Немецкий многонациональный концерн «Сименс», созданный в 70-е годы XIX века и выпускающий сегодня мобильные телефоны и коммутаторы, полупроводники, бытовую технику, буровые установки и другую продукцию на сумму 65 миллиардов долларов в год, видит в университете важнейшее средство повышения эффективности труда своих 400000 сотрудников из 190 стран мира. В основу работы университета положен метод практических ситуаций. Студенты (в основном руководители среднего звена и технические специалисты) объединяются в небольшие группы (пять-шесть человек), каждая из которых получает для разработки реальную проблему из одного из подразделений компании. В течение года студенты встречаются на пяти сессиях продолжительностью в одну неделю каждая, в ходе которых они работают над решением проблемы и изучают практические основы бизнес-дисциплин, преподаваемых как профессорами бизнес-школ, так и менеджерами «Сименса». В промежутках между сессиями студенты продолжают выполнять свои профессиональные обязанности и общаются с помощью электронной почты. Кульминацией программы является презентация проекта менеджерам, в чьей компетенции находится изучавшаяся студентами проблема. Не имея организационной власти, финансовых или иных ресурсов, они стремятся добиться принятия выработанного решения за счет творческого подхода, профессионального подхода, навыков презентации, приобретенных в университете.
Помимо профессионального развития, университет играет роль глобального коммуникационного форума, объединяющего сотрудников из разных стран и подразделений компании, получающих уникальную возможность не только познакомиться Друг с другом и совместно работать над реальным проектом, но и установить рабочие контакты, которые могут быть исключительно полезны в будущем.
Профессиональное обучение не менее важно и для небольшой компьютерной компании или семейной гостиницы — их успех сегодня также зависит от способности их сотрудников усваивать и использовать на рабочем месте новые навыки и знания. В 1995 году в США частные компании израсходовали 53 млрд. долларов на профессиональное обучение, а в 1998-м — эта цифра составила почти 100 млрд. долл.