Уотердип

Спустя семь дней после того, как они покинули Хай Хорн, кормирский патруль проснулся у подножия Перевала Желтого Змея. Названный так в честь зловещего, желтого дракона, который обитал здесь сотни лет назад, поросший лесом перевал ныне выглядел вполне мирно и безмятежно.

В ярком утреннем свете, Перевал Желтого Змея выглядел не менее впечатляюще, чем на закате. Из самого сердца Закатных Гор вился широкий, глубокий каньон, выходивший на Равнину Тан. Его дно покрывали хвойные кустарники и тополя с белой корой. Кое-где сквозь зеленую поросль проглядывали отвесные утесы жутковатого красноватого цвета. Эти утесы возвышались один за другим, словно лестница, уводя к удаленной вершине.

По бокам долины, словно ряды клыков, вздымались вертикальные, остроконечные вершины гор. Каждая из них была окрашена в темно-красные тона, создавая в ущелье ощущение зловещего полумрака. Со стены каньона сбегала серебряная лента горного потока, внизу разбиваясь на сотни брызг и превращаясь в сероватую дымку. Сама тропа петляла вдоль дна долины, медленно взбираясь в сторону отдаленной вершины.

Миднайт взирала на все это великолепие с равными долями благоговейного трепета и страха. Рядом с величием Перевала Желтого Змея, она чувствовала такое спокойствие, что не отказалась бы затеряться среди его вершин. Однако, чародейка знала, что эта красота была обманчива. Как и любая горная тропа, перевал таил в себе множество опасностей, начиная от странных колебаний температуры до гигантских лавин и оползней.

Тем не менее, если бы опасности были лишь природного происхождения, она бы так сильно не переживала, но перевал контролировали Зентилары и Миднайт не сомневалась, что они не менее сильно, чем другие, хотят захватить ее и скрижаль. К счастью, как она и надеялась, перевал оказался покинутым Зентиларами.

К ней приблизились капитан Люнт и Адон. Первым в ступил в разговор Люнт, — “Мы собираемся покинуть вас здесь”. Миднайт обернулась к капитану. Ему было около сорока лет и его вьющиеся волосы уже подернула седина. “Благодарю вас за сопровождение, капитан. Вы сэкономили нам уйму времени”.

Люнт перевел взгляд на горы. “Даже если Зентилары ушли отсюда, это не значит что здесь стало безопасно”. Он замолчал, словно обдумывая како-то решение. “К черту приказы — мы идем с вами”.

Миднайт посмотрела на капитана Люнта и улыбнулась. “Что тебе известно о нашем путешествии?” — спросила она.

“Немногое. Лорд Деверелл сказал, что от вас зависит безопасность всего Фаэруна”.

“Мы были бы рады вашей компании, капитан”, — произнес Адон. “Но Лорд Деверелл отдавая приказ имел веские основания для того, чтобы вы покинули нас здесь. Маленькому отряду гораздо проще передвигаться в горах.”

На лице Люнта отразилось разочарование. “Пожалуй, ты прав”. Он обернулся к Миднайт. “Ну что ж, тогда до следующей встречи”.

“До встречи”, — ответила Миднайт.

Капитан Люнт вернулся к своим людям. Кормирцы покинули их без лишних церемоний, не считая того, что Проныра и Раднор обменялись кинжалами в знак дружбы. Халфлинг забросил свои сумки на спину пони и вскарабкался в седло. “Ну что, трогаемся?” — спросил он. “Похоже впереди лежит долгий путь”.

“Первым поедешь ты, Проныра”, — приказал Адон, привязывая сумки к седлу пони. “За тобой поеду я, затем Миднайт и Келемвор”.

Келемвор что-то пробормотал. Остальные выжидательно уставились на него, но он промолчал.

Наконец, Адон спросил, — “В чем дело, Кел?”

Воин отвел взгляд, поднимая сумки. “Да ни в чем. Я просто подумал о дорожной пыли, вот и все”.

“Прости”, — озадаченно ответил Адон. На Келемвора совсем не было похоже, чтобы он спорил из-за такого пустяка как порядок передвижения. “Но нужно, чтобы кто-то прикрывал тыл…”

“Адон, почему бы тебе не поменяться со мной местами,” — прервала его Миднайт. “Подозреваю, что Келемвор недоволен не пылью, а моим обществом”.

Адон нахмурился. “Это просто смешно”, — взорвался он. “Вы враждуете с самого Ивнингстара”.

Миднайт, не обратив на его слова никакого внимания, влезла в седло своего пони. “Веди нас, Проныра”.

Халфлинг тотчас тронулся вверх по тропе, но Адон был твердо намерен высказать все, что он думает по этому поводу. Он запрыгнул на своего пони и быстро нагнал чародейку. “Ну, от Келемвора, я еще мог ожидать нечто подобное. Но от тебя, Миднайт?”

Сзади раздался голос Келемвора, — “Это все Сайрик. Он так ее спутал, что…”

Миднайт развернулась в седле. “Меня! Да скорее он спутал тебя — но в этом нет ничего нового”, — она сплюнула на землю.

“Миднайт”, — произнес Адон, — “Насчет Сайрика, Кел прав. Почему ты не хочешь понять этого?” Не дожидаясь ответа, он обратился к воину. “Но в этом есть и твоя вина…”

“А тебя-то кто спрашивал?” — взревел Келемвор, отмахиваясь от Адона рукой.

В разговор вмешался Проныра, — “Пожалуй я поеду вперед, разведаю там что к чему”. Когда ему никто не ответил, халфлинг пожал плечами и перевел пони на рысь.

После недолго паузы, Адон добавил, — “Вы оба упрямы как ослы”. Через миг он рассердился еще больше. “Не позволяйте вашей размолвке ставить под угрозу всю нашу миссию”.