Снежаны.

Ей нужно отнести подругу наверх.

Портал возник все-таки не над ними, а рядом, прямо напротив выхода в тундру.

– Быстрее! – прошептала Надя.

Илья сориентировался мгновенно. Подхватил уже не шевелящуюся Снежану, подволок ее к туманной дымке нового портала, затолкал туда и обернулся к Наде.

– Я сама, – сказала она, пытаясь подняться на окоченевших ногах, но Илья не послушал. Подхватил на руки и вместе с ней ввалился в проход.

Глава 25

Снежана

Самым волшебным в башне было то, что в ванной комнате оказалась горячая вода.

Дана и Дин кое как дотащили их до душа, усадили на пол, привалив к стене и включили воду потеплее. Снежану сначала обожгло, но даже сил кричать от боли не было. Потом тело привыкло и расслабилось под теплыми струями душа типа «тропический дождь».

Их даже не расспрашивали о том, что случилось. И так понятно: ничего хорошего. Живы – уже радость.

Сил не было даже на стеснение. Когда Надя стащила с себя покрытую грязью футболку, не обращая внимания на остальных, Дин поспешно удалился. Илья посмотрел на нее и стянул с себя пиджак, рубашку и брюки. Снежана поколебалась и тоже разделась до белья.

Тут их разобрал смех. Все трое истерически ржали в голос, пытаясь вымыть грязь из волос и отстирывая одежду. Дана смотрела на них расширенными глазами, как на сумасшедших, но их это не смущало. Снежана хохотала просто от того, что жизнь продолжается. Почему-то сейчас все выглядело очень смешным: и как они барахтались в грязи и как забавно спешили, чавкая ногами в холодной жиже сначала туда, а потом обратно, чтобы тупо вернуться в кабинку. Три идиота, которые искали приключения на свою задницу и таки их нашли.

Они кое-как натянули на себя мокрую одежду и, продолжая хохотать друг над другом и оставляя на светящемся полу мокрые следы, вышли в общий зал.

Так их и застал Семен, открывший дверь снаружи. Его появление вызвало у мокрой троицы новый взрыв хохота. На сей раз даже Дана не удержалась и захихикала, заразившись настроением остальных. Только Дин сидел в углу, как нахохлившийся воробей, и подозрительно на всех косился.

– Опаньки. Смотрю вы время зря не теряли. У вас тут конкурс мокрых футболок? – поинтересовался Семен.

–Ты… где… ключи взял? – стараясь унять смех, сгибаясь пополам, спросил Илья.

– Алекс не дурак был. Он несколько копий сделал. Дома еще лежали. А вы чего заперлись?

– Заперлись! – воскликнула Надя и опять согнулась в приступе хохота.

– Чего это с ними? – спросил Семен у Дина.

– Ты очень много пропустил, – вздохнув, грустно ответил он.

Постепенно общая истерика улеглась.

– Пойдем наружу, – сказал Илья, – я в этом здании больше ни минуты находиться не собираюсь!

Они выбрались на городскую площадь и, совершенно не стесняясь недоуменных взглядов прохожих, пошли в дом Алекса.

Ксанка сидела за столом, сложив руки как первоклассница и молча смотрела на стену.

– Давно она так? – тихо спросила Снежана у Семена.

– Вы не бойтесь. Со мной все в порядке, – внезапно произнесла Ксанка. – Я просто не знаю, что теперь делать. Подумала приготовить обед и поняла, что смысла нет. Он не придет, чтобы похвалить. Убраться? Зачем? Для кого? Я не понимаю… – она по-детски растеряно посмотрела на друзей.

Веселое настроение, еще не до конца отпустившее Снежану, испарилось моментально.

Бывает такая боль, которая даже слезам не оставляет места. Она выжигает все эмоции.

Те силы, что Снежана передала Ксанке в башне, давно сгорели в этой топке так, что даже углей не осталось.

Семен подлетел, как птица, сгреб ладони маленькой хозяйки в свои, словно хотел их согреть, но что сказать и как помочь не знал.

Снежана подумала, что самое худшее сейчас, это начать ее жалеть и позволить дальше погружаться в бездонное горе. Нужно было наоборот, отвлечь, наполнить жизнь мелкими бытовыми проблемами, чтобы отрезанная часть души зарубцевалась и перестала быть кровоточащей раной. Тогда можно уже и об исцелении подумать.

– Мы еле на ногах стоим. Может у тебя найдется хоть хлеба пожевать? – невинно спросила она.

Надя с негодованием стрельнула в ее сторону глазами, дескать как можно о еде в такой момент думать, но Ксанка тут же встала:

– Да, конечно. Подождите чуть, я приготовлю. У меня каша замочена с вечера. Сейчас быстро сварится.

Семен вздохнул и посмотрел на Снежану: