Упавшее небо II

— В первом приближении мы научились избегать непоправимых потери и высадки дополнительных волн паучьего десанта, — на темы, не касающиеся нашей перевозки и своей работы в целом, коллега Кузнецова общался с удовольствием. Мне даже стало казаться, что миссия по нашему сопровождению для них что-то вроде отпуска. — Пока непонятно, как эта “небесная твердь” отразится на погоде в другие сезоны, но пока прогноз от климатологов в целом не самый пессимистичный. Урожай дозреет, уже предприняты меры, чтобы собрать как можно больше из того, чтобы засеяно в этом году. И посадить в следующем. Если, конечно, в один “прекрасный” момент вторженцы не зашлют нам на головы какой-то новой гадости.

Он помолчал, поморщился — но продолжил. Видимо, ему были даны какие-то соответствующие указания на счет донесения до нас информации.

— А вот социологи дают строго негативный прогноз, даже если все останется, как есть. Нас, людей, методично загоняют под землю — и не под символические сантиметры, а на глубины от пары метров и ниже. Мы можем играть в пятнашки с пауканами, и даже успешно — но поверхность нам больше не принадлежит. Любая заметная активность снаружи очень быстро засыпается октами как забродившее деревенское соленье в бочке — новыми порциями соли! Так мы потеряли все города и более-менее крупные населенные пункты, многие промышленные и инфраструктурные объекты!

— И заграницей? — зачем-то уточнил Попов.

— Везде одно и то же, — покачал головой чекист. — нас зажали. Продовольствие, добыча полезных ископаемых, источники энергии, как химические, так и возобновляемы — для всего этого придется выбираться из своих безопасных нор. Технический уровень цивилизации будет опускаться — и лишь небольшой процент вероятности за то, что удастся задержаться на каком-то более низком. А так — феодализм, пещеры-крепости и натуральное хозяйство, вот что нас ждет.

— А попыток перегрузить системы энергоснабжения и производственные мощности врага решено было не делать? — спросил ядерщик из Дубны. — Они же не могут быть бесконечными?

— На счет второго я не в курсе, а вот энергия… — безопасник совсем не весело скривил губы в подобии ухмылки. — Весь “потолок” — одновременно и огромная солнечная батарея, и генератор поля энергопитания на незнакомом нам физическом принципе. Над планетой всегда светит Солнце, и те “жалкие” ноль-ноль-сколько-то-там процента, поглощаемые им многократно перекрывают потребности юнитов, даже если ими завалить поверхность Земли сплошным слоем.

Ч-черт.

Глава 15 без правок

Поезд. Кусочек старого мира в мире новом. Если не покидать вагон — можно запросто вообразить, что конец света просто приснился… Правда, окно в таком случае тоже лучше занавесить. А то можно ненароком на участке с изгибом рельсового пути увидеть головные броневагоны или панораму заброшенного, зияющего обрушившимися и обугленными фасадами городка без жителей. Или спешащие через неубранные поля характерные восьминогие фигуры.

А уж как порой вставали дыбом волосы от историй, которыми щедро делились наши сопровождающие. Нет, не про гниющие брошенные трупы, заполняющие улицы поселков, и не про появления десятков тварей прямо посреди полевого лагеря беженцев. Про самих людей. Ничуть не уступающие рассказу о мигрантском “гетто” под Москвой. Слом привычных реалий тянул за собой всю психику, и получалось…

Нападения на федеральные поезда и попытки диверсий на путях. Осознанное заманивание юнитов врага в места скопления мирного населения. Кровавые культы с человеческими жертвоприношениями. Не говоря уже о простом разбое с грабежами, изнасилованиями и прочими сопутствующими “прелестями”. А кто-то на основе глубокого фабричного подвала уже пытался построить феодальный замок с дружиной и крепостными.

Да, опасных поехавших и вполне осознанных подонков было не так много, меньше процента от числа выживших — но каждый из них гадил как сотня, если не тысяча. Особенно это удавалось безумцам: помешательство словно пламя перекидывалось на попавших под их влияние! Несколько дней — и анклав сектантов насчитывает до двух-трех сотен человек, и у каждого на руках по пяток загубленных жизней соотечественников. И это еще месяц со дня первой высадки октов не прошел!

— Другие страны? На Западе все гораздо хуже: больше плотность населения… была. И куда меньше убежишь с запасами для долговременного проживания. В первый дни из стран бывшего СНГ хлынул поток беженцев — многие справедливо полагали, что наша страна готова к пришествию Большого Полярного Песца несколько лучше, чем их. Но теперь переходов почти нет: у пограничников оружие всегда под рукой, такова уж специфика их службы. Первых октов они быстро покрошили… и следующую волну… и следующую. А теперь через высаженных тварей пробиться может лишь караван, ведомый несколькими танками или опытный и очень хорошо знающий местность контрабандист-наркоторговец старого толка.

Неудивительно, что такие разговоры вызывали соответствующую реакцию.

— Саша, можешь еще раз объяснить, как заставил энергию из сети октов отреагировать на твой удар?