Уроборос

— Конечно, — кивнул я, наблюдая за тем, как свет вновь уходит вглубь тела, — но это не прямое Пламя. Оно уже не связано со мной. Это, — я подбирал слова, чтобы описать саму идею, но не находил нужных.

— Врата, — сказал Макс, поднимая на меня голову, — ты сделал Врата?

— Можно и так сказать, что-то вроде Врат, через которые пройти могу только я. Круг цикличен и его питаю теперь не я. Пламя питает само себя, замкнувшись. Оно как бы, — я подбирал слова, — пытается сжечь само себя, поэтому не идет наружу или внутрь. Пока мы во всем не разберемся — ни одна душа не войдет и не выйдет оттуда.

— Нестор в сознании! — сказал Бак, кивая на ноутбук, — Он пришлет все то, что найдет в пещере. Не стоит тебе лишний раз переступать эту границу.

Бак кивнул на огненный купол, стараясь не смотреть на него напрямую. Друга можно было понять. Человек, который в моих же воспоминаниях, в моей голове видел это Пламя совершенно другим. Неспокойно сияющим, а уничтожающем все вокруг. Картина, которая, я знал наверняка, сниться и ему по сей день.

Это невозможно просто забыть.

Тем более, что список тех, кто пострадал по моей вине, три года назад существенно расширился.

Слишким многим пришлось умереть прежде, чем я научился справляться с этой силой.

Валери винила себя в том, что произошла с мамой. А я не мог отдать этот груз ей. Ведь если бы не Пламя, что вырвалось в ту секунду, она бы ни за что не достала Книгу.

Хороша семья. Только и делаем, что пытаемся побольше вины отобрать у другого и взвалить на свои плечи. Словно сами ловим какой-то мазохисткий кайф от страданий. Как существа, что питаются жизнью, мы наполняемся от ощущения бессилия.

Очень плохая привычка.

— Замечательно, — ответил я, не отрывая взгляда от пламени, — у нас все получится.

Люди о чем-то говорили. Шум на поляне постепенно стихал, а я все также стоял, впитывая каждый миг представшей передо мной картине. Что-то было в этом. Притягательное и ужасающее. Вой существ, что метались возле стены, доносился сквозь раздающиеся вокруг звуки. Тот самый, от которого хотелось поежиться и снова почувствовав себя маленьким запрыгнуть в кровать, накрывшись одеялом с головой. Первобытный страх. Вот оно, точно. Ужас, что старше самой жизни. Вот что вызывали обитатели Пограничного леса.

Когда-то

Дом Рабоса

Эрик Крейн

Валери увлеклась рассказом о короткой ночной вылазке и нападении чудовищ так, что чуть не влетела носом в дерево. Ребенок не будила меня, а решила погеройствовать. Достаточно успешно. Три тела монстров в сугробе возле двери землянки, связанные гирляндой и Рабос со счастливой улыбкой удерживающая перевязанную сломанную руку и рассеченной бровью встретили меня на рассвете.

Чувство опустошенности никуда не делось, наполнившись лишь раздражением от постоянного треска ее голоса рядом. Читать нотации на тему опасности выхода куда-либо в одиночку на этот раз я не стал. В конце концов теперь она достаточно взрослая, чтобы принимать самостоятельные решения, а мне похоже пора думать о том, как убраться отсюда. Рано или поздно это придется сделать, я не нянька и не могу дежурить около нее вечно.

— Ты меня не слушаешь, — спокойно констатировала девушка, перекрывая мне дорогу, — Крейн, я не понимаю.

Вздохнув, я отодвинул Валери с дороги. Пограничный лес уже кончился и мы шли по тропинке к Дому, что за сегодня была уже хорошо истоптана. Значит многие уже вернулись, только мы заспались.

— Я все слышу, ребенок. Давай уже быстрее перебирай ногами, есть охото, — терпеливо сказал я.

Снежок, прилетевший в щеку, стоило мне обернуться, ввел в ступор. А Валери смеялась, глядя на мое лицо. Вытерев ладонью влагу с щеки я поежился, когда снег пополз по шее за шиворот.

— Тебе лет сегодня сколько исполнилось, напомнить? — усмехнулся я, одним движением толкая девушку в сугроб.

— Ой, а когда это тебе мешало со мной дурачиться? — отряхиваясь от снега девушка показала мне язык, — Большой и страшный Осирис, поглядите ка, — Валери поднялась на ноги, стараясь выгрести все из-за пазухи.

Сломанная рука явно мешала, а чувство того, что я прямо сейчас могу помочь ей решить эту проблему противным червяком скребло внутренности. Словно прочитав мои мысли лицо Валери стало серьезным. Нахмурившись, я подался вперед, пытаясь прочесть это выражение, что изредка можно было заметить у Рабоса. В эти минуты мне казалось, что она все понимает. Вот и сейчас синие глаза со сведенными на переносице бровями будто сканировали меня. Девушка нервно облизала губы и сделав шаг вперед сжала пальцы здоровой руки в кулак. Сейчас она снова казалась старше на несколько лет, слишком пристальный взгляд. Слишком темный и пронзающий. Ее рот открылся, но губы тут же сомкнулись не вымолвив и слова.

— Вел? — я подошел практически вплотную, сжав плечи девушки, — Что такое?