Уотердип

Ао замолчал, позволяя собравшимся вдуматься в его слова. Наконец, он продолжил, — “Но я создал вас и для вас было уготовано особое предназначение. Теперь я намерен потребовать, чтобы вы исполнили это предназначение. Отныне ваша истинная сила будет зависеть от числа ваших последователей и их преданности”.

По всем Королевствам боги открыли рты от удивления. В далеком Цурлаголе, Талос Неистовый рявкнул, — “Зависеть от смертных?” Один глаз его юного, широкоплечего аватара распахнулся от ярости и потрясения.

“Зависеть от них и даже больше”, — ответил Ао. “Без последователей вы будете увядать и даже можете кануть в вечность. А после того, что произошло в Королевствах, завоевать веру смертных будет не так уж и легко. Этого вы сможете добиться лишь служа им”.

В солнечном Тесире, прекрасная женщина с шелковистыми огненными волосами и пылающими рыжими глазами выглядела так, словно ее сейчас должно было стошнить. “Служить им?” — спросила Сан.

“Я сказал!” — ответил Ао.

“Нет!” — закричал Сайрик. “После всего того, через что мне пришлось пройти…”

“Молчать!” — прогремел Ао, указывая пальцем на вора. “Я не потерплю подобных речей. Они заставляют меня бояться, что я сделал неверный выбор для своего нового бога”.

Сайрик побледнел и потрясенно уставился на Ао.

“Ведь это та награда, которую ты так жаждал?” — спросил Ао, не сводя взгляда с вора.

Сайрик едва не кувырнулся с лестницы. “Та, та!” — воскликнул он. “Я клянусь, что буду служить тебе верой и правдой. Большое тебе спасибо!”

С губ Ао сорвался глубокий, безжалостный смешок. “Не благодари меня, злой Сайрик. Быть Богом Раздора, Ненависти и Смерти это отнюдь не подарок”.

“Разве?” — спросил Сайрик, озадаченно сморщив лоб.

“Ты заслужил божественности, контроля над своей судьбой и великой силы”, — произнес Ао. “Но получишь ты лишь часть этого — божественность и силу — которые сможешь использовать в Царстве Мертвых. А также ты обретешь все страдания Торила, которые ты сможешь насылать по своему желанию. Но никогда ты больше не познаешь удовлетворенности или счастья”.

Ао замолчал и посмотрел на Миднайт. “Но то, что ты заслужил больше всего, Повелитель Сайрик, обрести тебе не удастся никогда. Теперь я твой хозяин. Ты будешь служить мне…и своим последователям. Думаю, теперь у тебя будет гораздо меньше свободы, чем тогда, когда ты еще ребенком бегал по улицам Зентил Кипа”.

“Подожди”, — воскликнул новый Бог Раздора. “Я не…”

“Хватит!” — рявкнул Ао, направляя руку на Сайрика. “Я знаю, что ты прекрасно справишься со своими обязанностями, поскольку это единственное для чего ты подходишь”.

У Миднайт екнуло сердце. Теперь, когда Царством Мертвых правил Сайрик, ей ни за что не удастся сдержать обещание данное ею Проныре.

“Прости меня”, — прошептала чародейка, отворачиваясь от лестницы. “Некоторые обещания не могут быть сдержаны”. Она боялась, что Сайрик был прав, говоря о природе жизни. Это было бесчеловечное, жестокое существование, которое всегда заканчивалось пытками и страданиями.

“Миднайт!” — окрикнул Ао, обращая свое внимание на чародейку.

Услышав свое имя, Миднайт медленно обернула лицо к владыке богов. “Что еще?” — дерзко бросила чародейка. “Я ранена и измотана. Я потеряла любимого человека. Что тебе еще от меня нужно?”

“У тебя есть кое-что чему не место в Королевствах”, — произнес Ао, указывая пальцем на нее.

Она тотчас поняла, что он имел ввиду силу Мистры. “Забирай ее. Она мне больше не пригодится”.

“Возможно, пригодится”, — ответил Ао.

“Я слишком устала, чтобы решать твои загадки”, — отрезала она.

“Я потерял многих богов за это время”, — произнес Ао. “В наказанье за их воровство я оставил Бэйна и Миркула в рассеянном состоянии. Но Мистра, Леди Тайн и покровительница магии также погибла и воскресить ее не могу даже я. Не хочешь ты занять ее место?”

Миднайт посмотрела на Сайрика и покачала головой. “Нет, я разыскивала скрижали не по этой причине. Я не хочу торговать собой, как это сделал Сайрик”.

“Как жаль, что ты смотришь на мое предложение с подобной точки зрения”, — ответил Ао, указывая на Сайрика. “Я принял одного смертного за его злобу и безжалостность и надеялся принять вторую за ее мудрость и доброе сердце”.

Сайрик усмехнулся. “Да не трать ты на нее время. У нее не хватает смелости встретить свою судьбу”.

“Соглашайся!” — подстегнул ее Адон. “Ты не можешь допустить, чтобы Сайрик одержал победу. Ты обязана противостоять ему…” Но тут он остановился, поняв, что Миднайт никому ничем не обязана. “Прости меня”, — произнес он. “Ты самая храбрая женщина, которую я когда-либо знал и я думаю ты достойна стать богиней. Я не имел права говорить тебе о твоих обязанностях”.