Unknown

— Быть лучшими друзьями с Адой имеет свои преимущества, не пойми меня неправильно, — я потрогал голову крошки. — Но у этого, без сомнения, есть и свои недостатки. Не то чтобы я возражал.

— Ты слишком добр к нам. Я не заслуживаю такого друга, как ты. Но... — её взгляд метнулся к двери спальни. Массив дерева явно не справлялся с задачей прикрытия от осуждающих глаз её родителей.

— Но что?

Она только покачала головой.

— Тебе не нужно их одобрение, дорогая.

— Логически я это знаю. Наверное, это просто привычка, — сказала она. — Я была так близка с бабушкой. Она значила для меня всё. Мысль о том, что Ада может упустить такую связь, отстой.

— Но это не твоя вина и не твой выбор. Верно?

— Нет, думаю, что не моя, — Джейн одарила меня улыбкой, которая ни хрена не работала. — Похоже, они пытаются.

Никаких комментариев от меня.

— В любом случае спасибо, что дал мне поспать. Я в большом долгу перед тобой. Об этом мы поговорим позже, — она спрыгнула с кровати и начала натягивать одежду. — Она выпила свою утреннюю бутылочку?

— Несколько часов назад.

— Ты вообще спал?

— Немного, — ответил я. — Ты же знаешь, она очень требовательна, заставляла меня часами петь ей Дженис (прим. пер. — Джоплин, рок-певица). Дети — это тяжёлый труд.

Джейн фыркнула.

— Расскажи мне об этом.

— Как ты спала?

— Потрясающе.

— Хорошо.

Она забрала у меня Аду, положив дочку себе на плечо, прежде чем придвинуться поближе.

— Предупреждение об утреннем дыхании.

— Дай его мне, — сказал я без колебаний.

Её сомкнутые губы крепко прижались к моим.

— Ты лучший.

— Знаю.

— И такой скромный, — она рассмеялась. — Как мои родители отреагировали на твоё присутствие?

— По-моему, они немного странные.

— Хм. Мы с тобой не секрет?

— Я не знаю об этом, — ответил я. — Нелл до сих пор не напала на меня с бензопилой или чем-то в этом роде, так что мы не можем быть слишком плохими. Как долго твои родители останутся здесь?

— Всего несколько дней.

— О, эй. Пока я не забыл, у друга в понедельник вечеринка, если ты готова к этому, — я старался казаться небрежным, но мне очень-очень хотелось, чтобы она пошла со мной. Это обещало быть особенным. Кроме того, приближались выходные, а это значило напряжённую работу для меня. Поскольку и Вон, и Пэт были заняты в другом месте, у меня не было много времени на то, чтобы тайком навестить двух моих любимых девушек. Без сомнения, Нелл тоже пригласила бы её на вечеринку. Но, надеюсь, я успел первым. — Должно быть весело. Что скажешь?

— Тусовка, дружественная к детям, а?

— Конечно, — я погладил маленькую спинку Ады. — Думаю, там будут и другие дети.

— Люблю такое, с удовольствием пойду.

Моё сердце сжалось при упоминании этого слова. Буква Л на её губах по какой-то причине обладала силой. Ничего страшного. Глупо на самом деле. Возможно, я подумаю о своей реакции позже. Или постараюсь никогда больше не думать об этом, пока я жив. Я пока не был уверен, какой именно путь выберу.

— Хорошо, — сказал я. — Ты отвлекаешь родителей, пока я бегу к входной двери.

— Они не так уж и плохи. Или нет?

— Будь готова отвлекать, — настаивал я. — Я верю, что ты прикроешь меня.

Она снова рассмеялась. Самый красивый звук в мире. Прямо там, вверху списка с её же стонами.

— Мне стоит пойти поспать несколько часов перед работой, — пояснил я. — Кроме того, нам нужно в ближайшее время снова назначить дату игр для взрослых.

— Да, очень нужно, — ответила она. — Ещё раз спасибо, что присматривал за ней всю ночь, чтобы я могла выспаться.

— В любое время. Готова?

Я открыл дверь с ухмылкой, а она хихикнула. Но всё это дерьмо быстро прекратилось, как только взгляд её родителей упал на нас. В их глазах было столько беспокойства. Может быть, неодобрение? Потом я вспомнил, что это они прогнали своего единственного ребёнка. Джейн и Ада были на другом конце страны от них, и они были тому причиной. Всё время, которое я провёл с Адой, дало мне небольшое представление о том, что значит быть ответственным за дитя, беспокоясь о его будущем. Так что я мог оценить их оговорки. Однако это не означает, что вы можете бесконечно принимать решения за своего ребёнка.

Однако, казалось, что-то изменилось в поведении её матери. Женщина шагнула вперёд, протягивая руку. Во всяком случае, она выглядела немного взволнованной.

— Мы не подумали представиться тебе, Эрик. Меня зовут Лия, а это мой муж Уилл.

— Приятно познакомиться, — я пожал руку маме Джейн, затем её отцу. Сначала он казался нерешительным, но затем мрачно улыбнулся мне. Может быть, они не так уж и плохи. Наверное, было немного неожиданно обнаружить, как полуодетый я открываю дверь в квартиру их дочери. Но, конечно, ребёнок на моём плече подсказал им, что это не только сексуальные игры и качание на люстре. Я был там, чтобы помочь их дочери, а не причинить ей вред.

— Привет, мама, — сказала Джейн. — Папа.

В тот же миг широкая улыбка расплылась по лицу её отца.

— Извини, что зашли без предупреждения, дорогая.

Джейн поцеловала их обоих, передав Аду для объятий с бабушкой.

— Мы подумали, может, пригласить вас на завтрак? — спросила мама с улыбкой. — Как поживает моя великолепная внучка?