Unknown

— Думаю, она поймет, что это было необходимо для спасения, — вежливо улыбнулся я. Айне кивнула с мягкой улыбкой и перевела взгляд на Кристофера: — Расскажите мне подробнее, что произошло. С самого начала. Как прошел ритуал?

Слово взял Эльтар и подробно рассказал все с того момента, как Иза выбежала из кареты, помчалась в этот зал, и закончил возникновением самой богини. Повествуя о появлении Кристофера, дроу то и дело цедил слова сквозь зубы, бросая в сторону светлого уничтожающие взгляды.

— Что с Изабеллой сейчас? Она цела? — вдруг спросил Кристофер с тревогой в голосе и виной во взгляде.

— Да... Сейчас она без сознания. Ее душа была изранена в ходе борьбы с Силой за место в теле, а твое вмешательство сильно покалечило сущность Избранной.

Прикосновение к душе — всегда очень опасное занятие. Изабелла была к этому не готова. Теперь нужно будет в два раза больше времени для ее восстановления. — При этих словах Эльтар зарычал. Я тоже почувствовал новый виток ярости, хотя умом понимал, что вины Кристофера тут как таковой нет. Сам аристократ сжался еще сильнее, опустив взгляд в пол, и обхватил голову дрожащими руками. — Я просчиталась, — вдруг заметила Айне, нервно пожевав губу. Мы с удивлением и тревогой посмотрели на нее. —- Не учла чужеродность души Изы. Магия почти выжгла ее. — Богиня обхватила себя руками и погладила по плечам, словно пыталась пожалеть и успокоить тело, в котором находилась.

— Что это значит? Теперь каждый раз так будет? — заволновался Эльтар, совсем забыв о почтительном тоне.

— Думаю, если ничего не изменить, то да, — обреченно вздохнула Айне. — Ее душа просто не будет успевать восстанавливаться, и есть вероятность, что к посещению вами третьего храма магия убьет Изабеллу окончательно.

— Как этого избежать? — взволнованно спросил Кристофер.

Эльтар зло посмотрел на него и почти прорычал:

— Не твоего ума дело. Ты вообще заткнись!

— Достаточно, — строго посмотрела Айне на темного. — Я понимаю тебя, Эльтар, — уже мягче произнесла она. — Ты сильно испугался и переживал за любимую. И сейчас тебя переполняет злость. Поверь, я дорожу Изабеллой не меньше тебя. Но сейчас нельзя оглядываться только на свои чувства и эмоции. Нужно действовать решительно, чтобы спасти ее. Ты ведь этого хочешь?

— Конечно, — запальчиво воскликнул дроу, сделав шаг вперед.

— Тогда тебе придется лучше контролировать себя, Эльтар, потому что способ

уменьшить риски ни тебе, ни ей не понравится. Изабелле тем более. Особенно

теперь, — печально вздохнула она, бросив взгляд на притихшего аристократа.

— О чем вы? — забеспокоился я.

— Я просчиталась, — повторила она и поморщилась досадливо. — Двух Стражей недостаточно. Магия слишком долго была заключена в храмах, ее скопилось опасно много. Чужеродность души Изы все только усложняет. Двух Стражей мало... — тихо произнесла она. Мы пораженно замолчали, с недоверием и шоком смотря на богиню. Она невесело улыбнулась и продолжила развивать свою мысль. — Я не хочу вас обвинять в сложившейся ситуации и в состоянии Изабеллы, — обратилась она ко мне с дроу. — Но вы понимаете, что не справляетесь вдвоем. Вы сами чуть не погибли, забирая остаточную магию у Изы. К тому же вы хоть и потенциально сильные маги, но не обучены. Мало ли какая опасность будет ждать вас в будущем... Готовы еще не раз так же рисковать ее жизнью, как сегодня?

Мы нехотя опустили головы, принимая слова Айне. Хоть это и было неприятно

слышать, но я не мог не понимать, что она говорит правду. Осознавал, что мы

чудом справились в ходе ритуала, оставшись в живых, и промедление стоило

Изабелле слишком дорого. Будь нас больше, ее мучений можно было бы избежать. К тому же всего несколько минут назад я сам корил себя за то, что недостаточно обучен, неопытен. А потому не могу ничем помочь моей любимой. Чувство отвратительное. Липкий страх пережитого вновь окутал мою душу, заставив обреченно кивнуть. Видимо, Эльтар думал в том же ключе, так как и он еле заметно качнул головой в согласии.

— Кто будет этим третьим Стражем? — тихо спросил Кристофер у Айне со странной решительностью и надеждой во взгляде.

Она грустно улыбнулась:

— Боюсь, у нас нет другого выбора...

— Он?! - громко спросил Эльтар, с ненавистью смотря в лицо аристократа, который с достоинством поклонился Айне, несмотря на то, что движения эльфу давались не просто.

Приложив руку к груди, Кристофер произнес:

— Для меня честь служить богине-матери Айне и защищать Избранную.

Айне благосклонно кивнула светлому и нерешительно улыбнулась нам с дроу:

— Так нужно, — тихо вздохнула она. — Прошу, передайте Изабелле, что у нас нет другого выхода. Пусть не держит на меня зла. — После решительно повернулась к Кристоферу, который продолжал стоять на одном колене с опущенной головой, терпеливо ожидая, когда на него обратят внимание. — Ты уверен, что готов защищать, оберегать и всячески помогать Избранной, даже если это будет стоить тебе жизни?

— Готов, — твердо произнес он.

— Понимаешь ли ты, насколько сложно это будет? Особенно учитывая вашу с Изабеллой ситуацию? Она не обрадуется нашему решению.