Уно

- Я думаю, что это должно быть пирамида черного цвета.

- Конти, перестань умничать! - вспылил Попугай. - Это и так понятно, но что там внутри и почему про это место ходит столько всяких нехороших слухов?

- Наверное потому, что там никогда и никого не было, вот и врут что попало, - сказал Уно. - Ты же знаешь, пока сам не увидишь, никому не стоит верить. В одном конце Леса кто-то ляпнул какую-нибудь глупость, и пока она докатилась до другого конца, обросла всякой ерундой и превратилась в "ужасную новость". Так обычно и рождаются всякие там сенсации.

- Может и так, - согласился Брамс, - очень бы хотелось надеяться. Но, вот посмотришь, в нашем случае, это не станет счастливым исключением, и эти Горы вместе с Пирамидой будут кишеть всякими ужасами.

- Я думаю, что Герингер не стал бы отправлять нас на верную погибель, он ведь заинтересован в благополучии Листайи, ему эти Таггерры тоже не нужны.

- А кто знает? Вдруг нужны?

- Брамс, не ерунди, я доверяю Герингеру и уверен, что он не желает нам зла.

- Да уж, конечно! - недовольно проворчал Брамс, но дальше дискутировать не стал.

Потихоньку начинался новый день, погода стояла яркая, солнечная. Бездонное синее небо с редкими точками парящих птиц было спокойным и безмятежным, как море в полный штиль. Уно посмотрел вниз. Залитый солнечным светом Лес походил на водоросли, если смотреть на них сквозь мелководье. Уно часто сравнивал небо и море, наверное потому что там и там он мог ощущать полную свободу и невесомость. Уно рассматривал Лес, не замечая среди Деревьев быстро скользящие тени. Если бы он обернулся и посмотрел назад, то увидел бы четыре небольшие точки, неотрывно следующие за ним, но Уно продолжал наслаждаться полетом, ничего не замечая вокруг.

Вскоре бескрайние Леса сменились невысокими холмами. Заросшие низкорослым Кустарником и островками желто-белых Цветов, холмы выглядели спокойными и приветливыми.

- Как там, внизу, красиво! - сказал Конти, высовываясь из сумки. - У нас таких мест нет!

- Чуть позже спустимся туда и передохнем, - пообещал Уно.

Он мог бы лететь целый день без перерыва, но рядом ещё барахтался Брамс, через каждые полчаса жаловавшийся на смертельную усталость.

Львам, бегущим внизу приходилось довольно туго - Деревья закончились, а в низком Кустарнике спрятаться было практически невозможно.

- Ну и что будем делать? - поинтересовался Лев Бэри. - Как теперь спрячемся в этой траве? Они же один раз посмотрят вниз и сразу нас увидят!

- Бэри, а может пускай видят? Откуда они знают, что мы бежим за ними, а не сами по себе?

- Палей сказал, что Герингер приказал, чтобы они о нас ничего не знали. Я не хочу, чтобы Герингер был хоть чем-то не доволен.

- На брюхе я за ними не поползу! Я Лев и у меня есть чувство собственного достоинства! Мало того, что я, как ненормальный, пробежал через весь Лес, теперь я, как Бурундук должен по Кустам шуршать!

- Бэри, Бэри, - перебил его Лев Нор, - хочу тебе напомнить, что мы тоже Львы и у нас, как ни странно, тоже есть чувство собственного достоинства, мы тоже бежали через весь Лес и нам тоже придется, как ты выразился: "шуршать по кустам". Ничего нельзя поделать, сам Великий Герингер надеется на нас, и с достоинством придется немного повременить.

- Нор прав, - кивнул Лев Дион, - ведь если бы не мы, Анаконда уже прикончила бы этих мотыльков, и что бы мы сказали Герингеру? Побежим чуть сзади, ничего страшного, главное не потерять их из вида. Орлы вон как далеко летят, и все в порядке.

- Ладно, - проворчал Бэри, - побежали быстрее, а то вон они, мотыльки, далеко уже упорхали!

Львы сорвались с места и помчались вслед за едва заметными точками, в которые превратились Уно с Брамсом.

Разгорался жаркий полдень и солнце весьма ощутимо припекало.

- Жарковато становится, - сообщил Брамс, - я начинаю потеть.

- Можешь не посвящать меня в эти душещипательные подробности, - сказал Уно. - Скоро спустимся и передохнем.

- Хорошо бы найти какое-нибудь озерцо или ручеек, я бы искупался.

- Я бы тоже, - сказал Конти.

- Надеюсь, на этот раз вы с Брамсом не станете меня спасать?

- Может, хватит напоминать? - проворчал Попугай. - Мы же хотели как лучше.

- Не обижайтесь, честно сказать, мне очень лестно, что вы обо мне так заботитесь.

Холмы внизу становились все живописнее и ярче - к желтым Цветам прибавились островки красных и лиловых. Увидев голубую нитку ручья, Уно сделал небольшой круг, и пошел на снижение.

- Ура, сейчас водички напьемся! - обрадовался Брамс. - Отдохнем как следует, поспим...

- Нет, спать мы не будем, - сказал Уно, - немного передохнем и снова в путь, а если ты очень устал, можешь ехать в сумке вместе с Конти.

- Ты серьезно? Нет, ты правда разрешаешь?

- Да, все что угодно, только бы поскорее добраться до Кольца Гор.

Уно мягко опустился на теплый, влажный берег ручья. Прозрачная вода с ворчанием перебирала поросшие крошечными коричневыми водорослями камни, она так и манила в свои прохладные объятия.

- Как я хочу пить! - сказал Конти. - Просто умираю!

- Сейчас, потерпи немного.