Уроборос

– В летописях ты этого не прочитаешь, и ни один маг даже в пьяном виде тебе об этом не проболтается, – продолжал господин Дойлен. – Единственное место, где такое можно вычитать, – личные записи, которые не сумели выискать дознаватели волостных магов. Сама понимаешь, насколько рискованно держать у себя такие записи. Я – держу. Отдаю тебе еще один секрет, притом заметь: совершенно бесплатно. Мой предок участвовал в одном удавшемся заговоре. Понятно, что если бы участвовал в неудавшемся, то никаких записей бы потомкам не оставил и самих потомков тоже. Так вот, мой предок в числе прочего записал, что во главе заговора стояли двое. Маг, получивший желудь от своего священного дуба, и ведьма, обладавшая некими не совсем обычными умениями, несмотря на скромный Дар. У них бы ничего не вышло, не пройди они один ритуал. Во владении мага. Только тогда они смогли, объединив свои умения, свалить одного из верховных магов.

– Маг с желудем занял его место? – уточнила я.

– Ясное дело.

– А ведьма?

– А что – ведьма? Все закончилось благополучно, если ты волнуешься о ее судьбе. Прожила долго, не слишком счастливо, но оставила старшему сыну домен и кучу денег. А маг жив и по сей день, засранец, хотя дело было лет эдак триста тому назад.

– Что за ритуал? – я продолжала допрос. – Только теперь попрошу без лишних лирических отступлений.

– Если без лирики, то для проведения ритуала нужны мужчина, женщина, их медальоны и спальня. Или мне выразиться еще конкретнее?

Меня будто в лицо ударили, я даже дернулась. Ну и гад… Вспомнился один пошлый анекдот про поручика Ржевского и его метод клеить дам. «За это ведь и по морде можно получить, поручик». – «Бывает, и по морде получаю, но чаще все-таки… того». Похоже, я не сумела сдержаться и скроила гневную мину. Если не выругалась вслух, то только потому, что милейший сосед говорил все это с совершенно серьезным лицом. Даже с ноткой затаенной тревоги в голосе… Что ж, выгнать я его всегда могу, это мой дом. Пускай договорит, интересно же.

– Пожалуй, вы превзошли сами себя, любезный ведьмак Дойлен из Куна! – Так, побольше гневных ноток в голосе. Этому тоже не обязательно знать, что я думаю на самом деле. – О вас и так идет слава редкого хама, а сейчас… Сейчас вы точно заслужили заклинание покорности, подвал и требование денежного выкупа. – Я угрожающе подняла руку и открыла рот, чтобы произнести то самое заклинание.

– Дорогая ведьма Стана из Масента, я тебе не шуры-муры под луной предлагаю, – еще более серьезно проговорил сосед, никак не отреагировав на нешуточную угрозу. Он пришел в дом к другому колдуну без свиты, без защиты. Риск немалый, кстати. – Любишь своего мужа, который остался где-то в другом мире? Люби на здоровье. Я, как ты знаешь, свою жену тоже люблю. Но спать я хочу с тобой. Почему? Я предлагаю сделку. Мои знания и моя верность в обмен на твои скрытые умения и твое благословение. Причем это не как в лавке – ты рассталась с монетами и получила вещицу. Обменявшись закладами, мы останемся при своих и вдобавок обогатим друг друга.

– Вы действительно намерены просто выжить, а не бороться за власть? – Я все еще не опускала руку – пусть как следует «фильтрует базар», соседушка.

– На кой хрен она мне сдалась? – фыркнул тот. – Единственная власть, которая мне нужна, – это власть над моим доменом.

– И немножко над моим.

– Вот тут ты неверно судишь, – Дойлен покачал головой. – Вообще-то такая мыслишка мне приходила в голову. Думаешь, зачем я пытался тебя перехватить? Если бы я завалил тебя и провел ритуал на своей земле, то получил бы полную власть над тобой. В прямом смысле. Ты бы бегала за мной, как привязанная, даже против своей воли… Ты что, не знала этого? Ну, Ульса, ну, змей подколодный!.. Ладно, дело прошлое. Не объяснил он – объясню я…

Да, такого я не предполагала. Даже удивлялась, почему волшебники, легко и непринужденно «ходившие налево» с представителями низших сословий, так разборчивы в связях друг с другом. Выходит, секс между колдунами – магический ритуал?

И ведь не врет. Несмотря на закипающую злобу, вижу, что не врет. Либо так ловко магичит, что я верю? Вряд ли, при любом скрытом воздействии медальон поднял бы тревогу, а он не настолько крут, чтобы обмануть этот оберег. И если он говорит правду, то за каким чертом вообще идет на заведомо неравный со своей стороны союз? Неужели только ради семьи?

– …а теперь я пришел к тебе. И предлагаю свою силу в твое полное распоряжение. Если ритуал произойдет на твоей земле, то до конца жизни я буду защищать тебя, что бы ни случилось… Нет, нет, по девкам ходил, хожу и буду ходить. – Тут сосед весело, почти по-мальчишески улыбнулся. – И ты вольна спать, с кем захочешь. Можешь даже показать мне понравившегося мужика, я его к тебе сам приволоку и меж ног пристрою. Только при условии, что мне отказа не будет, – он выделил слово «мне».

– А если я против? – поинтересовалась я.

– Тогда мы сможем заключить сделку без доверия и без особых шансов на успех. Хочешь – попробуй. Но учти: я – последний шанс для тебя, а ты – для меня.

– Время на раздумья у меня есть?