Уно

Потихоньку расцветал новый день, погода стояла тихая, яркая, солнечная. Бездонное синее небо с редкими точками парящих птиц выглядело спокойным и безмятежным, как море в полный штиль. Уно посмотрел вниз. Залитый солнечным светом лес походил на водоросли, если смотреть на них сквозь мелководье. Уно часто сравнивал небо и море, наверное потому что там и там он мог ощущать полную свободу и невесомость. Уно рассматривал лес, не замечая среди деревьев быстро скользящие тени. Если бы он обернулся и посмотрел назад, то увидел бы четыре небольшие точки, неотрывно следующие за ним, но Уно продолжал наслаждаться полетом, ничего не замечая вокруг.

Вскоре бескрайние леса сменились невысокими холмами. Заросшие низкорослым кустарником и островками желто-белых цветов, холмы казались спокойными и приветливыми.

– Как там, внизу, красиво, – высунулся из сумки Конти. – У нас таких мест нет.

– Чуть позже спустимся туда и передохнем, – пообещал Уно.

Он мог бы лететь целый день без перерыва, но рядом еще барахтался Брамс, через каждые полчаса жаловавшийся на смертельную усталость.

А бегущим внизу львам приходилось совсем туго – деревья закончились, а в низком кустарнике спрятаться было практически невозможно.

– Ну и что будем делать? – поинтересовался лев Бэри. – Как теперь спрячемся в этой траве? Они же один раз посмотрят вниз и сразу нас увидят!

– Бэри, а может пускай видят? Откуда они знают, что мы бежим за ними, а не сами по себе?

– Палей сказал, что Герингер приказал, чтобы они о нас ничего не знали. Я не хочу, чтобы Герингер был хоть чем-то не доволен.

– На брюхе я за ними не поползу! Я лев и у меня есть чувство собственного достоинства! Мало того, что я, как ненормальный, пробежал через весь лес, теперь я, как бурундук должен по кустам шуршать!

– Бэри, Бэри, – перебил его лев Нор, – хочу тебе напомнить, что мы тоже львы и у нас, как ни странно, тоже есть чувство собственного достоинства, мы тоже бежали через весь лес и нам тоже придется, как ты выразился: «шуршать по кустам». Ничего нельзя поделать, сам Великий Герингер надеется на нас, и с достоинством придется немного повременить.

– Нор прав, – кивнул лев Дион, – ведь если бы не мы, анаконда уже прикончила бы этих мотыльков, и что бы мы сказали Герингеру? Побежим чуть сзади, ничего страшного, главное не потерять их из вида. Орлы вон как далеко летят, и все в порядке.

– Ладно, – проворчал Бэри, – побежали быстрее, а то вон они, мотыльки, далеко уже упорхали!

Львы сорвались с места и помчались вслед за едва заметными точками, в которые превратились Уно с Брамсом.

Разгорался жаркий полдень, солнце весьма ощутимо припекало.

– Жарковато становится, – сообщил Брамс, – я начинаю потеть.

– Можешь не посвящать меня в эти душещипательные подробности, – сказал Уно. – Скоро спустимся и передохнем.

– Хорошо бы найти какое-нибудь озерцо или ручеек, я бы искупался.

– Я бы тоже, – сказал Конти.

– Надеюсь, на этот раз вы с Брамсом не станете меня спасать?

– Может, хватит напоминать? – проворчал попугай. – Мы же хотели как лучше.

– Не обижайтесь, честно сказать, мне очень лестно, что вы обо мне так заботитесь.

Холмы внизу становились все живописнее и ярче – к желтым цветам прибавились островки красных и лиловых. Увидев голубую нитку ручья, Уно сделал небольшой круг, и пошел на снижение.

– Ура, сейчас водички напьемся! – обрадовался Брамс. – Отдохнем как следует, поспим…

– Нет, спать мы не будем, – сказал Уно, – немного передохнем и снова в путь, а если ты очень устал, можешь ехать в сумке вместе с Конти.

– Ты серьезно? Нет, ты правда разрешаешь?

– Да, все что угодно, только бы поскорее добраться до Кольца Гор.

Уно мягко опустился на теплый, влажный берег ручья. Прозрачная вода с ворчанием перебирала поросшие крошечными коричневыми водорослями камни, она так и манила в свои прохладные объятия.

– Как я хочу пить! – сказал Конти. – Просто умираю!

– Сейчас, потерпи немного.

А в это время, парившие в небе орлы увидели, что вверх по течению ручья, в воде лежит полуразложившийся труп бизона. Старший орел Джидар негромко выругался, и процедил:

– Сейчас они напьются этой воды!

– Что же делать? – забеспокоился орел Кений. – Как их остановить?

– Львы где? – всматривался в холмы орел Логус. – Где эти львы?! Они что, решили передохнуть и поспать пару часиков?

– Вон они, – кивнул Кений, – видите, во-о-он бегут.

– Далеко… не успеют, – Логус посмотрел на снимающего одежду Уно и Брамса, пробовавшего лапой воду – не холодная ли?

– Надо самим что-то придумать, – напряженно сказал Эмит.

– Что именно?

– Джидар у нас самый умный, пусть он думает.

– Сейчас, – Джидар задумался, но в голову, как назло ничего путного не приходило.

– Давай скорее! Они сейчас туда залезут! Они этого напьются!

– Не знаю я что делать! – процедил Джидар. – Эх! Ну ладно!

Он камнем бросился вниз. Малыш Конти уже склонился над водой, собираясь как следует утолить жажду, когда с неба неожиданно спикировал орел. Осторожно, чтобы не помять лисенка когтями, он схватил рыжий комочек и полетел вверх по ручью.