Управленец

- Кто ты такая, чтобы мне перечить? – глядя сверху вниз как на букашку вопросил серый оборотень, угрожающе двинувшись к своим вроде как союзникам. – Кланы Полной Луны уважают силу. Столкнуться с сильным противником и победить, значит и самому стать сильнее. Вам людям этого не понять. Не лезь не в свое дело, если не хочешь занять его место.

Ответа от выскочки не последовало. Я же в это время усиленно пытался найти способ выкарабкаться из передряги, но как назло ничего не приходило на ум. Монстры слишком резвые, чтобы пытаться от них скрыться. Даже будь мы на конях. Броситься в самоубийственную атаку не имеет никаких шансов на успех. Похоже выбора то и нет.

- А что если выиграю? – пораскинув мозгами, поинтересовался я.

- Хах. – усмехнулась Эрин. – Дам свободно уйти. Всем вам. Слово Клана Круп.

- Не слишком убедительный залог в игре со смертью. – пробурчал я.

- Малявка, ты не веришь клятве Крупов? Мои предки бегали по этим лесам сотни поколений назад. И никто еще не подвергал сомнению их слово. – злобно рыкнул вервольф и с пренебрежением бросила напоследок. – Либо покажи храбрость и дерись, либо трусливо сдохни вместе со своими друзьями. Так что ты выберешь?

Вместо слов, я развязал шнурки на куртке и скинул ее, дабы было легче двигаться. Оставаясь в одной рубахе сразу почувствовался холод, царящий на улице. Хватило мига, чтобы озябнуть от промокшей потом ткани, прилипшей к спине. Я успел сделать шаг, когда на плечо опустилась чья-то ладонь. Скай, с неизменным непробиваемым видом протягивала свои клинки, предлагая вооружиться для дуэли. Признаюсь, тирада мохнатой твари меня разозлила. Снова намеки, что мужики — это ошибки природы и что малодушие неизменное качество для любого представителя слабого пола. Круп похоже ждет, что я бухнусь на колени и стану молить о пощаде. Какой мужчина из этого мира самовольно согласиться на бой с монстром? От такого женского шовинизма, я даже позабыл про оружие. Внутри клокотало лишь желание вбить в клыкастую пасть все самодовольство этой высокородной твари, чтобы показать кто именно я такой.

Спасибо молчунье, что вовремя напомнила мне давно известную истину. Одного желания и намеренья недостаточно для победы. Ведь передо мной все тот же огромный волк с внушительными когтями и молниеносной скоростью. Думаю, одного удара массивной лапищей хватит, чтобы моя дурная голова упала с плеч.

Для дуэли выбрал короткий меч из парного набора Скай. Его старший брат тяжелее и махать им будет труднее. А это может стоить жизни в этой смертельной партии. Крутнув клинок в руке, привыкая к весу и балансу, я двинулся к ожидавшему меня серому оборотню. В левой кисти кинжал. По венам струится чистая магия, а в памяти выстраиваются плетения заклинаний, готовые к применению. Жаль мой арсенал боевого волшебства не так велик, как хотелось, но доучится в Академии мне не дали. Теперь поздно жалеть. Я готов снова взглянуть смерти в лицо. Благо не впервой.

Никаких поклонов как положено в дуэльном кодексе не было. Или у вервольфов не развита культура традиций для схваток, или баронессе не терпелось поскорее сожрать мою печень. Эрин Круп, начала медленно обходить меня по кругу прожигая своими серыми глазами. Вытянутые передние лапы свисали почти до ее колен и длинные когти скребли по припорошенной снегом почве. Припоминая о скорости тварей, я начал насыщать мышцы чистой маной. Один раз такой фокус стоил мне недели в койке. Тот самый марш бросок в учебке. Но, во-первых, сейчас нет выбора. А во-вторых, я с тех пор немного поднаторел в лечебной магии и анатомии. Пусть в перспективе это грозит крайним истощением, но без этого просто не выжить.

От волшебства пропитывающего каждую частицу организма, тело начало ощущаться невесомо. Фокус зрения сузился, отсекая все лишнее. Окружающий мир поблек и растворился, оставляя только врага, готовящегося к удару. Концентрация помогла зацепить момент, когда габаритная туша резким прыжком взмыла в воздух, быстро сокращая дистанцию. Ловко сгруппировавшись прямо в полете помесь волка и человека начала падать прямо на меня, выставив все свои конечности вперед. В последний момент удалось уйти перекатом в сторону, не глядя бросая сгусток сырой силы куда-то за спину.