Уно

- Что мне больше всего нравится в таких пирушках, - сказал Тори, уплетая угощение с больших резных подносов, - так это классная еда!

- А мне ничего не нравится, - проворчала Кеола. - Эти Львы только и могут, что пускать пыль в глаза! Уно, что ты думаешь по этому поводу?

- Я думаю, что лучше повеселиться как следует, разве нет?

Праздник закончился далеко за полночь. Когда Леопард Милош объявил об окончании торжества, Могущественный Мортон подозвал к себе Уно.

- Рад тебя видеть, Уно, - произнес он.

Уно поклонился, ожидая, что же будет дальше.

- Мне надо поговорить с тобой, - продолжил Лев. - Пойдем сюда.

Он мягко спрыгнул с пирамиды и зашел за нее. Уно ещё ни разу не был там, и должен был проникнуться важностью момента, но почему-то не проникся. За пирамидой оказался только большой красный ковер на полу, маленький резной столик и больше ничего.

- Там, на столике лежит картинка, - произнес Мортон, - возьми, посмотри.

Уно взял деревянную дощечку с резным изображением.

- Я все время думаю о том, кто же ты, - Мортон сидел неподалеку, глядя на Уно. - Может твои родственники Безумные Таггеры?

- Я так не думаю, - Уно рассматривал изображение, чувствуя, как постепенно начинает злиться. Уродливое существо с клыками и крыльями, могло быть родственником кого угодно, но только не его.

- Но у них есть крылья.

- У Птиц они тоже есть, Ваше Могущество, - кожа Уно начала приобретать красноватый оттенок.

- Не сердись, Уно, я ведь тоже, как и все, хочу тебе помочь, я же знаю, как для тебя важно выяснить, кто ты.

- Ваше Могущество, - Уно сделал над собой усилие, и краснота стала исчезать, - я очень благодарен Вам за Вашу доброту, но я хотел бы сказать, что мне глубоко напле... в общем, мне все равно, кто я такой.

- В целом ты прав, - кивнул Лев, - тебя все любят, но ты сам понимаешь, народ не успокоится до тех пор, пока тебе не поможет, даже если это будет против твоей собственной воли.

- Зато им будет чем заняться, - невесело усмехнулся Уно. - Я могу идти?

- Я хотел бы попросить тебя кое о чем.

- О чем?

- Слетай, пожалуйста, в Соединенную Империю, спроси, что они думают насчет зимовки? Будут ли менять теплые вещи или провизию, как обычно?

- У нас проблемы с провизией? - удивился Уно.

- Нет, скорее с одеждой. Уверен, нашим дамам непременно захочется обновить гардероб к холодам.

"Ага, - подумал Уно, - значит, Могущественная Нивара уже устроила скандал из-за того, что ей нечего надеть!" А вслух произнес:

- Хорошо, если надо, я слетаю, а когда именно?

- Дождь тебе не помеха?

- Я уже привык к нему.

- Тогда, завтра утром, ладно?

- Ладно. Я пойду?

- Иди. Да, и еще, Уно, я рад, что ты живешь именно в нашем Королевстве.

- Почему?

Лев промолчал, только улыбнулся.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Он плохо спал в эту ночь, и даже сам не мог себе объяснить, почему именно. Не зажигая света, Уно встал с кровати и подошел к окну. Голубая луна пряталась в черной листве вековых деревьев, капли дождя гулко шлепали по подоконнику. Уно всматривался в ночную темноту и вслушивался в тревогу, поселившуюся внутри него, пытаясь разгадать её причину, но ничего не получалось. Он так и не заснул до самого утра.

С рассветом он встал, оделся и, наспех перекусив, вышел из дома. Дождь как будто стал тише. Деревья ещё спали, и как не хотелось Уно поприветствовать Хэла, он не стал его будить. Он вышел на поляну и, расправив большие кожистые крылья, взмыл в небо. Капли дождя покусывали кожу, затекали за шиворот, Уно поправил воротник, и быстро полетел на запад, туда, где находилось Соединенная Империя. Путь предстоял неблизкий, но сильные, неутомимые крылья Уно несли его все дальше и дальше, оставляя позади большие расстояния.

Поднялся сильный ветер, и дождь принялся хлестать так, что летел Уно почти вслепую. Он уже не раз помянул Могущественного Мортона "добрым" словом - Уно промок насквозь и страшно замерз.

Ближе к полудню он, наконец, перелетел через Пограничную Территорию и оказался в Соединенной Империи. К нему тут же устремилось с десяток пограничных Орлов.

- Это я! - крикнул Уно. - Я к вашему правителю!

- Это Уно! Пропустите его! - приказал Старший Орел. - Пролетай скорее!

Уно не заставил себя долго упрашивать и, сменив направление, полетел к Императорской Горе, в недрах коей обитала семья Императора - черного Льва Фалка. Почему он был черного цвета, не знал никто, даже Уно.

Императорская Гора была окружена высоченными голубыми Елями. Приземляясь, Уно поскользнулся на размокшей земле и, упав на спину, подъехал прямиком к колючим лапам. Все Ели, естественно, тут же начали смеяться.

- Может, хватит? - крикнул Уно, поднимаясь и отряхиваясь. - Как смешно, а!

- Извини, Уно, - сквозь смех произнесла одна из Елей. - Сам знаешь, если у кого-то неприятности, другие, как правило, смеются.

- Ну, это у вас так! Император у себя?

- Да, где же ему быть в такую погоду? Эй, колючки, пропустите его! крикнула Ель, и все остальные приподняли свои лапы с длинными острыми иголками, открывая дорогу. - Проходи, Уно.

- Спасибо.