Управленец

Пройдясь амулетами, настроенными на обнаружение ядов или магии я удостоверился что это не новая попытка отправить меня к праотцам. Одно письмо было от Скольди. Похоже кардинал про меня не забыла. Неизвестно радоваться или грустить по этому поводу. Большая часть выведенных чернилами завитушек была скучной и вполне ожидаемой. Справились о здоровье, посетовали на дальние края куда меня забросила служба и уверили что каждый день молятся Святой Елене с просьбами присмотреть за мной. В конце же стало поинтересней. Аннет мимоходом в двух словах упомянула что заняла пост епископа в столице. Поднявшись на ступеньку в церковной иерархии, она не забыла кому частично обязана этим назначением. Наша договоренность осталась в силе и мне подготовили место на кафедре Храма Света – учебного заведения для священнослужителей. Оставалось только дело за малым. Вернуться в Айверс и пройти через обучение чтобы получить сан. Может бросить все, да и рвануть под крылышко Церкви? Думаю, епископ Скольди найдет способ оградить мою персону от внимания ИСБ и ДСС. Хотя шансов на это мало. Я ведь стану почти что дезертиром. Не думаю, что это прибавит авторитета в глазах Аннет. Да и знаю, что у меня нет выхода она начнет вертеть моим задом как кукловод. А вернее членом. Так что это заманчиво, но не самое умное что можно сделать. Вот докажу свою пользу, выйду из немилости, вернусь в столицу и тогда уж посмотрим. Да и честно говоря становится частью религиозной организации нет охоты.

Второй же конверт удивил. Стоило его открыть как в воздухе расплылся аромат роз. Надушенный листок с фамильным вензелем был ничем иным как приглашением на званый ужин от некой баронессы Круп. Пара строчек протокольными формулировками без излишних пояснений. Откуда в этой дыре взялись аристократы? Первый раз слышу, что в провинции обитают высокородные.

Жаль мэр после выполнения работы посыльного убежала дальше заниматься проблемами вверенного ей городка. Вынужденно отложив просмотр бумажек и отчетов по функционированию Рорихта, я поднялся из-за стола и пошел искать Аделин ради выяснения кто такая эта баронесса Круп. Кроме ее личности интересно, чем мне грозит подобное внимание с ее стороны…

Северная провинция Империи как уже было известно стала ссыльным краем. Район куда отправляли всех неугодных. Политические диссиденты, провинившиеся работники безопасности, уголовники всех мастей. И конечно среди тех, кто натворил дел на большой земле были и аристократы. В высшем обществе царят свои законы. В тюрьму высокородных сажали редко. Скорее на кол или клали под гильотину. Считалось что аристократа от черни отличало наличие высокого кодекса морали. Этому учили с малолетства и вбивали в голову одну мысль. Барон или граф не просто смертный. Он не опуститься до уровня крестьян, пока заботиться о собственной чести. В виденье идеального аристо входило много, но охрана своего имени стояла выше всего. Как итог кровная месть встречалась часто и никем не осуждалась. Если кого-то обидел, то пострадавшие имеют право требовать сатисфакции по полной программе, вплоть до вырезания семей полным составом.

Конечно, на словах все выглядело очень напыщенно и пафосно. Реальная жизнь имеет несколько иной коленкор. Людей убивали, предавали и обманывали по многим причинам. От банальной жажды наживы, до преступлений из-за ревности и ради власти. Прикрыть низость попыткой восстановить справедливость очень удобно. Тем, кому не повезло оказаться на проигравшей стороне в интригах в высшем эшелоне и при этом остаться в живых, отправлялись в добровольное изгнание подальше от светского общества. Кто на острова, кто на самый север страны. В необжитые суровые края на границе.

Баронесса Круп являлась исключением из правил. Сперва я подумал, что молодая женщина оказалась здесь именно по самой логичной причине. Но Аделин развеяла мои догадки. Семья Круп владела землями рядом с Тулонским лесом поколениями. Им принадлежал солидный особняк, окруженный дремучим лесом. Жили они нелюдимо и редко, когда выбирались из своих владений. Интересно зачем я понадобился обитающим на выселках маргиналам?

Отказываться от приглашения было бы невежливо. Тем более самому стало интересно, что несет за собой подобное знакомство. Да и чего греха таить, было просто скучно. Даже караваны уже не погоняешь по лесам. Сидеть сутками в четырех стенах уже порядком надоело. Ситуацию немного скрашивали часы, проведенные в госпитале за поверхностным ни к чему не обязывающим флиртом с мэром. Жаль мы никак не двигались в сторону постели, хотя я давал уже прямые намеки, что непрочь развлечься. Любая другая барышня уже бы бежала, скидывая шмотки на ходу, но мисс Суит играла в холодную отстраненность позволяя себе лишь скромные улыбки на мои поползновения в адрес ее тела. Не будь тут нехватки мужчин подумал бы что я не в ее вкусе. Во время голода, блюда не выбирают, как говорится.