Упырь

— А ты как сама думаешь?- спросил он и нежно посмотрел на Ингу.

Девушка опустила глаза и ответила:

— Ладно, иди, а то вдруг кто-нибудь войдет. Я сделаю все, как ты сказал. Не волнуйся.

Когда Игнат вернулся в хату деда Петра, Степан уже ждал его. Он оседлал лошадей и чистил оружие за столом.

— Этот пистолет нам мало, чем поможет против упыря. Знахарь мне дал то, что может его остановить.

Головань достал из своих вещей флягу.

— Это вода из святого источника. Еще нужно сделать деревянный кол, крест и окропить их. Только этим можно убить вурдалака, ударив его в сердце.

— Ничего. Это оружие тоже пригодится. Нужно же будет его как-то отвлечь, чтобы подобраться к нему.

— Степан, это дело очень опасное. А я даже не спросил: хочешь ли ты рисковать своей жизнью? Приказывать тебе я не могу, мы же не в бою.

— Вот ты, умный казак, Головань, но, иногда, такое скажешь. Считай, что я не слышал твоих последних слов. Или ты меня обидеть хочешь?

Игнат обнял своего друга.

— Ладно, извини. Пора ехать.

Казаки вскочили в седла и тронулись в путь. Выехав за калитку, они увидели деда Петра, шедшего им навстречу. В одной руке он нес рыбацкую сеть, а в другой - рыбу, нанизанную на веревку.

— Возвращайтесь быстрее хлопцы, а я Вам уху сварю.

Друзья двинулись дальше. Старик посмотрел им вслед и перекрестил их.

11. Встреча нечисти

На выезде из села, дорога резко поворачивала вправо, а слева, как и говорил дед, начиналась роща. Солнце уже приближалось к горизонту, лишь узкая полоска розового неба отделяла его от земли.

— Ну, что же, кажется, мы не опоздали. Теперь будем ждать захода солнца, сказал Игнат.

Казаки спешились, стреножили коней и отпустили их в степь. Как ни присматривался Головань, но не смог увидеть никакой тропинки. Деревья густо росли, вплотную прикасаясь ветками друг к другу. Как будто хотели взяться за руки, как в хороводе в “Ночь на Ивана Купала”. Внимательно всматривался Игнат в лес, стоя спиной к повороту дороги. Но, как только солнце коснулось горизонта своим нижним краем, Головань ясно различил тропинку, проходящую между деревьями. “Вот так диво, как же я ее раньше не видел?”- удивился Игнат. Он дернул за рукав скучающего Степана и сказал:

— Иди за мной и не отставай!

Хлопцы быстро зашагали по лесу. В роще уже было тихо. Птицы замолчали, готовясь к ночи.

Зверье забилось по норам, отдыхая от своих дневных хлопот. Воздух как будто замер, боясь пошевелиться. Наступившая тишина пугала своим спокойствием.

— Странный какой-то лес, - проговорил Степан,- я вообще не люблю такую тишь, после нее громкая беда бывает.

Игнат, молча, продолжал идти вперед. Тропа постоянно петляла, казалось, специально запутывала казаков. Вдруг тропинка резко пошла вниз. Лес стал редеть. И скоро друзья шли довольно широким оврагом. Вдали показался какой-то холм. Подойдя ближе, хлопцы увидели, что на этом холме лежит плоский камень внушительных размеров. На черной гранитной плите было написано: “Не трогай камень. Не ты его сюда положил”.

“Ну, что же, я и не собирался его трогать. Мы сюда по другому делу пришли”,- подумал Игнат.

— А вот ты бы мог отодвинуть этот камень? - спросил Степан.

— Мог бы.

— А вот, скажем тот, что лежит у нас на Сичи возле дорожного креста? - не отставал Колода.

— Мог бы и тот!

— А тот, что лежит…

— Степан! Замолчи, пожалуйста. Не до этого сейчас.

Игнат достал флягу с водой из святого источника и немного налил на камень. В то же мгновение невероятной силы стон вырвался из-под земли. Казаки присели от неожиданности. Поднялся ветер такой силы, что деревья наклонились к земле. Вода, вылитая на камень, пенилась и шипела.

— Игнатушка, может нам лучше уйти отсюда? - взмолился Степан.

Головань рванул по тропинке назад, к выходу из леса. За ним, не отставая, бежал Колода. Они даже не заметили, как оказались у дороги. Остановились и перевели дух.

— Да, а знахарь не говорил, что вот так получится.

— Я же сказал, что после тишины всегда бывает очень шумно, - проворчал Степан.

— Одно теперь ясно, где могила упыря, мы теперь точно знаем. Здесь мы ему и устроим засаду.

— Хорошо бы, чтобы не наоборот получилось, - высказал свое мнение Колода.

— Ну, ловим коней и быстро скачем к Инге. Хотелось бы посмотреть, крепкие ли нервы у ведьмы. Побежит ли она за помощью к сатане или будет выжидать?

Казаки вскочили в седла и помчались в село. Немного не доезжая сотниковой хаты, они спешились и, крадучись, подобрались к условленному месту, где их ждала Инга. Уже совсем стемнело. Луна в форме полумесяца повисла на небе, ярко освещая подворье сотника.

— А говорят, что нечистая сила только при полном месяце свои козни творит, - проговорил Степан.

— А вот мы сейчас это и проверим,- ответил Игнат.