Уполномоченный

Закипел стоявший на печке чайник, протянув руку, он снял его с плиты и залил заварку. Сразу же слил чёрный чай в большую пивную кружку. Кстати, надо будет хорошего чая прихватить с собой. И сладостей детям. Кружку он поставил на край стола и продолжил заниматься патронами.

Тут внимание его привлекли шакалы, стая которых как-то слишком шумно делала добычу метрах в двадцати от его дома. С кряхтением поднявшись, Иванов прошёлся до окна и выглянул. Ага, шакалы, и какая-то туша перед ними, ещё почти целая. Подхватив обрез, он спустился вниз и подошёл поближе. Оружие не пригодилось, животные относились к нему с уважением, а потому уступили место.

Их добыча его удивила. Это бобр, тот самый, из реки. Огромная меховая туша. Шкура кое-где уже разорвана зубами падальщиков. А как они смогли его завалить? Их, бобров этих, даже волки боялись, а уж шакалов такой передавит и даже не вспотеет. Обойдя убитого бобра по кругу, Иванов увидел то, что его поразило и напугало одновременно. Отверстия от пуль. С полдюжины кровавых дырок на груди зверя.

В голове проносились мысли. Это казаки сюда добрались? Мародёры? Или…

Ответить можно было только одним способом. Вынув нож, он принялся кромсать тушу, чтобы добраться до пуль. Это заняло минут сорок, но ему удалось найти пули. Часть их сплющилась до неузнаваемости, но другие, попавшие в мягкие ткани, выглядели так, что можно было определить их происхождение. Он и определил, вот только вопросов стало ещё больше. Перед ним были стандартные девятимиллиметровые пули, точно такие же, какими он стрелял из Маузера. Может, это он сам в беспамятстве бобра застрелил? Да нет, ерунда какая-то. Но пули-то – вот они. Свежие. Стреляли вчера или даже сегодня. Иначе шакалы добрались бы до туши раньше. И пули явно из современного оружия, вон, и нарезы отпечатались.

Прикинув направление стрельбы, он сделал вывод, что стрелок профессионалом не был. Стрелял почти в упор, при этом три пули вошли в дерево, а ещё шесть с трудом убили животное. Видимо, человек вошёл сюда, столкнулся нос к носу с бобром, испугался и от страха начал беспорядочно палить. А вот и гильзы. Гильзы неизвестный собрал, но не все. Видимо, торопился.

Вывод? А выводы он делать не стал. Неизвестные, что взяли его под наблюдение, пока не собираются мешать, более того, даже негласно помогают. Стало быть, можно временно о них забыть и заниматься своими делами.

А дела уже были сделаны. Всё, что хотел взять с собой, уже загружено в лодку. Остаётся только сесть туда самому и отправиться вниз по течению. Там его ждут. Нельзя сказать, что Малаховка стала ему вторым домом, он всё же городской житель и привык к комфорту, но и оставлять людей, которым он нужен, не хотелось. Он ведь уполномоченный, которые, как известно, бывшими не бывают.

Последней заботой стал пистолет. Патроны к нему имелись, но следовало почистить механизм. Изобретатели столетней давности не заботились о простоте, поэтому разборка была задачей непростой. Попутно осмотрел механизм. Пока всё работало, да только на поверхности ствольной коробки появилась вмятина, металл выпирал изнутри. Пока это в глаза не бросалось, возможно, так было с самого начала, а может, музейный экспонат потихоньку накрывается медным тазом. Значит, придётся покупать револьвер, оставалось надеяться, что пистолета хватит на то, чтобы отстрелять оставшиеся патроны.

Вычистив потроха пистолета до блеска, он собрал его и сунул в кобуру. Больше причин задерживаться не имелось. Можно отправляться прямо сейчас. Солнце уже клонится к закату, но это не беда. Во-первых, он сегодня поспал днём. Специально перебравшись в другой мир. Здесь тепло, поэтому спать можно на свежем воздухе. Во-вторых, можно проверить работу ПНВ. Так уж вышло, что в своём мире ему трудно было отыскать полную темноту. А здесь источников света нет, если не считать луну и звёзды. Наконец, ему просто невмоготу было сидеть и ждать. Вещи собраны, силы на дорогу есть, значит, нужно двигаться.

Лодка съехала по песчаному берегу и мягко встала на воду. Осадка с прошлого раза увеличилась, но это следствие тяжёлого груза, непринципиально, потонуть он не боялся.

Оттолкнувшись веслом от берега, он медленно вывел лодку на середину реки. Течение подхватило плавсредство и понесло вперёд со скоростью пешехода. Иванова это не устроило, поэтому он принялся работать веслом, подгоняя лодку. Берега проносились мимо, где-то вдалеке кричали птицы, солнце плавно опускалось за горизонт. Ничего необычного, мир, почти избавившись от людей, вернулся к своему первоначальному облику.

Глава семнадцатая

Дорога в это раз заняла меньше времени и не содержала интересных событий. Его не беспокоили вампиры, черти верхом на волках, мародёры, не признавшие в нём уполномоченного, а также тараканы размером с человека. Впрочем, причиной этого было то, что он почти не покидал лодку. Изредка причаливал, чтобы поесть, а потом снова отправлялся в путь. Дорога уже знакома, разведка не нужна, а потому и делать на берегу нечего.