Уотердип

“Вы получите ее только через мой труп”, — отрезал Келемвор, вставая между Миднайт и остальными.

Миднайт раскрыла глаза и взяла воина за руку. “Они правы, Кел. Я не могу остановиться сейчас”.

“Но посмотри на себя!” — запротестовал воин, опускаясь перед ней на колени. “Ты выжата словно лимон!”

“Все в порядке. Мне нужен лишь небольшой отдых”.

“Да ты едва стоишь на ногах”, — произнес Келемвор, пробежавшись рукой по ее волосам. “Как же ты собираешься сражаться с Миркулом?”

Эльминстер опустил морщинистую руку на плечо Келемвора. “У нее нет выбора — иначе погибнет целый мир”.

Келемвор опустил голову и уставился на пол невидящим взглядом. Наконец, он поднял глаза на Эльминстера и произнес, — “Объясни, зачем все это нужно? Почему Миднайт должна рисковать своей жизнью? Для чего нам нужна вторая скрижаль?”

Черный Посох наконец не выдержал, — “Эльминстер не должен ничего объяснять таким как…”

Древний мудрец вознес руку, призывая мага замолчать. “Он имеет право знать” — произнес Эльминстер.

“Вот что мне удалось узнать за то время, пока ты и твои друзья разыскивали скрижали”. Мудрец взмахнул рукой над столом. “В самом начале времен из призрачного небытия явилась сущность назвавшая себя Ао. И желал он чтобы повсюду царил закон”. Эльминстер взмахнул пальцами и в воздухе возникли золотые весы. “Он следил за равновесием сил хаоса и порядка, посвятив первую часть своей бесконечной жизни их учету и распределению по разные стороны закона”.

В воздухе появилось несколько дюжин кусочков угля, которые тут же опустились на чаши весов, уравновесив их. “К тому времени, когда он с этим покончил, вселенная стала столь обширной и запутанной, что Ао больше не мог управляться с ней в одиночку”. Весы вздрогнули и несколько кусочков угля просыпалось из чаш.

“Поэтому Ао создал богов”. Кусочки угля превратились в сверкающие алмазы, на каждом из которых был символ того или иного бога. “Чтобы хранить закон, он наделил каждого бога определенными силами и обязанностями”. Алмазы вернулись в чаши и весы вновь уравновесились.

“К несчастью, чтобы не нести за ними постоянное наблюдение, Ао создал богов со свободной волей. Но с ней пришли амбиции и жадность, и вскоре боги начали сражаться между собой, чтобы увеличить свою власть”.

Алмазы начали прыгать с одной чаши на другую, вновь лишив весы хрупкого баланса. “Ао не мог остановить борьбу, не отняв у богов их свободную волю, поэтому он начал перераспределять обязанности и силы каждого из них”. Ровным потоком алмазы потекли с одной чаши на другую. Весы успокоились.

“И он создал Скрижали Судьбы на которых отразил силы и обязанности каждого бога. Теперь боги могли преследовать свои амбиции, но скрижали дали Ао уверенность в том, что Баланс всегда будет сохранен. Но Миркула и Бэйна гораздо сильнее заботили они сами, нежели Баланс”.

Два темных алмаза покинули чаши и начали кружить вокруг весов в невероятном танце. “Поэтому они взяли скрижали и спрятали их, намереваясь заполучить в возникшем хаосе как можно больше сил”.

Все алмазы выпрыгнули из чаш и разлетелись по комнате. Весы яростно затряслись, кружась в диком танце, и наконец перевернувшись, рухнули на стол. “В своем гневе, Ао изгнал всех богов с Планов, пощадив лишь Хелма. Богу Стражей Ао поручил следить за тем, чтобы другие боги не могли попасть на Планы”.

“Когда боги перестали исполнять свои обязанности, Королевства погрузились в хаос”. Алмазы, словно дождь, посыпались на стол. “Если мы не отыщем скрижали и не вернем их”, — закончил Эльминстер, — “Королевства обречены”. Комнату осветила яркая вспышка и затем весы и алмазы исчезли, оставив после себя лишь облачка дыма.

Келемвор не мог спорить с выводами Эльминстера. Кто-то должен был вернуть скрижали, но он все еще не понимал почему это должна быть Миднайт.

Однако, прежде чем воин успел открыть рот, слово взял Дурнан. Отставив кружку в сторону, он произнес, — “Похоже что все — и боги, и смертные — должны хотеть одного — вернуть скрижали Ао. Я содрогаюсь от подобной мысли и говорю это лишь на тот случай, если никому из вас эта идея не пришла в голову, но какое имеет значение, если скрижали вернет сам Миркул?”

“Очень даже большое!” — отрезала Миднайт, вскакивая на ноги. Слова Дурнана ужаснули ее. Она не для того выносила общество Баала, перенесла смерть Адона и таскалась по Царству Мертвых, чтобы позволить одержать победу Миркулу. “Ао будет благодарен тем, кто вернет скрижали. Подарить эту привилегию Миркулу будет для Королевств еще хуже, чем не возвращать их вовсе. Можете вы себе представить мир, где самым почитаемым богом будет Повелитель Мертвых?”

“К тому же”, — добавил Келемвор, — “Раз Миркул уже украл скрижали один раз, зачем ему возвращать их сейчас?”

“Верно”, — согласился Черный Посох, удивившись тому, что сошелся с воином во мнении. “Он боится, что Ао накажет его за воровство”.

“У нас нет иного выбора”, — произнес Эльминстер, возложив обе руки на скрижаль. “Мы должны отобрать вторую скрижаль у Миркула”.