Unknown

— Они живы, — заметив мой взгляд, ответил тот, что вел сюда. — Отвечать тебе на вопросы мы не станем, можешь не надрываться. Сейчас прибудет мастер, вот у него и спросишь, — безразлично отозвался он. Ну, хоть не оскорблял, не унижал и до угроз не опускался, пытаясь запугать. Уже хорошо.

Кто это такие, я уже догадывалась и сейчас пребывала в некоем нетерпении, так как должна была, наконец, встретиться со своим главным врагом лицом к лицу.

Кстати, о нем...

Мой конвоир замер, прислушался и коротко кивнул остальным двум фанатикам. Они быстро выстроились в линейку лицами к противоположному входу, из которого меня привели. Невольно тоже прониклась серьезностью момента и даже затаила дыхание, когда в темноте проема коридора стало расползаться пятно света.

Сначала показалась рука, на которой плясал магический огонь, а после вошел

высокий мужчина в сопровождении девушки... Стоило ему остановиться и осмотреться, как я пораженно всхлипнула, встретившись взглядом с белесыми

глазами.

— Ты??? — одними губами спросила я, во все глаза смотря, как на красивом лице расползается коварная улыбка, и мужчина, небрежно кивнув склонившим голову фанатикам, пошел в мою сторону, чтобы остановиться в нескольких шагах и опуститься на корточки, внимательно вглядываясь в мое лицо.

— Я, — спокойно ответил он, с неудовольствием разглядывая ссадину на моем виске после удара о пол. — Не ожидала... Белла? — склонил дроу голову к плечу с блуждающей улыбкой на лице, не отрываясь взглядом от меня.

В голове судорожно завертелись мысли, а я бросила оценивающий взгляд на тех, кого вначале приняла за фанатиков. Теперь допускала мысль, что Нант после неудачи с прошлым храмом вполне мог озаботиться безопасностью следующего и выставить охрану. Тут становится понятно и то, почему нас до сих пор не убили, как поступили бы фанатики с настоящей Избранной. Но почему Кристофер не знал о плане Нанта? Дроу не доверял ему и решил действовать в обход светлого?

Собственно, чего гадать? Сейчас все и выясню.

Но прежде, чем открыла рот, резко осознала, что дроу, должно быть, все еще под чарами и не поверит моим словам о подмене. Результат для меня, по опыту с Кристофером, будет плачевным.

И все же я рискнула попытаться.

— Нантин, это не то, что ты думаешь, — быстро заговорила.

— Да неужели? — вскинул мужчина удивленно брови и издевательски усмехнулся. — И что же я подумал?

— Я не служу Хаосу, — начала издалека.

— О, я знаю это, — послал темный мне кривую усмешку, а после протянул руку и стер каплю крови, что текла из ссадины на моем лице. Против воли дернулась от его прикосновения, чем заслужила очередную усмешку.

— Откуда? — растерялась я.

— Потому что знаю, что ты служишь Айне... Избранная, — оскалился аристократ, подарив мне клыкастую усмешку, а я обомлела на некоторое время, позволяя мужчине заправить прядь волос мне за ухо и мимолетно погладить пальцем щеку. После опомнилась и с ужасом посмотрела в его красивое лицо.

— Ты... ты... — не находя слов, выдавила из себя.

— Ты ведь не думала, что такое важное дело, как подмена Избранной, доверят

женщине? — ласковым тоном поинтересовался Нант со снисхождением на лице.

Щелкнул пальцами, выпрямился, и, словно из неоткуда, один из помощников

поставил для темного стул, на который дроу сел с царственным видом.

— Но ты же Страж! — воскликнула я нервно. Забылась, резко подавшись вперед, и чуть не упала лицом в пол, потеряв равновесие, но меня ловко подхватил Нантин, не давая слиться с каменным покрытием в страстном поцелуе. Вот только благодарности во мне было ни на грош, и я поторопилась вырваться из его рук, почти с брезгливостью отстранившись. — Ты давал клятву, — процедила я зло сквозь зубы.

— И? — насмешливо поднял он бровь, ничуть не расстроившись отсутствию благодарности с моей стороны. — Видишь ли, в ходе ритуала не требовалась клятва верности конкретному богу. Так что для меня не было ограничений, — развел дроу руками.

— Но зачем? — с долей сожаления спросила я. — Если не вернуть Айне, эльфы и дроу просто вымрут со временем.

— Все не вечно в этом мире, — небрежно пожал темный плечами с философским видом. — Мне глубоко плевать на то, что будет через несколько веков, когда меня не будет в живых. Главное — «здесь» и «сейчас».

— И что же будет здесь и сейчас? — со злой усмешкой поинтересовалась я, сжимая кулаки за спиной от бессильной ярости. — Неужели ты, как и советник королевы, опасаешься рабского будущего с возвращением истинных богов? — прищурилась.

— М-м-м, — протянул Нант задумчиво, а после расплылся в улыбке и качнул головой.

— Нет. Меня не волнует и это, — засмеялся он, а за его спиной послышался короткий, негромкий стон и звон цепей. — О, Стражи, наконец, стали приходить в чувства, — иронично скривился мужчина и посмотрел мне в глаза. — Согласись, как Стражи они просто никчемны. Так бездарно попасться в ловушку... Позор.

— О, ты, конечно же, был бы в разы лучше. — не смогла сдержать злого сарказма.

У меня до сих пор в голове не укладывались его слова. Я все надеялась, что это

какая-то неудавшаяся шутка...