Упадок и разрушение

В комнату вошел Питер Пастмастер. На нем был костюм боллинджеровского клуба, бутылочно-зеленый с белым. Питер раскраснелся, волосы слегка растрепались.

- К тебе можно?

- Пожалуйста.

- У тебя есть выпить?

- Ты и так достаточно выпил.

- У меня боллинджеровцы. Орут ужасно... Черт! Дай же выпить.

Виски в шкафу. Ты стал много пить, Питер.

Питер промолчал и выпил виски с содовой.

- Меня тошнит, - сказал он и опять помолчал. - Поль, почему ты со мной никогда не здороваешься?

- Не знаю. По-моему, это ни к чему.

- Ты злишься?

- Нет, отчего же.

- Ну, почем мне знать! - Питер повертел бокал, посмотрел в сторону. - А я на тебя злился.

- Из-за чего?

- Ну, как тебе сказать... Из-за Марго, из-за старого Контроверса, из-за всего на свете...

- По-моему, меня не в чем винить.

- Конечно, не в чем! Но ведь ты тоже был во все это замешан...

- Как Марго?

- Отлично. Марго Метроланд... Можно, я еще выпью?

- Пей.

- Виконтесса Метроланд, - повторил Питер. - Ну и имечко! Ну и муженек! Все равно при ней все время Аластер. Метроланду наплевать. Он получил то, чего хотел. Я с ними редко вижусь. Чем занимаешься, Поль?

- Готовлюсь принять сан.

- С чего это меня так тошнит?! О чем бишь мы говорили? Да, о Метроландах! Знаешь, Поль, зря ты с нами связался. Честное слово, зря! Мы из другого теста. Точнее я все равно объяснить не смогу. Ты не обиделся, Поль?

- Нет. Я тебя отлично понял. Вы динамичны, я - статичен.

- Разве? Наверно, ты прав. Ты когда-то был моим учителем. Как глупо. Помнишь? Лланаба, латынь, орган... Помнишь?

- Да, помню, - ответил Поль.

- Как глупо все получается. Помнишь - ты учил меня на органе?

- Да, помню, - ответил Поль.

- А потом Марго Метроланд хотела выйти за тебя замуж. Помнишь?

- Да, - ответил Поль

- А потом ты оказался в тюрьме, и Аластер - это кавалер Марго Метроланд - и Метроланд - это ее муж - тебя оттуда вытащили. Помнишь?

- Да, - ответил Поль. - Помню.

И вот все прошло, а мы с тобой сидим здесь и разговариваем. Правда глупо?

- Да, немножко.

- Поль, а помнишь, ты сказал как-то... это было в "Ритце", там еще был Аластер, кавалер Марго Метроланд... Помнишь? Ты сказал: "Судьба - это коварная дама"... Помнишь? Я еще тогда напился...

- Да, - ответил Поль, - помню.

- Эх, Поль, дружище! Я так и знал, что ты все помнишь. Давай за это выпьем! Как ты тогда говорил? Забыл, черт! Извини, меня жутко тошнит.

- Ты слишком много пьешь, Питер.

- Дьявол! А что еще остается делать? Ты будешь священником, Поль?

- Да.

- Ужасно глупо. Зря ты связался со мной и с Метроландами. Я, пожалуй, еще выпью...

- Тебе пора спать, Питер.

- Да, вроде пора. Ты не сердишься, что я к тебе без спросу? Ведь ты учил меня играть на органе... Спасибо за виски.

Питер ушел, а Поль опять устроился в кресле. Итак, эбиониты, эти аскеты, вставая на молитву, обращались лицом к Иерусалиму. Поль это записал. Их отлучили - так им и надо! Он выключил свет и отправился спать.