upload

«И все из-за маггловской крови моей матери, – Дамблдор давно нашел для себя причину, по которой он не может сохранить хотя бы относительную физическую молодость. – Мальчишка стал абсолютно неуправляемым, дерзким, заносчивым и высокомерным, – его мысли перескочили на оценку поведения Поттера. – Создается впечатление, что он самоутверждается за мой счет. Будто он выбрал меня в качестве номинального соперника и теперь стремится доказать себе самому, что он хитрее и умнее, чем я, таким образом ощущая свое преимущество. Что ему это дает? Зачем ему это? Почему именно я? – Альбус уже не в первый раз пытался понять нелогичное, с его точки зрения, поведение Поттера. – Неужели он так обижен на то, что ему пришлось жить с Дурслями? Или он считает, что в приюте ему было бы лучше? Он же должен понимать, что в магическом мире ему было опасно оставаться, а у меня и без возни с младенцем хлопот всегда хватало. Может, поговорить с ним об этом? Ведь не зря он тогда в Аврорате заявил, что ответственность за его детство лежит на тетке и опекуне, то есть на мне. Но смерть Дурслей он перенес как-то совсем уж спокойно. Видимо, они все-таки перестарались со своим жестким воспитанием, – Дамблдор побарабанил пальцами по столешнице, подгоняя ритмичным стуком свои мысли. Ему казалось, что он вот-вот поймет, в чем проблема и как ему стоит поступить, чтобы ее решить. Однако истина вела себя, как пугливая рыбина – стоило только обратить на нее внимание, как она, тревожно заработав плавниками, уходила в глубину сознания. – Неужели какие-то детские обиды какого-то там Поттера помешают мне добиться своей цели? Запугать его пока не получилось. Уговоры не помогают. К здравому смыслу он не прислушивается. Так как мне, во имя Мордреда, добиться его доверия? Мне казалось, что он на первых курсах просто смущался и побаивался меня. Как-никак его опекун – великий колдун Британии. Тут и взрослый стушуется. Правда, упрямства ему и тогда было не занимать. Нужно подключать Блэка, пока не поздно. Хотя тот тоже как-то странно себя ведет, но все же подчиняется мне. Ничего, Ремус за ними присмотрит. Уж он-то меня не подведет».

Резкий то ли стук, то ли грохот за спиной заставил Дамблдора испуганно вскинуться. В следующую секунду волшебная палочка оказалась в его руке, а сам он отскочил на пару ярдов от своего кресла, оценивая внимательным взглядом обстановку в кабинете.

– Что же ты творишь, поганец?! Я же так заикой стану! – недовольно качая головой и силой воли успокаиваясь, посетовал Альбус, обращаясь к Фоуксу. – Ну… замотался я сегодня и не поменял воду в твоей чашке, но это же не повод швырять ее на пол? Смотри, что ты натворил! – взмахом палочки он высушил ковер от пролитой воды и подозвал к себе чарами фарфоровую пиалу с изысканным рисунком на боку, служившую поилкой для феникса и чудом не разбившуюся при падении. – Вот тебе свежая вода, – Альбус установил пиалу в специальное гнездо на полочке насеста. Посмотрев на Фоукса, ему вдруг показалось, что тот над ним насмехается. – Нервы на пределе, – рассерженно пробормотал он, возвращаясь в свое кресло. – Уже птиц разумом наделяю. Так недолго и старческое слабоумие заработать. Это совершенно никуда не годится, – его взгляд остановился на Распределяющей Шляпе, пристроенной Поттером на краю стола. – Да, – он ткнул пальцем в сторону артефакта, похоже, внимательно следившего за его действиями. – Вот ты-то мне сейчас кое-что и объяснишь.

– Нашел крайнюю, чтобы выместить на мне свое плохое настроение? – древняя Шляпа в карман за словом не лезла. Видимо, потому что у нее этого самого кармана просто не имелось. Тулья и поля были, даже лента, когда-то угольно-черная, а теперь грязно-серая, вилась по околышу, а кармана шляпе по фасону не предусматривалось.

– Ты разве забыла наш уговор о том, что если Поттер сам изъявит желание перераспределиться на другой факультет, то ты обязательно отправишь его на Гриффиндор или Рейвенкло? Он открыто признал подобное, самостоятельно предложив воспользоваться твоей помощью – и что? Ты снова отправила его на Слизерин! Раньше ты на память не жаловалась! Так почему не выполнила обещанное? – Дамблдор постукивал по столу раскрытой ладонью, словно угрожал древнему артефакту или предупреждал его о необходимости дать честный ответ.

– У меня-то с памятью полный порядок. А вот ты кое-что подзабыл. Позволю себе повторить условия, поставленные мною ранее. Я обещала рассмотреть возможность проведения повторного распределения Гарри Поттера, если он изъявит искреннее желание учиться на Гриффиндоре или Рейвенкло, не вызванное действием заклинания, зелья или подчиняющего артефакта, – пафосно напомнила Шляпа.

– Так он и изъявил это самое желание, о котором ты твердишь! – рассерженно заметил Дамблдор, которому не понравился намек на его якобы забывчивость, что перекликалось с его недавними мыслями о прогрессирующей старости.