Unknown

Вьетминь контролировал «Межзону V» (Лиен-Ху V) с 1945 года и превратил ее в сильно защищенный бастион, в котором находилось почти 3 000 000 человек и около 30 000 бойцов коммунистов, включая двенадцать хороших регулярных батальонов и шесть хорошо обученных региональных батальонов. Как Наварр, в явном противоречии с инструкцией №964, должен был написать в своей книге несколько лет спустя, войска коммунистов Пятой Межзоны, ввиду их легкого вооружения, не были особенно склонны предпринимать крупное наступление в районе плато. Трудно понять решение Наварра предпринять операцию «Атлант» в тот момент, когда хроническая нехватка французских войск сильно ощущалась из-за батальонов, связанных в Дьенбьенфу. Если принять во внимание тот факт, что его просьба о массовом подкреплении из Франции была отклонена французским правительством, и ему было предложено, как мы видели ранее, «подстроить свои операции к его средствам», невозможно понять, как он мог думать, что в принципе может затевать «Атлант».

В защиту своего плана Наварр позже утверждал, что сам размер бастиона коммунистов (230 миль в длину вдоль вьетнамского побережья и со средней глубиной в сорок миль) вынуждал его в любом случае поддерживать большие силы в этом районе. Временного усиления подразделениями «непригодными для действий» в северном Вьетнаме, было бы достаточно, чтобы освободить более 10 000 квадратных миль территории, избавить чувствительный район плато от угрозы вторжения коммунистов и обеспечить деморализованному вьетнамскому правительству в Сайгоне крайне необходимый подъем морального духа. И все же этот аргумент был, по крайней мере частично, лицемерным. В то время, как подразделения, сформированные из местных племен, вряд ли могли быть использованы иначе как на их собственной территории, существовали, по крайней мере, две полноценные боевые группы (10-я североафриканская и 100-я французская, последняя в основном состояла из французских войск, вернувшихся из Кореи), которые можно было легко использовать на севере. Дальнейшее утверждение Наварра о том, что самолеты, использовавшиеся для поддержки операции «Атлант» не могли быть использованы в Дьенбьенфу из-за их типа или технического состояния, также не выдерживает серьезной проверки. Конечно, некоторые из этих самолетов уже не обладали дальностью полета, необходимой для выполнения задач в Дьенбьенфу. Тем не менее, они могли быть использованы генералом Коньи в дельте Красной реки, в то время как некоторые из более пригодных к полету машин использовались бы для поддержки Дьенбьенфу.

Окончательные суждения о том, была ли операция «Атлант» оправдана или нет, и оказала ли она негативное влияние на битву при Дьенбьенфу, зависят от ее исхода. После первоначальной успешной высадки в тылу коммунистов у Туихоа 20 января 1954 года операция полностью провалилась. Вьетнамские части, которым предстояло получить боевое крещение на плацдарме, либо плохо себя показали, либо занялись мародерством. Вьетнамские гражданские администраторы, начавшие прибывать в недавно освобожденные районы, оказались, во всяком случае, хуже чем вьетнамские части. Тотчас войска Вьетминя в Межзоне V, не сдерживаемые французским плацдармом «Атланта», перешли в контрнаступление на южном горном плато, уничтожив 100-ю полковую боевую группу и вынудив Наварра вызвать из Северного Вьетнама воздушно-десантные части, которые были размещены там в качестве резерва театра военных действий для Дьенбьенфу.

Оглядываясь назад, можно сказать, что первая неделя декабря 1953 года стала решающим моментом, когда судьба Дьенбьенфу была решена. Благодаря значительному увеличению бюджета американской военной помощи Индокитаю стало доступно больше французских войск, в наличии было много американской техники, чтобы их вооружить. Десятки тысяч вьетнамских новобранцев вступали в войска Французского Союза. Французские войска удерживали инициативу по всему Индокитаю, и противник, казалось, не знал, что делать дальше. Фактически, лидер Вьетминя Хо Ши Мин дал 29 ноября важное интервью шведской газете «Экспрессен», в котором заявил, что «правительство и народ Демократической Республики Вьетнам готовы обсудить предложения Франции о перемирии и урегулировании индокитайского вопроса путем переговоров».

В военном отношении у Наварра все еще был выбор в течение первой недели декабря: полностью вывести гарнизоны из Лайтяу и Дьенбьенфу по воздуху и защитив большую часть северного Лаоса с помощью воздушно-наземной базы в долине Кувшинов с ее тремя легко защищаемыми взлетно-посадочными полосами, сосредоточить основную часть своих боевых сил против основных центров материально-технического снабжения противника, выполняя, если сочтет нужным, свой первоначальный план ликвидации большого анклава коммунистов на юге.