Упреждающий удар

– Лавины? – Хирш удивленно взглянул на Макса.

– Ты не в курсе? Обломки первого слоя снижаются по спирали. Скоро они пройдутся по острову большой метлой и оставят после себя ровную, как плац, поверхность. Не укроемся в крейсере, нам гарантирована гибель под камнепадом. Не думаю, что это лучше баротравмы.

* * *

Робокриги действовали слаженно и эффективно. На тот момент, когда группа Сайруса появилась из технического тоннеля, идущего по периферии вокруг всей станции, перед восточным шлюзом стараниями робокригов воцарилась пустота. Пятак, конечно, простреливался, но этот момент не создал особых проблем. Робокриги работали с механической точностью и не давали поднять смаглерам головы. Сайрус и компания перебежками миновали опасный участок и скрылись в шлюзе ровно через минуту.

На самом деле, будь «центровые» смаглеры единственной штурмовой группой, робокриги давно рванули бы в контратаку и размазали бы врага по палубе станции. Но дело осложнялось тем, что снаружи в крейсер вгрызались наемники. Им было чихать на адские условия вне базы и даже удвоенную силу тяжести. Хорошие боевые скафандры с экзоскелетами и усилителями отсекали большую часть проблем. Пользуясь отсутствием защитного поля, наемники взламывали ремонтные люки «Торрента» и очень скоро могли добиться своего. Предотвратить прорыв с тыла могла только вылазка, но оставшихся бойцов для этого не хватало.

Неудивительно, что лейтенант Фогель принял бывших врагов, как родных.

– Теперь проще будет! – Фогель энергично встряхнул Сайрусу руку. – Вы держите шлюз, а мы выйдем на грунт и надерем этим наемникам задницы!

– Вы особо не геройствуйте, лейтенант. – Рем скептически взглянул на молодого офицера. – Это не простые наемники. Они лучшие среди дактианской публики такого рода.

– Ими командует Барбариус, – добавил Бозе и сбросил Фогелю досье на предводителя шайки.

– Справимся. – Лейтенант даже не стал заглядывать в файл. – Оставляю на мостике дежурного офицера и двух робокригов. Координируйте действия с ними, если что.

– Возьми робокригов с собой, – посоветовал Борис. – Тебе каждый боец пригодится. А дежурному, если понадобится, помогут наши.

– Они ведь штурмовые, – засомневался Фогель.

– Они всякие. Очень опытные. Оба с личными позывными. Цербер и Ботаник.

– А-а, Ботаник! – Фогель кивнул. – Слышал о нем. Робокриг Боцман рассказывал. С Ботаником – другое дело. Спасибо, доктор… – Лейтенант переключился на общий канал и продублировал приказы вслух: – Боевое охранение, всем, кроме дежурного, приготовиться к выходу на грунт! Перевести нанооболочки в режим усиленных доспехов! Дополнительно загрузить программы компенсации повышенной силы тяжести! Оружие на полную мощность. Огонь по команде, на поражение, пленных не брать! Робокриги вперед, марш!

Робокриги Фогеля послушно оставили позиции перед шлюзом, но смаглеры не успели воспользоваться ротацией кадров. Ботаник и Цербер проворно заняли места своих искусственных братьев и принялись обстреливать укрытия противника. Как показалось Сайрусу, не без удовольствия. Глупость, конечно, роботы ведь. Но Рему все равно так показалось.

Компанию робокригам составили Бруно и Бозе. Шершень остался рядом с Ремом, во второй линии, внутри шлюза, а Маритта и кифер затаились в корабле. Причем оба имели весьма воинственный вид. Момо поднял хвост с острым жалом, а вильдерша разложила свою секиру. В случае прорыва смаглеров оба были готовы вступить врукопашную.

Сайрусу почему-то захотелось улыбнуться, а потом заплакать от всей этой партизанщины. Если не считать робокригов и самого Рема, врагу противостояло натуральное ополчение. Как попало вооруженное и почти не подготовленное.

Борис был все-таки больше доктором и ученым, чем бойцом, хоть и числился офицером, а Бруно был тяжело ранен. Шершень умел стрелять, как и любой смаглер, но в тактике ничего не смыслил. Только Маритта имела нужные навыки и опыт, но на каком уровне? В потасовках на лунах Велунда воевать с современной армией не научишься. Впрочем, на Терранове Маритта показала себя неплохо. Что же касается Момо… этот «ополченец» вообще был темной лошадкой даже для Сайруса. Как истинный дактианец, Рем вроде бы неплохо разбирался в поведении живых существ, но киферы всегда были для него загадкой. И Момо не стал исключением.

И вот с таким отрядом Сайрусу предстояло отбивать атаки смаглеров. Хорошо еще, не наемников. Хотя не факт, что хитрый Шатун-Барбариус распределил силы так, как думалось Фогелю. Он вполне мог оставить где-то засадный отряд, который ударит в нужный момент и сомнет заслон у шлюза.