Упырь

— Слуга поведет его по коридору на выходе, из которого уже стоит Инга с матерью. А матери приказано, когда полковник будет входить в зал, как бы нечаянно подтолкнуть дочь так, чтобы она столкнулась в Кульбасом лицом к лицу. А дальше все в руках Божьих или в лапах самого…. Ну да ладно, Вы меня поняли.

— Инга посвящена в дело?

— Нет. Ее матери заплачены большие деньги. Поверьте, она сделает все, что ей прикажут.

Кульбас шел по коридору, размышляя: “Уж, очень они явно врали. Или меня принимают за дурака, или это был только повод, чтобы заманить меня сюда? Дай Бог, чтобы с хлопцами все было в порядке. Остаться на ночь?! Как бы ни так! Да я лучше в снежной степи ночевать буду, чем в этом гадюшнике”!

На выходе из коридора на него натолкнулась девушка. Кульбас, как будто, очнулся. Они оказались так близко друг к другу, что полковник слышал ее дыхание. Он чувствовал пьянящий аромат, идущий от молодой панянки. Она посмотрела на него большими зелеными глазами. И сердце полковника забилось в груди так, что его удары, казалось, слышны всем окружающим.

Полковник стоял молча, боясь пошевелиться. Он нежно держал за руки случайно прикоснувшуюся к нему красавицу.

— Простите, милостивый государь, я оступилась, - первая произнесла незнакомка.

— Как зовут несравненную пани? - еле выдавил из себя Кульбас.

— Инга Вышинская, Ваша Милость, - произнесла девушка, опуская глаза. Она осторожно отодвинулась от полковника. Кульбас отпустил ее руки.

Инга отошла в сторону, подошла к какой-то женщине, которая начала ее о чем-то спрашивать.

Огромный зал был заполнен гостями князя. Одни стояли у стен и окон, другие танцевали. Тысячи свечей освещали зал. Здесь были и бравого вида военные, и пышно разодетые шляхтичи, и множество женщин в дорогих платьях. Игравшая музыка польских композиторов, чем-то напоминала украинские песни. Кульбас давно заметил, что в культурах польского и украинских народов есть много пожего.

“Это, наверно, из-за того, что мы много веков прожили рядом. Часто даже становились родственниками, - подумал полковник. - Особенно схожа, знать у этих народов - одинаково жадная и лицемерная”.

Кульбас, пройдя весь зал, зашел в соседнее помещение. Там располагались столы, накрытые всевозможными яствами и напитками для гостей. За одним из столов он увидел своих казаков и двинулся к ним. Хлопцы,, заметив его, обрадовались, что с полковником все в порядке. Сотник поднялся к нему навстречу.

— Слава Богу, Вы живы. Правду, говоря, я думал, что просто так не обойдется. Ну, что, можно ехать из этого Содома?

— Нет. Я хочу, чтобы ты разузнал все об одной девушке: Инге Вышинской. Есть ли у нее муж? Кто она, из какого рода?

— Что с Вами? Вы не заболели?

— Я здоров. Только вот, похоже, влюбился я.

— Прошу, Вашу милость, поедем поскорее отсюда. Вы же знаете, где мы находимся.

— Делай, как я говорю, - в голосе полковника прозвучали нотки приказа.

Сотник повернулся и ушел. Кульбас сел за стол рядом с казаками.

— Может, Батьку, Вам меда налить?- спросил один из хлопцев.

— Наливай, друже,- согласился полковник.- А то, похоже, я слишком трезвый для такого дела.

Кульбас выпил залпом кубок золотистого напитка, крякнул и сказал:

— Хороший мед у князя.

Через некоторое время вернулся Яворной.

— Все разузнал. Она из древнего рода, обедневших шляхтичей. На балу - вместе с матерью. Не замужем. Православная. Отец полковник Вышинский служил в войске князя Острожского. Погиб в бою с турками.

— Завтра утром буду ее сватать,- выпалили Кульбас, встал и вышел.

Казаки переглянулись, но ничего не сказав, поднялись и пошли следом за полковником. Кульбас обратился к слуге, который сопровождал его к князю и спросил:

— Хлопче, а где мы можем переночевать?

— Пойдемте за мной, комнаты для Вас уже готовы.

Полковник всю ночь не спал. Сидел в кресле и молча, смотрел на огонь в камине. Утром вместе с сотником отправился к Потоцкому.

Князю доложили, что его хочет видеть казачий полковник. Ясновельможный ждать долго себя не заставил и принял Кульбаса с казаками в своем кабинете.

Войдя в комнату, гости легким поклоном головы приветствовали Потоцкого.

— Чем могу служить, панам?- Спросил князь, а про себя подумал: “Нежели у нас получилось? Прямо, как чудо какое-то. Я, кажется, и имя знаю этого чуда - Острожский”.

— Извините, что я нарушаю обычаи, ясновельможный князь, только время сейчас такое, что многое нарушается. Прошу Вашей помощи и согласия. Я хочу жениться на Инге Вышинской.

“Все, окунь заглотнул крючок, теперь остается только вытянуть его на берег” - радовался Потоцкий, будучи страстным рыболовом.

— Как я могу помочь? Ведь она мне не родственница. Но я всегда приветствую укрепление отношений между поляками и украинцами. Давайте пригласим Ингу с матерью сюда, пусть они сами решают. Я сейчас же пошлю за ними, если это устраивает Ваши Милости.

Потоцкий хлопнул в ладоши и приказал вошедшему слуге:

— Пригласи ко мне Анну и Ингу Вышинских.

А к казакам обратился: “Придется подождать”.