Упреждающий удар

Я бывал в Сарае... Конечно, Сарай смотрел: что, где... чем, как Орда живет... Чего смотришь? Я ближнее место к государю не мозолю, как некоторые, а ратую за Русь и, как видишь, не только мечом...

Воевода, упершись локтями в стол, держал себя за бороду; глаза восхищенно вспыхнули - слушал.

- Костя, тех людей мало будет... Нам нужно 150-200 судов-ушкуев построить, оснастить и посадить в них 4-5 тысяч воев.

- Нет столько людей в Вятке, даже если призвать верховых мари-язычников! - воевода охнул.

- Знаю, потому и не говорю при всех - боюсь, что и тех, кто есть, не возьмем - посмотри на бояр, как они бесятся, хитрят... Надо нам, Костя, самим поездить, поговорить с народом - что поделаешь, не велел государь говорить, но придется... - беру грех на себя - правду сказать, а чтобы слух из Вятской земли не вышел, сторожей поставим по окраинам - все равно приготовления не скрыть... - боярин прилег на шубы, уставился в потолок, где колебались тени от свечей. - А мари-язычников не возьмем. Язычники слабы духом и легко гибнут - я знаю их... Ну, а с низовыми - как говорили: помогут на Каму выйти.

- Я читал, 96 лет тому назад полторы тысячи новгородских ушкуйников уже ходили на Сарай... Так же, весной...

Андрей Воронцов сел, глаза ожили.

- И что?..

- Пали... Все до единого.

- Сарай-то взяли?

- Не знамо. Одни пишут, что взяли, другие - под стенами погибли...

Боярин отвернулся - глаза потухли, прилег на бок.

- Врут! Нет там стен, а только забор глинобитный построен, чтоб комонь не одолел... Да, новгородцы - тогда не то, что счас - они опора Руси были... Знал об этом, думал, новое скажешь - вон ведь сколько знаешь, как про древние государства, народы-то рассказывал у Богодайщикова...

- Прости меня, грешного, Костя! - В узкую, необитую низенькую дверь истопки протиснулся со свечой Пожняк. - Там к тебе скоровестник. Говорит, борзое дело...

Боярин насторожился, воевода недовольно сморщил лицо:

- Пусть заходит...

Вошел молоденький, высокий белоголовый вой, поклонился малым поклоном и, покраснев от смущения, смело заговорил:

- По тайному делу к тебе, воевода, - велели передать в ухо...

- Говори! Все свои.

- Только тебе скажу, - насупился юноша. - Десятник Иван Заикин эдак велел.

- Иван Заикин?! Пошли!.. Ну, говори! - потребовал воевода в темной горнице.

Вой зашептал:

- Воры бежали... Один сторож убит - остальные трое не знамо...

- Все?!.. Все ушли?

- Все: два десять и три...

- Ну!.. Ловили?

- Укрылись у боярина Богодайщикова. У него там вельми много людей - костры во дворе жгут. Отгородились рогатинами - никого из наших воев к воротам не пускают...

У Константина Юрьева загорелись глаза в темноте.

- Как тебя звать?

- Митяй...

- Ты ничего не путаешь?!

- Как можно, воевода!..

Вернулись в истопку. Боярин сидел на постели, свесив ноги, настороженно ждал. Было слышно, как к морозу потрескивала свеча в руках Афоньки Пожняка, капал воск на пол, подвывал ветер в трубе.

Андрей Воронцов задрал взлохмаченную бороду:

- Что?!

Константин Юрьев сказал.

Боярин Воронцов вскочил, начал одеваться, бешено вращая глазами. Оделся, перекрестился.

- Что зырите?! - испугался думаете?.. Да, испугался - не за себя! - тряхнул за плечи воеводу: - Что думаешь делать? Вызвал подвойского? Нет!.. Поздно. В любое время выйдут, поднимут Хлынов, чернь, а нас тут... - и начал спрашивать, моргая глазами, у воеводы, у Митяя: где, сколько воев; выходило вместе с кремлевскими сторожами, подвойскими, которые на карауле были, около полусотни.

А сколько тех?

... В сенках, горнице - шум, топот, стук падающей скамейки.

Боярин забегал, нашаривая оружие...

Воевода кинулся к дверям и столкнулся с Игорем Голубовьим - за ним стояли: огромный сотенный Евсей Великий и два десятника.

Спокойные, трезво-мудрые глаза смотрели на Константина Юрьева.

Все знал о Игоре Голубове, кроме одного - "о страшном грехе" - о котором обещал он рассказать перед смертью...

"От той великой греховой тайны, наверное, такой у его дух и смелость, - подумал воевода, пропуская подвойского. - И в бога-то верит как-то по-другому: говорит, что бог един - нет ни христианского, ни мусульманского, что сотворив Землю и все живое, не вмешивается в людские дела..." Но в церковь ходил, молился... - как все.

Таинственно-волевой взгляд подвойского помог воеводе собраться мыслями, утвердиться душой. Константин Юрьев тряхнул головой, посмотрел на Игоря Голубова.

- Что думаешь делать?

У боярина Андрея Воронцова белели крылья носа, скулы - ждал, что ответит подвойский ватаман.

- Дай мне, Костя, всех, кто есть - собирать некогда да и... Я возьму Павла, воров и его людишек порублю, если не покорятся... - и, чуть наклонив голову, - вежливо Андрею Воронцову: - А ты, великий боярин, заведи своих воев в Кремль - с татарами сам, русских - мне...

Тени прошлись по лицу великокняжеского посланника, но осилил гордыню, и, чтобы не потерять честь: