Упреждающий удар

Капитан щелкнул пальцами и раскрыл ладонь. В воздухе сформировалась «муха». Шершень криво ухмыльнулся и тоже кивнул.

– Штука хорошая, но робокриги Хауэра засекут ее в момент.

– Не засекут. – Капитан махнул рукой, отправляя «муху» в полет, а заодно приказывая гостю проваливать.

Вдаваться в технические подробности Хирш не собирался. Созданная им «муха» была необычным шпионом. Внешне она ничем не отличалась от штатных дронов этой серии, но программу имела особую.

Во-первых, она могла самопроизвольно переходить в бесформенное состояние, фактически растворяться, маскируясь под покрытие любых других предметов или даже под ржавчину. А во-вторых, ее сигналы не улавливал никто, кроме хозяина. Ни чужие, ни свои. Такие программы для «мух» и прочих мелких роботов-шпионов доверялись только дальней разведке.

Штурмовики, вроде робокригов Хауэра, о секретных программах знали – информацию в армии не утаишь, как шила в мешке, но доступа к ним не имели. Так что Хирш за этот момент не волновался. Операция с участием Шершня получалась чистой импровизацией, но капитан «Торрента» был уверен, что продумал все основные детали.

«Все должно получиться, – мысленно подбодрил себя Отто. – Четко, а потому красиво, как проход строя на параде. Все, как я и люблю».

* * *

Шершень вернулся из разведки с тремя новостями. С нехорошей, с плохой и с отвратительной. На предложение выбрать, с какой начать, ему никто не ответил, поэтому смаглер сделал выбор самостоятельно.

Нехорошей новостью, по мнению Шершня, стало вполне ожидаемое бегство Шатуна в стан смаглеров и наемников. Выяснив, что «южная группировка» не настолько многочисленна, как «северная», подозрительный бродяга сделал свой выбор в пользу коллег по смаглерскому цеху.

– Все, как мы и подумали, – прокомментировал новость Хауэр и переглянулся с Ремом. Дактианец потрогал ссадину на подбородке и усмехнулся. – Ничего страшного. Смаглеры и без Шатуна узнали бы, кто мы и сколько нас. Что еще?

– Еще есть новости с наблюдательного пункта. Среди смаглеров нашелся один мой знакомый… старый должник… он и поделился. Умники из местных расконсервировали аппаратуру в старой диспетчерской башне и просканировали обстановку снаружи. Удар «поцелуя звезды» пришелся на Аурум, самый большой континент первого слоя Эниума. Он раскололся, и часть обломков сорвалась с орбиты. Кроме того, многие подлежащие острова сменили траекторию и эшелон. Было множество столкновений, поменялись некоторые суточные алгоритмы и так далее. Перегрев и атмосферные катаклизмы добавили бед, но все-таки Аурум спас планету ценой собственного существования. Эниум пока что жив. Он понес огромные потери во всех смыслах, но пока сохранился и как планета, и как обитаемый мир. Словно после атомной войны, но все-таки сохранился.

– Не такая уж плохая новость, – заметил Бозе. – В целом.

– Вот именно. Для планеты в целом. Но для нас все плохо. Обломки сорванного вспышкой первого слоя скоро долетят до острова Проклятых. В числе обломков несколько особо крупных глыб. В них больше нет достаточного количества местных уникальных металлов, то есть они не способны парить в магнитном поле, как другие глыбы, острова и континенты. Облако обломков снижается по спирали и через пару часов пройдется по острову как лавина. Или как циклопическая пескоструйка. Или косой каменный дождь. Называйте, как нравится. Выдержать бомбардировку сумеет только крейсер, если врубит силовое поле на полную мощность. Все остальное, включая станцию, будет уничтожено. Так что нам остается лишь стартовать до подхода лавины.

– А «Вики» не может стартовать, – попытался завершить его мысль Хауэр. – Ты прав, нехорошо.

– Не в этом проблема, – Шершень осекся. – В этом тоже, но… не в этом. Даже будь «Вики» исправна, мы сумели бы только перелететь на другой слой. Умотать с планеты можно лишь на крейсере. Все остальное не разгонится, слишком сильный солнечный шторм на орбите и в окрестностях.

– Это действительно очень плохая новость, – приуныл Бозе. – Просто отвратительная.

– До очень плохой новости я пока не добрался. Смаглеры решили захватить крейсер. И наш новый приятель Шатун вызвался им в этом помочь. Каким-то образом он договорился с Хиршем и вывел большую часть экипажа «Торрента» по техническому уровню в центр базы. Я сам все видел. В данный момент мароманны окружают ремонтный цех, где стоит большой принтер.

– Зачем? Он же сломан.

– Наверное, мароманны этого не знают. Как не знают и о том, что ремонтный цех – первая мишень на траектории лавины. Мы можем предупредить Хирша, а можем опередить Шатуна и компанию, ворваться на крейсер первыми. Решать тебе, Хауэр.

– Я пойду к принтеру. Вы отправляйтесь к «Торренту» и объясните все дежурной вахте. Бозе, это твоя задача.

– Возражаю, – вдруг сказал Сайрус. – Я не собираюсь сдаваться мароманнам. Да и вам не советую.

– У нас нет выбора.

– Есть. Мы можем убрать дежурную вахту и захватить «Торрент». Только так мы сможем продолжить нашу миссию. Если у тебя не поднимается рука на соотечественников, можешь пользоваться исключительно шокером.