Уотердип

“Что-то они не особенно торопятся”, — произнес Адон, разглядывая оба отряда. “Возможно, напавшие это мертвецы”.

“Наверно ты прав”, — произнес Келемвор, повернувшись к жрецу. “А погонщики едут так медленно потому, что попросту устали после долгой погони”. Блеск в глазах воина выдал его желание вмешаться в эту заварушку.

Адон в сердцах про себя выругался на своего друга. Они несомненно могли уничтожить одного или двух мертвецов, но ведь на караван напала их целая дюжина! Уничтожить такое количество существ им не удастся даже с помощью магии Миднайт. Ему хотелось чтобы Келемвор подумал над тем сколь ценны их жизни — жизни его друзей, как в таком случае поступило бы большинство людей. Но воин больше не был обычным человеком, если он вообще когда-либо им был. Обычный человек не стал разыскивать вход в Царство Мертвых и не взялся бы за ту миссию, ради которой пришлось совершать столь опасное путешествие.

“Мы не можем вмешиваться”, — задумчиво произнес Адон, так, чтобы его услышали друзья. “Если нас убьют, то Королевства канут в небытие”.

Адон подозревал, что если он будет против, то Миднайт тоже не станет вмешиваться в схватку. Однако, Келемвору подобное решение придется явно не по душе. Следовательно, жрец должен был сделать так, чтобы воин принял это решение самостоятельно и к тому же Адону вовсе не хотелось, чтобы вся тяжесть вины за отказ в помощи каравану легла лишь на его плечи.

Миднайт раздумывала целую минуту, противопоставляя слова Адона своему желанию помочь нуждающимся. Если они отвернутся от погонщиков, всю оставшуюся жизнь ее будет мучить чувство вины. Но разумом чародейка понимала, что оказывая помощь, они могут подвергнуть скрижаль опасности.

“Мы не можем вмешиваться”, — сказала она, отвернувшись. “Слишком рискованно”.

Адон облегченно выдохнул.

“Не знаю как вы двое”, — рявкнул Келемвор, с порицанием оглядывая своих спутников, — “но я не могу спокойно смотреть на смерть невинных людей. Слишком часто мне приходилось это делать…”

“Кел, прислушайся к своему разуму, а не к сердцу”. Тон Миднайт был на удивление спокоен и она взяла его руку в свои ладони. “Когда против нас сами боги, мы не можем…”

“Но они же умрут!” — запротестовал Келемвор, отдергивая руку. “И если ты допустишь это, тогда ты не лучше Сайрика”.

Ничего не могло разозлить чародейку сильнее, чем сравнение с Сайриком. “Делай что хочешь”, — резко произнесла она. “Но я в этом не участвую!”

Всплеск гнева Миднайт расстроил Келемвора, но не остановил его и он помчался в сторону битвы. Не успел Келемвор сделать и дюжины шагов, его окликнул Адон, — “Подожди!”

Жрец не мог допустить, чтобы отряд вновь разделился. Неважно какие опасности ждут их впереди, но если они будут все вместе у них будет гораздо больше шансов, чтобы преодолеть их. “Мы не можем допустить, чтобы мертвецы добрались до замка, иначе мы будем отрезаны от Царства Мертвых”.

“Ты прав”, — неохотно пробормотала Миднайт. Она не знала, сердиться ли ей на Келемвора за то, что он заставил жреца сменить свое решение или радоваться тому, что Адон нашел способ оправдать спасение каравана.

“Он еле движутся и мы сможем быть у замка раньше мертвецов”. Адон вздохнул. “Возможно внутренний двор еще не совсем разрушился и сможет выдержать натиск дюжины трупов”.

“Если так”, — произнес Келемвор, — “мы запустим всадников внутрь и закроем ворота перед мертвецами. Это самое подходящее решение для каравана…”

“И для нас”, — согласилась Миднайт. Ее терзали смутные опасения из-за необходимости ввязываться в схватку, но по крайней мере Келемвор хотел сделать все как можно надежнее. “Если мы собираемся сделать это, то нам лучше поторопиться”. Трое друзей направились к замку быстрым шагом.

* * * * *

Десять минут спустя на вершине холма появился одинокий всадник. После того, как его бывшие друзья бросили его на произвол судьбы, Сайрик отполз с дороги. Там, поддерживаемый силой меча, он погрузился в глубокий сон. Это был не мирный отдых, его сны были наполнены запахом смерти и криками проклятых, но благодаря ему он смог восстановить свои силы.

Затем, после двух дней пути, он повстречал тех шестерых всадников, с которыми уже встречался отряд Миднайт. Вор поведал им наскоро состряпанную историю о том, как эта троица ограбила его и бросила умирать посреди равнины. Всадники посочувствовали ему и поведали, что они повстречали этих грабителей чуть раньше на дороге. Однако, несмотря на правдоподобную байку Сайрика, они наотрез отказались поделиться с ним хотя бы одной из своих лошадей. Вместо этого они предложили проехаться с ними, до тех пор пока они не наткнутся на какую-нибудь конюшню. В ту же ночь вор зарезал всех шестерых, пятеро из них во сне. Затем, разжившись лошадью, луком и колчаном стрел он отправился на север по следам отряда Миднайт и скрижали.